Начальные кадры были похожи на этот пейзаж сейчас. Подбадривая себя тем, что это все фэнтези и в жизни такого не бывает, я продвигалась вперёд. Наконец, я с облегчением нырнула в сухое, светлое, теплое помещение магазина. Продавец обрадованно заулыбалась мне:

– А я уж думала, что вы по такой погоде не придёте! Но я вам все приготовила, вот смотрите!

И она выставила на прилавок два полиэтиленовых пакета, которые дают в любом супермаркете, набитые пачками семян, связанных резинками. И продолжила тараторить:

– Как вы и просили, по два-три пакетика семян. И в основном, конечно, самых скороспелых. У нас через пару недель будут начинать сеять первые овощи в теплицах, чтобы уже в марте-апреле выйти на рынок с продукцией. Ну, и экзотики немного. Вот, смотрите, я пепино вам положила, сараху и санберри. Попробуйте вырастить. Пепино я пробовала, угощали меня, очень вкусно, немного дыня, немного фейхоа. Я уж закрывать собиралась магазин, ждала только вас, никто по такой погоде не придет.

От обилия информации у меня голова пошла кругом, но получив все рекомендации и даже цветной каталог в подарок с описанием этих растений, я рассчиталась. Продавец извинилась, что муж не может меня отвезти сегодня, задерживается на работе и предложила вызвать такси. Что я и сделала. Памятуя о том, что такси в лужу не поедет, я побрела наверх к дороге.

Уже практически подойдя к перекрёстку, услышала полузадушенный писк из мусорных контейнеров, стоявших на площадке. Вначале решила, что мне показалось, шум дождя, могла и ошибиться. Но сделав шаг, услышала писк вновь. И был он какой-то такой безнадёжный. Я не выдержала и пошла туда, откуда доносился этот призыв о помощи. И в неверном свете ближайшего фонаря в одном из контейнеров я увидела чудовищное зрелище - на пакетах с мусором сидели два совсем крохотных, насквозь промокших и похожих на крысенышей, котенка. Они даже не пытались двигаться, один и не мяукал, а второй и издавал тот полузадушенный писк. И только попытавшись взять их на руки, я поняла, в чем дело.

Какой-то зверь, не могу назвать его человеком, связал проволокой крохотные хвостики котят, а потом перекинул конец проволоки через шею одного из котят. И при малейшем движении проволока душила малыша.

Господи, да что же это такое! Чувствуя, как опять начинает жечь в области сердца, я торопливо разматывала проволоку с котят, зачем-то сунула ее в карман, потом, плюнув на всю гигиену и санитарию, запихнула котят себе под отворот пуховика. Он у меня с поясом, так что не вывалятся. Подхватив свои пакеты, принялась оглядываться в поисках аптеки или зоомагазина.

Тут меня и осветили фары подъехавшего такси. Сев в салон, первым делом спросила водителя про ветклинику или зоомагазин. Тот быстро вспомнил, что есть такой неподалеку и поинтересовался, в чем дело? Я рассказала ему про найдёнышей. Водитель выругался:

– Вот ведь зверьё растет! Это подростки, насмотрелись в интернете, что там живодёры выкладывают, и туда же! Не волнуйтесь, девушка, сейчас доедем!

Дядька оказался добрым, пошел со мной в магазин. Там тоже немного нам помогли - обсушили котят бумажными полотенцами, затем феном. Сказали, что котята разнополые и разновозрастные, девочка, похожая на сиамку, ей месяц всего, а котик полосатенький, ему около двух месяцев. Ничего особо страшного, но котята очень голодные, они и так не поражали толщиной, да ещё голодают не менее суток. Продали мне банку кошачьего заменителя молока под названием Бифер Лактол, к которому прилагалась мерная ложка и бутылочка с соской. Не долго думая, тут же развели смесь и дали бутылочки обеим котятам. Они сосали жадно, но вскоре девочка, как более слабая, устала и уснула.

Сердобольные продавцы нашли кусок теплой ткани, помогли завернуть малышей, я вновь их уложила себе за пазуху и мы поехали в отель.

Я решила, что за одну ночь ничего не случится с элитной гостиницей, а завтра уже займусь судьбой малышей. Доехали быстро, водитель даже не стал брать с меня деньги за ожидание, махнул рукой, взял только за поездку и скрылся в темноте, только красные стоп-сигналы мелькнули на повороте. Я вошла в холл гостиницы, вода с меня текла ручьем, я оставляла грязные следы. Лекарства, которые я выпила в зоомагазине, наконец, подействовали и горячая игла из сердца исчезла.

Меня поразила пустота в холле, не было ни швейцара, ни портье, никто ни шел в ресторан или из него. Тишина. Вроде бы и время ещё не так много... где все? Пожав плечами, двинулась к лифту, поднялась на свой этаж, открыла дверь своего номера. А там меня уже ждали.

Даже не сделав шага внутрь номера, я поняла, что там что-то неладно. В номере горел свет, и слышались голоса. Мужские. И, либо я их плохо слышала, и говорили они невнятно, либо говорили на незнакомом мне языке, с обилием звонких согласных и какого-то прищелкивания.

Первым моим порывом было выскочить из номера и закричать, призывая на помощь. Потому что никого там быть не должно, обслуга всегда убирает номер в первой половине дня. Но я тут же разозлилась на свою трусость и решительно сделала шаг внутрь номера.

В гостиной стояли трое мужчин, двое в каких-то комбинезонах неопределенного цвета, то ли серый, то ли серебристый, то ли белый... а третьим был тот самый портье, парень лет двадцати трех - двадцати пяти на вид. Именно его я и хотела позвать на помощь. Я облегчённо выдохнула - все в порядке, портье здесь, а эти двое, вероятно, ремонтники. Может, авария какая?