– Аля, ночью изрисовала пол альбома, - говорила я, ища рисунок, на котором решила остановиться, - в итоге хочу пошить вот это, - и протянула лист бумаги с цветным рисунком девушке, главе швейной мастерской.

И мне было в высшей степени приятно видеть неподдельное удивление на юном личике. Которое постепенно сменила деловая задумчивость.

– На оборотной стороне я расписала всё, что необходимо приобрести для его изготовления.

Девушка лишь кивнула, полностью увлечённая изучением эскиза.

Оставив её одну, я поспешила к себе, нужно съездить к Джейку, обговорить количество товара для бутика, в котором будут продаваться его изделия. Потом заскочить к Иве обсудить меню на открытие. Женщина так же металась между новым зданием и своим кафе. Она полностью руководила процессом создания ресторана, который будет работать в Модном доме. Для него было отведено аж два этажа, огромные залы, и такая же вместительная кухня.

А ближе к вечеру у меня были запланированы встречи с собственниками разных сфер, которые успешно прошли собеседование у Жози: мастера по макияжу (здесь это профессия называлась красильщики, ужас просто!), купцами и купчихами, которые занимались поставками разнообразных заморских товаров и продуктов, и многими другими будущими партнёрами и арендаторами.

На ужин я пригласила миледи Раину в "кафе леди Ивы". Только её, никаких скользких отчимов видеть не хотелось. Не понравился он мне, объяснить свои ощущения не получалось, возможно, это прекрасный человек, но как-то мне не улыбалось знакомиться с ним поближе.

В общем, сегодняшний день обещал быть насыщенным.

– Раина, - я всё же не удержалась и спросила у матери то, что меня сильно тревожило, - а почему вы вышли замуж за Патрика? Простите, если лезу не в своё дело, но мне, снова прошу меня извинить, не нравится ваш супруг, - всегда любила спрашивать напрямик, в этот раз поступила также.

От прозвучавшего вопроса Раина поморщилась, словно от зубной боли, а чтобы оттянуть время, откусила ещё один кусочек от эклера со взбитыми сливками.

– Прекрасная здесь кухня, - отпив глоток чая, продолжила, - что же касается Патрика, то ты права. После гибели Гормана, весь год я ходила тенью себя прежней. Мне была безразлична жизнь. И когда Патрик попросил моей руки у брата, он дал согласие. Семья Вей одна из самых богатых в нашем Королевстве. Брак был выгоден с политической точки зрения. Я не сопротивлялась. А одумалась слишком поздно. Не скажу, что Патрик плохо ко мне относится, скорее наоборот, у него какие-то болезненные чувства ко мне, со мной он очень ласков, но и навязчив без меры, а это раздражает.

– А разве развестись нельзя?

Услышав мой вопрос, миледи встрепенулась, высоко подняла тонкие брови, и покачала головой:

– Нет, что ты! В браках по договору так не принято. Особенно в королевской семье. И это был бы неразумный шаг: семья Вей содержит самые лучшие артефакторные мастерские. И верфи. Последнее перевешивает всё остальное.

– Вот оно как, - пробормотала я, отставляя пустую чашечку, - давайте тогда поговорим о другом? У меня есть для вас кое-что, - и вытащила из своей сумочки сложённый альбомный лист.

– Что это?
– заинтересованно воскликнула Раина, разворачивая бумагу, - это же рисунок платья! Красота-то какая!

Интерлюдия

Лорд Винни

Винни никогда не любил светские сборища. Толпа разодетых, расфуфыренных аристократов и богатых купцов - раздражала без меры. Те же разговоры, те же намёки, те же сплетни.

Но сегодня он обязан быть здесь, личное приглашение Короля и миледи Бри проигнорировать никак нельзя.

Зал был заполнен под завязку приглашёнными людьми, шумом голосов и чуть слышного деликатного смеха юных леди.

– Леди Милиса Крас, - громко объявил распорядитель бала.

Услышав дорогое его сердцу имя, он резко обернулся и замер, поедая глазами вошедшую в высокие двустворчатые двери Милису, которая чуть задержалась на верхней ступеньке, словно давая себя внимательнее рассмотреть, а затем также медленно начала спуск в бальную залу.

Стоило гостям лишь посмотреть в сторону девушки, и их как-будто примораживало к месту.

Впорхнувшую фею, гости окидывали жадными взглядами: кто с восхищением (в основном мужчины), кто с завистью (в основном дамы), но все были едины в одном - любопытство распирало каждого из них.

Девушка была в совершенно необычном для местного общества наряде: в великолепном платье цвета спелой вишни, с рукавами-фонариками и широкой юбкой-колоколом. Высокая сложная причёска с завитыми локонами, придавала Мили особое величие и очарование. Настоящая принцесса.

Винни поспешил ей навстречу, а заметив Джама, который также быстро двинулся в сторону Милисы, чуть ли не побежал, вежливо расталкивая людей.