Я замялась, прежде чем ответить:

– Понимаете, лорд Дарен, мне не хочется тратить своё время на обучение...

Скептический взгляд собеседника заставил меня замолчать.

– Пфф! Не надо мне говорить, что вы не можете посвятить всего один год обучению, это раньше было три года, а сейчас учёба длится ровно двенадцать месяцев. Есть и второй курс - для тех, кто хочет заниматься научными изысканиями, но такие уникумы встречаются еще реже самих магов! Как диплом получат, сразу бегут заколачивать звонкую! А как же исследования!? Продвижение цивилизации!?
– лорд возмущённо махнул рукой, - да что уж тут обсуждать.

– Эээ, - я развела руками, ну не будешь же ему говорить, что банально лень учиться, судя по его трепетному отношению - не поймёт, попробую зайти с другой стороны, - у меня есть подопечные, я за них в ответе, исчезнуть на год - безответственно!

– Странная вы девушка, - мужчина покачал седой головой, - пока у вас не будет диплома и разрешения на практику, дающего право на работу магом в нашем Королевстве, вы не сможете совершать магические действия, вы вообще знаете законы? За нарушение - заточение на несколько лет в темницу.

Мда, во дела.

– Мне эти правила неизвестны, - видя, как удивлённо расширились глаза собеседника, скороговоркой выпалила, - лорд Дарен, а можно просто сдать экзамен и получить диплом со всеми сопутствующими бумажками?

Хозяин лавки покачал головой.

– Можно, но это очень сложно, на моей памяти такое было лишь один раз и то с ныне действующим Королём. Время, которое вы потратите на общение с наставником неравноценно времени обучения в Академии. Занятия со мной не заменят практики, так как я вам, просто-напросто не смогу ничего показать. Глупость какая!
– снова возмущенно воскликнул лорд, - вы что, с Неба свалились? О чём я с вами вообще разговариваю!?

Ну что ж, настало время для заготовленной истории:

– Не совсем с Неба, - тихо пробормотала под нос, в этот момент сильно зачесалось правое веко, но трогать очки я пока не собиралась, - мне память отшибло, - в голос напускаю побольше вселенской печали, - кто-то сильно ударил по голове. Могу лишь сказать, что зовут меня Милиса, есть дар мага Середняка. У меня не было возможности с кем-то поговорить о магии и о законах Королевства.

Лорд Дарен, уже не скрывая своего раздражения, наклонился ко мне и спросил:

– Думаете я вам поверю?

Моим ответом стало отрицательное качание головой, поэтому вместо слов, я просто стянула с переносицы очки-атефакты и прямо посмотрела на лорда. И вот тут-то, забыв про степенность и хладнокровие, несмотря на почтенный возраст, мужчина довольно резво вскочил и очень шустро оказался рядом со мной.

Схватив мой подбородок костлявыми, жилистыми пальцами, он пристально вгляделся в мои глаза. Уж не знаю, что именно он там хотел найти, но, кажется, нашёл.

– Это невозможно, - прошептал лорд Дарен, отпуская мою челюсть.

– Глаза стали такими через некоторое время после удара, - говорила я очень уверенно, стараясь убедить его в своей искренности. Секрет своего перевоплощения и того, что было на самом деле, я говорить не собиралась - не хочу, чтобы кто-то повторил судьбу Катрин, а ведь экспериментаторы, желающие расширить свою искру, точно найдутся, начнутся эксперименты и у кого-то ведь может получиться.

Лорд в глубокой задумчивости вернулся на своё кресло, а я продолжила:

– В моей голове много непонятно откуда возникающих идей, и они рвутся наружу, - "призналась" я, - мне просто необходимо воплотить их в жизнь, а знаний по магии не хватает.

Хозяин лавки всё еще продолжал хранить молчание, и я решила последовать его примеру. Вернула очки на место, откинулась удобно на спинку кресла с любопытством рассматривая скромный, без излишней вычурности, кабинет. Каждый предмет мебели стоял ровно на своём месте и был сам по себе произведением искусства: стол с круглой отполированной столешницей, толстыми ножками и выжженным на них "лесным" орнаметном был тёмно-коричневого, почти чёрного оттенка. Кресла удобные с приятной на ощупь бархатной обивкой шоколадного цвета. Высокий шкаф из того же дерева, был забит книгами под завязку, так и хотелось подойти и выбрать что-нибудь интересное, погрузиться в таинство познания нового.

– Вот что, Милиса, - голос хозяина кабинета отвлек меня от созерцания интерьера. Перешёл на ты - хороший знак, возможно договоримся, - глаза твои... ммм, такое я читал в хрониках, но уже несколько подзабыл, как найду и освежу память - расскажу. По поводу наставничества - я согласен, но в полном смысле этого слова, быть не смогу. Во мне магии лишь на поддержание жизни и вывести её наружу мне давно не под силу. Но дать советы, наставления - с этим помогу. У тебя ведь, наверняка, есть вопросы?
– дождавшись моего кивка, сказал: