Впервые за все время их отношений Альберт дал моей подруге сдачи, хорошей и крепкой.

По крайней мере, я заметил это впервые. Альберт позволил себе использовать

покровительственный тон. Я подумал, что на Арлин это окажет нужное воздействие. Так оно и оказалось.

– Прости, Альберт, - сказала она.
– Твое объяснение логично. Ты знаешь, я нетерпелива, но признаю - нет оправдания для грубости.

– Спасибо, - ответил он.

Настало то самое время, когда нужно было хватать мяч и бежать к воротам.

– Сеарс и Роэбак, - обратился я к ним.

– Да?
– отозвались они.

– Разговор, который у нас только что был… мм… прояснил для вас проблему? Конечно, если вы нас слышали. Мы не пытались беседовать приватно, находясь при этом рядом с вами.

– Приватно?

– Ну, вы понимаете, что я имею в виду. Приватно! Ну, в смысле, у вас такой большой словарный запас английского… вы должны были все услышать и понять.

– Свободная база, - сказали они.

Мы все втроем издали большое дружное “А?”. Тогда они сделали вторую попытку.

– База с данными. Мы располагать большими скоплениями словарей. Приватный - это низший ранг земной армии.

– Да, ну, в общем… - произнес я.
– Мы вернемся к этой теме позже.

Я посмотрел на их комические лица. Они посмотрели на меня.

– Я забыл, о чем вас спрашивал, - признался я.

– Неясные религиозные хождения от объекта к субъекту, - ответили Сеарс и Роэбак.
– Мы сожалеем, что не смогли сделать объедение.

– Объяснение, - поправил я, уже даже не задумываясь. Боже, я привыкал к их говору.
– Я не хотел вас критиковать, - извинился я, - но мы говорим о другом. Спасибо за попытку объяснить.

– Критиковать, - повторили С amp;Р.
– Кинокритики. Книжные критики. Критики искусства.

Критики научной фантастики.

Альберт смотрел в том же направлении, что и я.

– Это правда?
– спросил он нетерпеливо.
– У вас имеются эстетические разногласия с Фредами?

– Война идет сотни тысяч лет, - сказали С amp;Р.
– Это приводит к изменениям планетарных систем. Разные расы - это субъекты, объекты.

– Как это началось?
– спросила Арлин, вдруг с таким же энтузиазмом, как Альберт.

– Вы можете называть их книгами, - ответили С amp;Р.
– Священными тестами.

– Текстами, - снова поправил я, почти бессознательно.

– Текстами, - повторили они. Мне захотелось поставить им плюсик.
– Книгам двенадцать миллионов лет. Фреды несогласны с нами.

– С народом Клейв?
– спросил я.

– Со всеми нами. Не один Клейв, а все, кто здесь. Мы принесли вас, чтобы идти на войну.

– Литературное толкование, - удивилась Арлин. Я не собирался забывать, что она некоторое время специализировалась на английском языке.

Альберт хлопал в ладоши, как ребенок, которому только что дали подарок, который он всегда хотел - понимание.

– Две стороны - это толкователи, которые захватывают звездные системы, чтобы распространить свой вариант учения. Мне это нравится. Звучит слишком безумно, чтобы не нравиться. В чем заключается их основное несогласие с книгами, которым двенадцать миллионов лет?

Тут С amp;Р выдали одну из своих лучших фраз:

– Фреды хотят их демонтировать.

Арлин закричала, но это был крик восторга.

– О Боже, - проговорила она, - они деконструкционисты!

24

– Ты должна объяснить мне, что это означает, - прошептал Флай мне в ухо.

Я еще не успокоилась от того, что наболтала. Я смотрела на Флая самым чистым взглядом, имеющимся в моем репертуаре.

– Ты о деконструкционизме?
– спросила я.

– Ага.

Я не готова была признаться великому Флаю Таггарту, что идея моя была простенькой. Я не завершила свою научную работу, пока училась в колледже. Я боялась, что если начну коллекционировать медали в гуманитарных науках, это помешает жизни в реальном мире. Но я успела нахватать несколько умных словечек. Настало время проверить свои знания на прочность.

– “Деконструкционизм”. Как звучит, так и понимается, - сказала я.
– Профессора литературы разбирают тексты по кусочкам и исследуют их.

– Чем это отличается от того, что делают другие профессора?
– поинтересовался Флай. У него было такое стойкое предубеждение о высшем обучении, что я удивлялась, почему он вообще меня дергает. Я была для него официальным исключением из правила о том, что колледж вредит мозгам.

Еще один комментарий - и я исчерпаю свой багаж знаний по данному предмету.