— Бесчестный ублюдок, — прорычал барон, пытающийся высвободить ногу из стремени.

Конь ему в том совершенно не помогал. Животное жалобно ржало, пыталось подняться и тут же опрокидывалось назад, стоило опереться на поврежденную ногу. Тельдрен пообещал себе, что вылечит зверя по завершению битвы. В конце концов, конь был совершенно не виноват в том, что носил на своей спине никчемного подонка.

— Ты говоришь о чести, предатель? После того как сам восстал против сюзерена? После сожжения предместий Мирстока, ни в чем не повинной эльфийской деревни, после разрушения Деелена? Ты хоть помнишь, что значила для нас та крепость? Сколько крови пролили люди, эльфы и гномы, сначала защищая, а затем выжигая в ней гнездо демонов? Хотя откуда тебе помнить о подобном. Ведь прислужник Инферно думает лишь о собственном благополучии, — с этими словами Тельдрен опустил тетиву.

Барон взвыл от боли, упал на землю. Стрела пробила его правый локоть и осталась в ране, делая каждое движение мучительным. Впрочем, куда сильнее барона ранило то, что никто не мог ему помочь. Вокруг не осталось живых имперцев. Большинство из них погибли еще тогда, в первые секунды атаки. Когда столкнулись с объединенной мощью чародеев и трех существ седьмого ранга. Именно по этой причине Тельдрен мог не отвлекаться от разговора с Кальяди.

— Что же ты молчишь, предатель? Неужели тебе нечего сказать перед смертью?

— Мой сын. Вы убили моего сына, — прохрипел барон.

— Нет, это ты убил его ровно в тот момент, когда поднял восстание. Помнишь, как к тебе обратился наш тан? Помнишь, он просил тебя остановиться? Тогда ты ответил отказом, свои амбиции поставив выше долга, чести и семьи. И теперь сын и дочь заплатят за грехи своего отца.

— Я предупредил Мейлин. Сейчас она уже в трех днях пути от Гнесина. Вам ее не догнать!

— Ты так думаешь? — новый звон тетивы. — А мне сегодня сообщили, что настоятельница церкви в Гнесине до сих пор проводит службы и даже молится за благополучие своего отца. Кстати, ты ощущаешь помощь Владыки Света или все же он от тебя отвернулся? — с интересом спросил Тельдрен.

— Ты врешь! Ты врешь!

Страх придал силы барону. Он, наконец, освободился от стремени, вскочил на ноги… и тут же упал на землю, на сей раз получив стрелу в правое колено.

— Я говорю правду и клянусь в том именем Богини, — ответил Тельдрен и, насладившись ужасом в глазах предателя, добавил. — А теперь мы закончим разговор.

— Постой. Не убивай мою дочь, прошу тебя, не делай этого!!! — ненависть, гордость, высокомерие, барон отбросил все. В его голосе слышалась лишь мольба.

— Разве того, что в ней течет твоя кровь, не достаточно для вынесения приговора? — спросил Тельдрен и спустил тетиву.

Этот выстрел оказался смертельным. Спустя несколько секунд агонии мучения барона окончились. Тельдрен же спокойно повернулся к стоявшему невдалеке беорлингу.

— Потери?

— Потерь нет, генерал! Всю падаль вырезали, а сами не потеряли ни одного. У викингов, кажется, тоже убитых нет, только раненые, однако и они такими не долго останутся. Подлечат их девки!

— Превосходно. В таком случае организуйте охранение и соберите трофеи. Мы устроим здесь короткий привал, а затем направимся домой. Первой нашей целью станет Деелен.

— Слушаюсь! — бодро рявкнул гном.

— И еще, — жестом остановив бросившегося было исполнять приказ подчиненного, продолжил эльф. — Мне нужны твоя сила и секира.

— Что надо сделать?

В ответ Тельдрен молча указал на мертвое тело барона.

В первое мгновение я откровенно растерялся. Представьте себе, что вы ведете яростный, отчаянный бой, цепляетесь за безумную надежду, наконец находите путь к спасению и… оказываетесь в кромешном мраке. Признаюсь честно, первой моей реакцией была подступающая паника, которая не без труда, но была задавлена разумом. Отчасти успокоиться помогли шум множества людей, гномов и эльфов, находившихся невдалеке. Я даже мог сказать где именно, благодаря «чувству земли». Впрочем, в первую очередь меня интересовало местонахождение одной конкретной девушки и не без страха, я произнес ее имя в пустоту:

— Кацуми?

— Я здесь! — прозвучал совсем близко голос кицунэ.

Спустя мгновение Кацуми уже прижалась ко мне, тело ее отчетливо дрожало. Я не спрашивал почему. Вопрос был бы явно глупым. В конце концов именно жизнь Кацуми несколько последних часов висела на волоске. И пусть кицунэ была отчаянной и храброй женщиной, такое испытание не прошло для нее без последствий. Что уж говорить, если я сам с трудом держался на ногах.

— Мы обязательно вернемся домой, обещаю, — тихо прошептал я.