Страх пронзил с головы до пят, осознала, что рухнет и умрёт в ту секунду, когда Давид попросит передать трубку бывшей девушке.

Тот услышал неудержимо восторженные вопли Тани и удивлённо поинтересовался:

— Не понял… Кто у вас там ещё? Мишкина что ли?

— Да-да-да! Это я! Я!!! — прижав губы к микрофону ликуя прокричала Татьяна.

Мужчина хмыкнул, пару секунд подумал и быстро завершил:

— Лишь бы мальчиков не было. Мальчиков, надеюсь, нет?

— Н-нет… — заикаясь прохрипела Лера.

— Хорошо. Передай ей привет. Веселитесь. Целую тебя, Лампочка! Пока. Позвоню позже.

У Татьяны, которая всё ещё тянула руки к трубке, обиженно вытянулось лицо и разочарованно скривились губы.

А в грудь Леры, наконец, ворвался живительный воздух и наполнил счастьем лёгкие. Сердце торжественно застучало в ритме праздничного танца. Сомнения испарились — больше не ревновала Давида к подруге.

Но к оставшейся женской части человечества относилась с огромным подозрением и предубеждением. Все-все-все претендуют на Маркова!

Через несколько дней, когда ехали в машине, девушка радостно сообщила Давиду, что переезжает в общежитие.

— Хорошо, — кивнул мужчина, не отрывая взгляда от дороги, — Во сколько подъехать и куда? Помогу перевезти вещи.

Лера испугалась… Виновато сжалась на сидении, понурилась, растерянно спрятала ладони между колен. Помявшись, промямлила:

— Спасибо… У меня мало вещей, в один чемодан все уместятся. Я одна справлюсь…

Марков сдвинул брови, несколько раз внимательно взглянул на неё. Раздражённо вздохнул, цокнул языком и утвердительно произнёс:

— Ясно. Стыдишься меня. Не хочешь, чтоб знал где живёшь и боишься показать новым подругам. Я прав, Лера?

Ниже опустила голову и ничего не ответила.

Увы. Да, прав… Не хотелось начинать жизнь в служебной квартире с пересудов. Давид выглядит как человек с другой планеты. Инородным телом контрастирует с её реальностью и с друзьями соседок.

Мужчина, не дождавшись опровержения, помрачнел и зло стиснул зубы.

Вещей и правда было немного. Но за один раз не смогла всё перевезти, часть оставила на хранении у дяди. За остальными съездила ещё раз. С пересадкой на автобусе.

Жильё понравилось. Это было даже не общежитие, а стандартная трёхкомнатная квартира, находящаяся на четырнадцатом этаже обычного шестнадцатиэтажного жилого здания. Не только жители подъезда, но и соседи по лестничной площадке не подозревали, что в доме появилось такое «общежитие».

Заселились туда впятером. Пять незамужних девушек в возрасте от двадцати до двадцати девяти лет.

Светлова вдвоём со самой старшей девушкой заняли среднюю по размеру комнату. Зато в ней была огромная, во всю длину помещения лоджия. Позже поставили по обе стороны от балконной двери кровати и спали на свежем воздухе с наступлением первых тёплых дней и до глубокой осени.

Наступившие перемены и новое место жительства вдохновляли. Соседки подобрались неконфликтные, весёлые. Общая работа сближала. Квартира находилась в удобном оживлённом районе, рядом с автобусной остановкой, недалеко от метро и Лериной сберкассы. Вокруг много магазинов, ателье, столовая, химчистка, прачечная. В ста метрах от дома — небольшая речка, парк с цепочкой прудов.

Радовало то, что появился собственный законный уголок. Маленький мир, где никто не будет контролировать действия, разрешать или запрещать приводить нравящихся людей, тратить деньги на бессмысленные, но милые пустяки. Не отчитываться, не боятся, что накляузничают родителям на неправильное поведение, огрести оплеух и угроз за шкирку увезти домой и запереть в четырёх стенах.

Сбылось грустное предсказание Давида — круг общения значительно увеличился. У соседок были друзья, молодые родственники, они охотно заглядывали в гостеприимное общежитие, знакомились с девочками, устраивали совместные праздники и вылазки на природу.

Через неделю у Леры начался отпуск, и она уехала в родной город.

Родители, на диво, встретили с распростёртыми объятиями, не ругались, не уговаривали вернуться. И внешний вид, и донесения разведчиков удовлетворяли их. До слёз были рады видеть её дома. Создалось достоверное ощущение, будто они опасались нажимать на строптивую дочку, чтоб не вызвать новые непредсказуемые поступки.

Выходит — зря себя настропаляла? Можно их не бояться?!

Разглядывали модные наряды, привезённые подарки. Расспрашивали о работе, подругах, о том, как ладила с дядей пока жила у него. Перед заглянувшими соседями с гордостью демонстрировали похорошевшую Леру. В самых красочных и позитивных красках расписывали её московскую жизнь.

Первые дни в суматошной карусели общения, встреч с предками, родственниками, знакомыми было не до скуки. Каталась по гостям, слушала нескончаемые рассказы о событиях, приключившихся за год. О свадьбах, романах, рождениях детей.