— Да все хорошо, – беззаботно отозвался Тарэн. — Всего лишь куча трухлявых веток и молоко под ногами. Ой, помню как в детстве опрокинул целый кувшин свежего молока! А ведь бабушка говорила мне потерпеть до ужина, но я тем еще непоседой был. Помнится, бабуля меня тогда с целебной силой веника познакомила. Но зато Барсику пир был, – рядом кто-то усмехнулся. Тарэн так старается, чтобы мы чувствовали себя комфортно в этой гнетущей обстановке. Вдруг телегу слегка тряхнуло. Послышался обеспокоенный шепот, но судя по относительной тишине, все было в норме.

— Впереди очень большие ямы, – в голосе Дэйки слышалась усталость. — Не все получится сгладить, так что держитесь крепче. Ребята-наемники внимательней.

Все притихли. Я еще крепче вцепилась в борт телеги, но кажется, приросла всем телом. Тряхнуло еще раз и значительно сильнее. Рядом ругнулся Тарэн, успокаивая своего коня. Я напрягла слух, концентрируя свое внимание на голосе парня. Снова тряхнуло. Духи прародителей! Как же это все напрягает! Сердце неистово заколотило в ребра. И неприятное холодное чувство скрутило внутренности.

Но тут очередная яма превратила и так напряженную атмосферу в кошмар. Мы словно начали падать. Ветер, грохот и вот я не чувствую под собой опоры! Крик срывается с губ, и я открываю глаза прежде, чем Тарэн меня ловит и опускает обратно в телегу.

— Всё-всё, успокойся. Уже все хорошо. А теперь закрой-ка глазки, – но я даже не поняла значения его просьбы. Только богам в полной мере было известно, как я испугалась… За спиной Тарэна стоял он…

— Сэл… — на сердце упал еще один камень, а ведь уже два года прошло…

— Нет, Нира. Там никого нет, – с нажимом сказал Тарэн. — Это туман.

— Я понимаю, понимаю… – но не могу перестать смотреть на Сэла. Ведь он… он словно живой! Даже улыбается так же – одним уголком губ, словно знает о тебе все, и ты никогда не сможешь ничего от него скрыть.

— Нира! Закрой глаза! – не могу… слезы сами текут по щекам, я их даже не замечаю.

— Сэл… прости… – шепчу я. Он отмахивается от меня, как всегда это делал – с доброй улыбкой, но потом становится серьезным и в одно мгновение вспыхивает синим пламенем заклинания. — Сэл! – дергаюсь вперед, чтобы помочь ему! Нужно объяснить, что так нужно, но неожиданно все обрывается. Я вижу перед собой обеспокоенное лицо наемника.

— Нира? – я кивнула, не в силах ничего сказать. Парень перегнулся через коня и держал меня за руку. — Отлично, – с облегчением вздохнул он. — А сейчас закрой глаза, пожалуйста. Я держусь лишь на божьей воле. — Тарэн вынул из моих рук горячий артефакт, который я заметила только сейчас, и нормально устроился в седле. — Глаза, – напомнил он, я послушалась.

Крепче ухватившись за борт телеги, я старалась успокоиться, но сердце продолжало больно биться. Сколько лет, Сэл… А все не могу забыть, не могу простить…

Через некоторое время, показавшееся мне вечностью, я почувствовала, как липкий холод тумана отступает. Душа словно отогревается.

— Поздравляю, товарищи. Мы справились. Жертвы минимальны. Можно открыть глаза. Через пару часов остановимся на ночь, – голос Дэйки слегка дрожал, но этого никто не заметил. Все с облегчением вздыхали, утирали пот с лица и радовались, что остались живы.

Я протерла глаза и начала искать Тарэна. Он шел позади на две телеги и общался с маленьким мальчиком. Когда наши взгляды встретились, я с благодарностью ему улыбнулась. Тарэн кивнул и расплылся в ответной улыбке. Слишком широкой, чтобы просто означать «нет проблем, обращайся». Не успела я обернуться, как мне в лицо прилетела огромная водяная сфера.

Караван спокойно шел по своему пути, слышался скрип колес, тяжелое дыхание волов, топот лошадей и недоуменные перешептывания моих соседей по телеги. Я проморгалась и, потрясенная до глубины души, посмотрела на Тарэна. Тот поднял руки и крикнул: «Эт не я!». Но тут в меня попало еще две сферы, растекаясь холодными пятнами по рубахе. Соседи отмерли – послышались смешки.

— Да что за дела?! – возмутилась я. В ответ прилетела еще одна порция воды и заливистый смех нечисти. Кикиморы! — Ах, вы мелкие! – огненный шар сам собой появился в руке, но тут же был затушен очередным пасом Кикимор.

— Дэйка, в чем дело?! – негодовал владелец каравана. Провожатый что-то расплывчато ответил, махнув рукой на нечисть.

— Они просто играют, – подошел Тарэн.

— Почему ты совершенно сух?! – возмутилась я, и мое возмущение поддержали все мои однотележцы. Парень лишь посмеялся, но мне было не до этого! Мой щит пропускал воду – меня в буквальном смысле можно выжимать!

— Все дело в магии… – туманно ответил Тарэн.

— Не справедливо! – отозвалась Трис, стараясь отклониться от летящих водяных снарядов. — Моя магия не помогает!