Таня стала его первой жертвой. И единственной, кого Шатун оставил в живых. Мысль о том, что девушка может его опознать, пришла ему в голову слишком поздно. Но зря он боялся ареста. Таня не пошла в милицию. Она решила забыть изнасилование, как страшный сон. Для этого даже из города уехала. На все лето. Взяла на работе отпуск за свой счет и подалась в Краснодар собирать яблоки, абрикосы и сливу. Поэтому Таня не знала о том, что тот, кто над ней надругался, продолжает проделывать то же с другими. Когда она вернулась, Шатуна уже арестовали.

О том, что беременна, Таня тоже узнала по возвращении. Находясь в Краснодаре, девушка иной раз чувствовала себя плохо, ее тошнило, но она списывала это на перемену климата, усталость, плохое питание и немытые фрукты. Месячные же у нее приходили исправно. Правда, выделения были незначительными, и привычных болей Таня не ощущала, но и в этом она винила перемену климата, усталость, плохое питание и немытые фрукты. По возвращении в столицу недомогание не прошло, а месячные прекратились совсем. Зато грудь набухла, и на соленое тянуло с такой силой, что Таня ела селедку килограммами.

К гинекологу девушка пошла, когда уже живот расти начал. Ей поставили срок «восемнадцать недель», и ни о каком аборте не было речи. Единственной возможностью избавиться от ребенка были искусственные роды (за деньги врачи соглашались их сделать, хотя никаких противопоказаний к родам не было), но Таня не пошла на это. Было, во-первых, страшно, а во-вторых, она пожалела малыша, развивающегося в ее утробе. Пусть еще и не человек, но уже и не крупинка. Вполне сформировавшийся плод. С ручками, ножками...

И решила Таня ребенка оставить, никому при этом не сказав, от кого забеременела. Даже маме. Та решила, что у дочки в Краснодаре приключился скоротечный роман, и не стала ее пытать. О том, при каких обстоятельствах дочь забеременела, она узнала спустя много лет, когда Таня, услышав от соседей о том, что Шатуна выпустили из тюрьмы, решила переехать в другой район. «Мама, пойми, если я его случайно встречу на улице, я не удержусь и убью его, – сказала Таня матери после того, как раскрыла свою тайну. – А если я его убью, меня посадят, и сын мой останется не только без отца, но и без матери! Еще хуже будет, если Сережа узнает, кто его папа. Вдруг это всплывет при расследовании? Сын-то на лицо копия своего отца! Я аж содрогаюсь иной раз, глядя на него! Комплекцией он в меня пошел, худой, маленький, а на мордашку вылитый „папочка“...».

И вот теперь «папочка» и сын стояли лицом к лицу и о чем-то разговаривали. Таня смотрела на них, похожих как две капли воды, и ужасалась. Ужас этот в ее душе возник сразу от нескольких мыслей. Первая: кому там, на небесах, понадобилось их сталкивать? Вторая: что, если Сережа пошел в отца не только лицом? И третья: не причинит ли тот вреда ее сыну? Таня не знала, что Сережу и Шатуна связывает дружба, и она подумала, что тот хочет над мальчиком надругаться. И пусть они вполне мирно беседуют, это ничего не значит! Маньяк просто усыпляет бдительность ее сына. Вот сейчас заговорит ему зубы и набросится, как когда-то на нее...

Именно это напугало ее больше всего и спровоцировало такой всплеск ненависти, что Таня, не совсем понимая, что творит, подобрала с пола кусок ржавой арматуры и бросилась с ним на Шатуна. Все произошло так неожиданно, что тот никак не успел среагировать. Только обернулся на шум! И едва такое похожее на Сережино лицо обратилось к Тане, как она изо всей силы саданула по нему прутом...

Сначала по щеке. Затем по носу. Виску. Лбу. Темени – когда Шатун стал заваливаться вперед и подставил под удар свою голову...

Таня нанесла ему десять ударов. Кровь летела в разные стороны, забрызгав не только ее, но и Сережу, впавшего в ступор при виде страшной сцены.

Не прошло и минуты, как все было кончено! Лицо Шатуна больше не напоминало Сережино. Оно превратилось в месиво. А сам он в покойника.

И как только он, испустив последний булькающий вздох, рухнул на землю, Таня перестала орудовать арматурой. Окровавленный прут выпал из ее рук, сама она осела на пол и тупо уставилась на тело. Долго она была недвижима. Будто в анабиозе пребывала. Пока до ее слуха не донесся тонкий плач Сережи. И как только Таня услышала его, сразу наступило прояснение:

– Сынок, что он с тобой хотел сделать? – вскричала она, кидаясь к сыну. – Он лапал тебя? Больно делал?

Мальчик, не переставая рыдать, замотал головой.

– Тогда зачем он заманил тебя сюда?

– Это не он... – Сережа стал икать. – Не он, а я...

– Что – ты?

– Я позвал его сюда... Я хотел помочь... – И мальчик принялся вываливать историю своей дружбы с Шатуном. Закончив, Сережа, широко распахнув глаза, уставился на Таню и с нескрываемым ужасом в голосе спросил: – Мама, ты за что его убила?