– Игорь! – вскричала Кэт. – Там кто-то стоит! – Она указала пальцем в сторону сеней – дверь, разделяющая их и кухню, была распахнута.

Но Серов не стал смотреть в указанном направлении. Все его внимание было приковано к Боярскому. А вот Кэт не отрывала глаз от того места, где маячила чья-то тень. Там было темно, но все равно угадывался чей-то силуэт. По очертаниям Кэт не могла определить, кто именно был в сенях. Вроде человек, но как будто и Ангел Смерти... Вон крылья вырисовываются! И контуры плаща! И остроконечная корона на голове...

Тут в небе громыхнуло. И вслед за громом темноту разорвал всполох молнии. Стало светло, как днем. И Кэт увидела, что в сенях находится вовсе не Ангел Смерти, а обычный человек, закутанный в дождевик с остроконечным капюшоном! Из распахнутого на груди плаща выглядывает дуло охотничьей винтовки...

– Он умирает, – тихо сказал Игорь, опустив тело друга на пол и упав на колени рядом – ноги его не держали. – Пока дышит, но уже без сознания и... – Он с нескрываемым ужасом посмотрел на рану. – Похоже, его не спасти!

– Туда ему и дорога, – донеслось из сеней. Голос был глухим, но что-то знакомое проскальзывало в интонации. – Господин Боярский был плохим человеком, так зачем его жалеть?

– Кто вы? – спросил Игорь, распрямляясь и устремляя взгляд на незваного гостя, который вновь скрылся в темноте.

– Считайте меня Ангелом...

Кэт вздрогнула. Незнакомец буквально читал ее мысли!

– Ангелом Смерти? – переспросил Серов.

– Нет, хранителем, – ответил человек. И на сей раз Кэт узнала голос!

– Сережа? – ахнула она. – Неужели это ты?

Тут вновь бабахнуло. И очередная молния осветила избу.

– Да, это ты, – констатировала Кэт, рассмотрев выглядывающее из капюшона усатое лицо. – Зачем ты убил Боярского?

– Чтобы тебя защитить, – ответил он. Голос был так спокоен, будто Сережа говорил об обыденных вещах, типа, приготовленного им завтрака или привезенного вовремя багажа. – Если б не я, он опозорил бы тебя! Он был гадким, подлым, мстительным человеком, он привел бы свои угрозы в действие!

– Возможно, но разве это повод его убивать?

– Конечно, – с непоколебимой уверенностью заявил Сергей. – Все, кто может сделать тебя несчастной, заслуживают смерти! Именно поэтому он... – Дуло винтовки переместилось в направлении Серова и остановилось на его груди. – Он тоже умрет!

– Сережа, опомнись, Игорь не собирается делать меня несчастной... Наоборот! Он... Он любит меня... И я его тоже...

– Ракова ты тоже любила – и что же? Он сделал тебя счастливой?

– А Слава-то тут при чем?.. – И она, пораженная внезапно родившейся догадкой, замолкла, и после недолгой паузы, прошептала: – Так это ты его убил?

Ответа не последовало. Вместо этого Сергей сказал:

– Я полюбил тебя с первого взгляда... – И торопливо, будто боясь, что ему не дадут выговориться, забормотал: – Ты шла домой, уставшая, хмурая, злая. Ты была не такой роскошной, как сейчас, но мне ты показалась самой прекрасной женщиной на свете... Я аж замер, когда тебя увидел! А вот ты меня даже не заметила, прошла мимо... Я стоял и смотрел тебе вслед, чувствуя, как мое сердце наполняется любовью... Мне всегда, знаешь, как представлялось рождение вот такого вот внезапно вспыхнувшего чувства? Идет человек. Два человека. А за ними с высоты наблюдает Купидон. Он смотрит на двух людей, готовых пройти мимо друг друга, и вдруг (из шалости ли, или по доброте) выпускает в их сердца по стреле... – Сергей по-детски улыбнулся, но улыбка быстро сползла с его лица: – В нашем же с тобой случае произошло, увы, не так... В мое сердце стрела попала, а вот в твое нет... Либо амур просто произвел один холостой выстрел... В общем, ты меня не полюбила... Но, поверь, меня это мучило только первое время, потом я понял, что счастлив только тем, что ты рядом и что у тебя все хорошо... – Наконец Сергей замолчал, чтобы перевести дух, но почти тут же продолжил: – Я был спокоен за тебя до тех пор, пока в твоей жизни не появился так называемый мужчина-мечта. Я помню, как екнуло от нехорошего предчувствия мое сердце, когда тебе вручили его первый букет. Уже тогда я почувствовал: этим не закончится, и не ошибся... Ты мне ничего не рассказывала. Только Эльзе, но я умею вывести ее на откровенный разговор... В общем, я был в курсе всего. А однажды я стал свидетелем того, как тебе вручают очередной презент. Это происходило в аэропорту. К тебе подошел сказочно красивый мужчина и передал, кажется, шкатулку. Это был Антон! И я, точно как и ты, решил, что он и есть твой мужчина-мечта. Однако в ошибочности своих выводов я убедился тут же. Красавчик подкатил ко мне и, представившись, попросил за хорошие деньги продать ему что-нибудь из вещей Катерины Соковой (он знал, что я твой помощник). Я хотел послать его подальше, но вовремя понял, что это не умно, и согласился на сделку. Так я заимел своего человека «в стане врага»... – Он указал подбородком на Серова. Ружья он все это время от него не отводил. – Сначала у меня не было мысли его убивать. Я просто хотел быть в курсе вашего платонического романа, чтобы, в случае чего, тебе помочь, но когда я узнал, что ты собираешься ему отдаться, этому хромому уроду, калеке, не достойному тебя...

– Значит, жертвой должен был стать я, а не Антон? – заговорил с ним Игорь.

– Конечно. Антон был безобидным фетишистом. По крайней мере, я считал его таким. А еще отвратительным работником. Он постоянно отлучался из будки. Сколько раз мы сидели с ним в кухне, пили пиво, тогда как Антон должен был нести вахту на воротах. Я упоминаю об этом, чтобы объяснить, почему его отсутствие в будке мне не показалось странным. Я решил, что он опять филонит, и прошел на территорию, а затем в дом. Расположение комнат я знал отлично. Лифтом тоже умел пользоваться. Как и отключать камеры (Антон при мне столько раз это делал). Я поднялся в спальню и увидел мужчину в кровати. Естественно, я подумал, что это Серов. Никак не мог предположить, что у Антона хватит наглости забраться в хозяйскую койку! В общем, я вытащил ружье и собрался выстрелить, но тут увидел на тумбочке бронзового Купидона и понял, что убить недостойного твоей, Катя, любви мужчину я должен именно им. Это так символично! И так правильно...

– Поэтому Славу ты убил им же?

– Да...

– Но, постой, откуда ты знал, что Раков появится на студии именно в тот день?

– Когда выяснилось, что в сериал пригласили Ланскую, я понял – она явится не одна, а с любовником. То, что ее официальным любовником является именно Раков, для меня не было секретом (не знаю, почему вы с Эльзой были не в курсе), вот я и захватил Купидона с собой... И, видишь, не зря, он мне очень пригодился... Раков получил по заслугам! И умер до того, как успел причинить тебе новую боль! Я уверен, он собирался это сделать, ведь не зря проник в твою гримерку...