– Бедное животное, его нельзя здесь оставлять, – проговорил Марко, – надо заставить его идти, иначе оно погибнет. Он подошёл к раненному животному и попытался поднять её на ноги. Но израненный зверь только тяжело вздохнул. Глаза полные слёз, печально и вопрошающе смотрели на Марко. Они молили человека не бросать его здесь, без помощи. Сердце юноши сжалось от жалости к Падигору. Не раздумывая, марко, передав раненую женщину Клейю, арбалет фее Маргулис, приподнял животное и взвалил себе на спину.

Рис 2. Шествие

Она была такой тяжёлой, что он еле устоял на ногах. Выпрямившись он двинулся дальше.

Эль шла впереди, неся склянку на вытянутых руках, за ней следовали все остальные. Замыкавшая шествие фея Маргулис, размахивала своей шляпой, отгоняя светлячков, буквально липших к ней. Она вспомнила строки из главной книги: «Тот, кто пройдёт за странным шествием последним, снова испытает всю боль, которая выпала ему. Это испытание очистит его душу от намерения мести». Мысли феи Маргулис прервались. Процессия подошли к клетке. Эль поставила переноску на стол перед спящей птицей и произнесла: – Опять зазвенит волшебный голос черноволосой женщины, который разбудит птицу Аи. Если птица почувствует, что эта женщина сможет её перепеть, она проснется и, напившись из ласковых рук, запоёт. Когда птица зальётся трелью, двери откроются, вся процессия благополучно пройдёт через них. Но, пройдя через эти двери, они забудут о том, что видели и слышали между двумя дверями. Фея Грей выступила вперед и запела. Её громкий, звенящий голос заглушив всё вокруг, устремился ввысь. Звуки, в которых слышались то капель Весны, то шелест деревьев перед грозой, то стук дождя Осени по крышам домов, то гроза, то вьюга уносили слушателей в мир прекрасного и неповторимого Бытия Жизни. Голос зазвучал громче, возвысился до верхних нот. Птица встрепенулась; вкинув голову, прокричала три раза, как бы кашляя, попила из склянки. Отряхнувшись от долгого сна, встала на лапы и подхватила песню феи. Голос птицы слился с голосом Грей, который теперь становился всё тише и тише, а голос птицы всё громче и громче. Наконец, птица залилась трелью, и смолкла. Двери распахнулись, приглашая пришедших гостей войти. Перед ними находилось большое полутёмное помещение, в котором стоял длинный- предлинный стол. Около него стояло много стульев с высокими спинками. На столе, напротив каждого стула стояла подставка под свечу. Около стен стояли диваны и мягкие кресла. Почти у входа стоял небольшой столик для индивидуальной встречи двух лиц. Напротив, столика был Жертвенник, стол на ножках, напоминающих лапы птицы. Рядом с жертвенником стояла статуя женщины, в одеждах монахини, которая держала большую белую птицу за крыло. На стенах висели канделябры. Во главе стола стояло высокое кресло. На спинке кресла были какие-то изображения предметов и косы. Свечи в канделябре мерцали неярким пламенем, что не позволяло в достаточной степени осветить большое помещение. Эта полупрозрачность и гнетущая тишина наводили страх перед чем-то неопределённым и магическим. Вошедшие гости и животные притихли.

Рис 3. В помещении стоял длинный стол.

Это владения тех, кто целую вечность правил этой планетой, – тихо произнесла фея Маргулис и пригласила всех сесть на диваны.

Все расселись. Только Марко и Клей стояли в нерешительности, не зная, что делать со своими ношами? Вскоре Марко почувствовал, как кто-то подошёл к нему и снял с его плеч раненого Падигора, а у Клейя взяли его ношу. Молодые люди присоединились к остальным гостям. Свечи погасли, в комнате воцарился почти сплошной сумерек. Спустя некоторое время, в сумраке заблестели слабые огоньки, словно плывшие в полутьме. Они приблизились к столу и рассыпались по нему мерцающим ковром. Вот самый последний огонек застыл около стула, который был выше остальных. Фея Маргулис побледнела. Ей даже показалось, что кожа её обледенела.

Создатель планет

Послышалось хлопанье крыльев, огромная птица с белым оперением уселась на стул, против которого не было огня. Хлопнув три раза крыльями, птица издала гортанный звук. Комната погрузилась во мрак, кто-то сел на высокое кресло. Все почувствовали аромат роз,

Рис 4. Кресло рода Феонов

сменившейся запахом жасмина. Зазвучала прелюдия «Пробуждение весны», в тот же миг комната озарилась ярким светом. За столом чинно восседали все правители планеты Теней со своими женами и рано ушедшими детьми, которые были одеты в дорогие одежды из чёрного бархата и шелков, отделанные мехами и кружевами. На правителях были белоснежные одежды, соответствовавшие времени их правления. На шеи у каждого висел фамильный герб. Некоторые места за столом около мужчин были свободны. Это означало, что их жены работают либо феями, либо их души живут на других планетах.

Во главе стола рядом с роскошно одетым Феоном первым и его женой, сидел старец. Он бы до того сед, что его волосы светились и больше походили на лён. Старец щурился от яркого света и выглядел уставшим. На его груди, возлежал герб планеты Феон, круглое светило с длинными изогнутыми щупальцами. Этот был сам Создатель планет! Фея Маргулис перевела взгляд на человека, сидевшего рядом с горбатым мужчиной. У него уже не было фамильного герба рода Феонов, а был знак планеты Теней. То был первый Терп – отец Земфиры. Место рядом с ним пустовало, несмотря на то, что у него было три жены. По закону Создателя это место могла занять только одна единственная женщина – первая жена.

– Значит, её душа бродит где-то во Вселенной. – Фея Маргулис заметила, что и место жены настоящего повелителя планеты Теней, пусто. «Значит, его первой жены тоже нет здесь. Что же с ними произошло?». Фея Маргулис взглянула на место рядом со своим мужем Феоном, которого она очень любила. Оно было свободно. Муж сидел, ровный и прямой, в изумительно белоснежном костюме, отороченном шкурой Падигора. Он, был всё также красив! Если бы ей пришлось опять, выбирать, как тогда на планете Грёз, она бы вновь выбрала только его. Фея Маргулис попыталась поймать взгляд мужа, но он ускользал от неё. Но стоило лишь фее Маргулис отвести глаза от мужа, как он тут же посмотрел в её сторону; он явно остался доволен: «Она даже не подозревала, какое благо я ей подарил – спустя века оставаться такой же красивой! Это ей подарок за чистую и бескорыстную любовь ко мне. Я и не предполагал, что с помощью матери Каьи смогу сотворить такое! Я наградил жену богатствами, дал возможностью делать людям Добро и вершить правосудие на всех планетах, но я не дал ей самого главного: своей любви и счастья материнства! – от отвёл глаза от жены. В это время Создатель планет приветствовал всех собравшихся членов рода Феона. Закончив фразу, он вдруг увидел посторонних пришельцев и животных и подозвал к себе кота. Нежно погладив кота, старец положил его себе на колени: – У нас сегодня нежданные гости? Я хочу выслушать их и узнать, что привело их к нам, и чего они хотят? – произнёс он. Его взгляд пробежал по гостям и остановился на фее Маргулис. Он оживился: – Я вижу здесь нашу прекрасную златовласую фею Маргулис, которая не торопится занять свое законное место около мужа. Я слушаю Вас, фея Маргулис.

Фея поклонилась всем собравшимся и обратилась к Создателю планет: – Достопочтенный, Создатель планет! Я обращаюсь к Вам от имени гостей, прибывших ко мне на день моего Пробуждения. Они очень обеспокоены злодеяниями нынешнего повелителя и просят их выслушать и защитить. Я позволю себе представить их: – Это – фея Грей – племянница феи Эйве c Красной планеты. Она обеспокоена пропажей правителя Красной планеты, его отца и сына. Среди роботов – двойников, выставленных в подземных залах повелителя Терпа, она обнаружила образы правителя, его сына и отца, указывающие на их пленение. – О любви феи Грей к сыну правителя она решила умолчать. – Достойнейшая фея Грей обладает чудотворным голосом, который помог нам открыть дверь в эту обитель. Это – будущая фея Эль, которая ещё даже не прошла посвящение в феи. Она дочь феи с планеты Гамма и племянница феи Лагранж, третей жены нынешнего повелителя планеты Теней. Фея Лагранж помогает повелителю в качестве химика. Эль приехала учиться химии у тёти; это она отлила из колбы – маятника ровно семь капель жидкости Грёз и напоила птицу Аи. Этот юноша – приёмный сын феи Лагранж – Марко. Его родители с планеты Земля, они попали в руки повелителя, который сделал робота- копию его матери и заставил осуществлять свои чёрные планы. Об отце и бонне он до сих пор ничего не знает. А, этот юноша – он – Пупучка с планеты Голубых звёзд, владеет ремеслом взломщика, но использует его только во благо. Он случайно попал на корабль повелителя, когда тот гостил на их планете. Теперь он – пленник повелителя Терпа. А сколько пленников: людей и астронавтов работает в его пещерах Цепей на планете Дракона и других планетах, трудно даже пересчитать. Теперь он изобретает и близок к завершению эликсир Старения, с помощью которого рассчитывает порабощать планеты Вселенной. Под его гнётом уже много планет, на которых он создаёт воинов-роботов. Я думаю, что наша Вселенная под угрозой! – произнесла она с жаром. – Можно долго рассказывать о злодеяниях нынешнего повелителя, хотя я думаю, что Вы и сами хорошо знаете о них. – Она замолчала.

Старец обратился к Марко:– Почему у моего Падигора такие глубокие раны? Я знаю, что он никогда не нападает первым?

Марко немного помедлил и ответил: – Мы не хотели этого. Эль не дала ему продолжить, перебив его, затараторила: – Вы не волнуйтесь, раны скоро заживут, я их обработала, смазала бальзамом жизни! Сейчас Падигор слаб, но скоро поправиться, так как этот бальзам… Марко толкнул её. Эль замолчала.

– Зачем, ты нёс его на руках? – спросил старец.

Марко, удившись такому вопросу, ответил: – Падигор не мог сам идти и погиб бы от ран. Бросить животное – это же самое, что бросить человека! – гневно заметил он.