Влады с Лесей пока нет, и я волнуюсь – не случилось ли что-то. Однако вскоре ворота открываются, и я с облегчением могу выдохнуть. Выхожу на крыльцо, чтобы встретить их. Влада даже не загоняет машину в гараж. Она выходит на улицу с улыбкой на губах. Рада видеть меня? Это приятно. Хочется обнять её, но пока я держусь. Надеюсь, что у меня появится шанс прижать её к себе в ближайшее время.

Следом за Владой выходит Олеся, прижимая к груди котёнка. Она смотрит на меня загадочно, и я готовлюсь к разговору с ней, пусть пока и не понимаю толком, каким тот выйдет. Просто сказать ей – «я твой папа, милая»?.. Глупо же как-то и нелогично. Я большую часть дня думал, как начать, но так ничего и не пришло, поэтому решил, что придётся заговорить спонтанно.

– А я думала, что у тебя дел сегодня много, - говорит Влада, приблизившись ко мне.

– С делами я успел разобраться. Мне хотелось проверить всё до вашего возвращения в свой новый дом, кроме того… Впрочем, неважно. Проходите в дом.

Девочки входят в дом, и Леся опускает котёнка. Пушок вальяжно расхаживает по новому дому, обнюхиваясь и время от времени чихая. Не нравится запах хвои? А мне он кажется чудесным. Напоминает о радужном безмятежном детстве и праздновании Нового года. Этот запах ассоциируется у меня с зимним чудом. С какой-то стороны, именно это чудо и случилось в моей жизни.

В гостиной что-то падает, и я виновато поджимаю губы.

– Что там? – испуганно спрашивает Леся. – Дверь закрыта.

– Пойди проверь, пожалуйста! – прошу дочь я. – Опасности там точно нет, но стоит проверить, что же упало.

Леся оборачивается к матери, но не дожидается её ответа и спешит проверить, а Влада внимательно смотрит на меня.

– Что там? – шёпотом спрашивает Влада.

Пожимаю плечами, делая вид, что не имею и малейшего представления. Пусть я и знаю, что именно навело такую шумиху. Точнее, «кто».

Олеся входит в гостиную, задерживается там ненадолго, а потом вылетает со слезами на глазах, мчится ко мне и обнимает.

– Спасибо, папочка! – с восторгом произносит дочь, и у меня сердце уходит в пятки.

Раньше не знал, что означает это сравнение, а теперь прекрасно понимаю – вот оно.

Обнимаю дочь в ответ, чувствуя, как тепло и спокойно становится в это мгновение. Однако следующий шаг за мной.

– Леся, я хотел бы поговорить с тобой, - произношу, покашляв, чтобы прочистить горло, но сказать ничего не успеваю, так как в коридор выбегает косолапый щенок-медвежонок. Он ещё маленький, поэтому передвигается довольно забавно.

Влада всхлипывает, скрещивает руки на груди, приобнимая себя, и я понимаю, что сюрприз удался для всех.И для меня тоже.Не думал, что «разговор» с дочерью окажется настолько простым.

– Это самый лучший подарок! – произносит Олеся.

Щенок облизывает Пушка, а котёнок пока недоверчиво шипит на него, но я уверен, что эти двое найдут общий язык и обязательно подружатся.

– Наверное, нам следует поговорить обо всём? – спрашиваю я, но Олеся обнимает своих четвероногих друзей и не отвлекается.

Ей сейчас не до разговоров. Эта малышка оказалась куда смелее нас, взрослых, первой сказав всё, что было на душе.

– Олесь, я должен попросить у тебя прощения за то, что не набрался смелости признаться тебе сразу, - всё-таки говорю, и дочка смотрит на меня.

– Ничего страшного, ведь ты был занят приготовлением подарков для нас. Они чудесные. У меня как будто день рождения, ведь теперь у меня есть всё, о чём только можно мечтать. У меня появился папа.

На глаза наворачиваются слёзы, и я поджимаю губы, чтобы подавить это состояние. Ну не плакать ведь тут? Что-то я стал каким-то чересчур сентиментальным. Старею? Или просто принял то, что я не просто отец – я папа маленькой принцессы?..

Оборачиваюсь и смотрю на Владу. Она будто не верит, что мы, наконец, поговорили. Хотя можно ли это назвать разговором? Просто наша дочь сделала всё за нас, и я благодарен этой девочке за смелость, потому что лучшего знакомства папы и дочери я даже не представлял.

Всё происходит как-то чересчур неожиданно. Я не успеваю ничего толком сказать или сделать, как отец и дочь объясняются. И вот они уже играют вместе с питомцами, а я всё ещё мысленно пребываю в какой-то прострации. Думала, как дочь примет отца, а она, можно сказать, сама нашла его, сделав всё за нас. И что тут можно добавить? А нечего собственно. Моя дочь куда взрослее своего возраста. Она умна не по годам, мне все говорили это, но она всегда казалась мне малюткой. Нормально ли в её возрасте доходить до таких вещей самостоятельно?

Сидя на тёплом паркете в гостиной неподалёку от успевших сдружиться папы и дочки, я наблюдаю за ними и таю от умилительности сцены. Тут хоть семейную фотосессию устраивай, ведь они ведут себя, словно всю жизнь были знакомы и никогда не разлучались. Зря я опасалась, что дочь не примет отца. Мне думалось, что она будет относиться настороженно к мужчине первое время, но она приняла его. Сама обо всём рассказала, не дожидаясь, пока нерасторопные родители отважатся сделать этот шаг.

– Вы не хотите кушать? Я заказал еду из ресторана на сегодня, ведь вряд ли маме захочется готовить, - говорит Лёша, поглядывая на меня.