— Катрин, ты где? — крикнула Сэнта в гостиной.

— Я тут! — донеслось из спальни.

— Я тебе не мешаю? — всхлипывая, спросила она.

— Ты мне никогда не мешаешь. Присоединяйся! — смеясь, сказала подруга.

В гостиную вошла сногсшибательная платиновая блондинка. На ней был ошейник с шипами, черные перчатки выше локтя, черный корсет, кожаные шорты, чулки в сеточку, сапоги до колен на шпильке. В правой руке она держала плеть. За ней выскочили накаченные темнокожие мужчины с белыми заячьими ушками, в бабочке, белой набедренной повязке с заячьим хвостиком сзади и в белых пушистых мягких тапочках.

— Опа-на, мальчики ускакали, — увидев состояние подруги, приказала Катрин.

И зайчики ушли в портал. Катрин села, на ковре появился поднос, на котором было много спиртного и мало закуски.

— Может, не будем пить? — осторожно спросила Сэнта, присаживаясь рядом с ней.

— Надо, дорогая, надо. Давай, не чокаясь, — она налила вискарь, и они выпили, потом еще раз и еще.

— Теперь рассказывай, — когда первая бутылка была выпита, разливая вторую, разрешила Катрин.

— Кажется, мы с Мальтусом окончательно расстались, — вытерла слезы Сэнта.

— Узнал про твою авантюру? — догадалась подруга.

— Угу, и много чего припомнил.

— Эк, мужика пробрало. Громко кричал?

— Громко, — подтвердила она.

— И ты кричала?

— Кричала. Пыталась объяснить. Бесполезно. Не слушал. Не желал услышать. Он с баронессой Ивет спутался.

— С чего ты взяла?

— А кто меня мог сдать!

— Да кто угодно, кто был в курсе, — развела руками Карина и наполнила рюмки снова.

— Только эта змея могла ксерокопии документов сделать. Все метит на роль королевы Цветкольф, вот ей и пригодилась любовная связь с Теодором, неспроста она его секретутка, — фыркнула Сэнта, отпивая с горла.

— Постой, постой, ты ревнуешь?! Сама же бросила его, когда он делал тебе предложение.

— И ты туда же! — Сэнта допила бутылку, взяла другую.

— Эй, это все-таки виски, а не вода. Хватит налегать. У тебя дети, замок и Совет, — попыталась вразумить ее Катрин. — Не переживай, попыхтит и сам приползет к тебе твой Мальтус.

— Девять лет не разговаривал, не прилетал. С чего вдруг примчится? — истерически рассмеялась она. — К баронессе, я уверена, сейчас за утешением отправился.

— Ревнуешь. Не полетит он к этой вертихвостке из принципа.

— Не к ней так к другой бабе, — не успокоилась Сэнта.

— А давай я ему позвоню и попрошу пьяную тебя забрать? — предложила гениальную идею она. — Вот увидишь, примчится.

— Не смей! — Сэнта запустила в нее подушкой. — Лучше расскажи, как у тебя.

— Все по-старому. Этот олень развод не дает. Кстати, он однажды ко мне заявился, а я тут играю, так он нет бы как истинный муж, как раньше, устроить грандиозный скандал, так этот рогоносец присоединился. Вот ведь и наглости хватило!

Сэнта рассмеялась.

— Давай, дикаря позовем? Мне когда плохо, всегда помогает.

— Нет, давай без этих.

Вот так они и сидели. Вспоминали молодость, планы, надежды, мечты. Снова пришли к мнению, что проблемы все из-за мужчин. А потом Сэнту потянуло на приключения.

***

Время шло, а Мальтус так и сидел в подпаленном кресле, смотря в пустой камин. Девять лет бессмысленной разлуки! Ведь знал же, с кем связался! Она всегда, когда нахулиганит, сбегала, как от смертельной опасности, словно это решит проблему.

Сделал пару глотков чудодейственного лекарства, смотря в камин, в котором гореть было нечему. Хижина погрузилась в тишину, за окном больше не раздавались раскаты грома, волшебник думал.

Отправил в институт благородных девиц, чтобы она потом была его любовницей. Бред. Он постарался ей дать самое лучшее образование, а это один из престижнейших институтов их мира. И кто ей эту чушь в голову вбил? Небось, подружка, яростная мужененавистница. Вот откуда ее все непонятные компании, нежелание с ним общаться (за время своего обучения в институте она ни разу не написала ему письмо и на его не ответила, не то чтобы позвонила), а когда-то другом называла, раньше…, когда не знала, что принц.

Мальтус поставил пустую бутылку. Зря столько много выпил, да и на Сэнту накричал, напугал ее, теперь от него шарахаться будет. Столько трудов насмарку! Приручал к себе, чтобы не боялась. Она же, как дикий зверек, пугливая. После каждого их расставания, все, как с чистого листа, приходилось начинать сначала, чтобы доверилась, открылась. Это только внешне она сильная, гордая, независимая, а к себе никого близко не подпускает.

Волшебник в очередной раз подавил в себе приступ ее немедленно найти, вколоть зелье антимагии и утащить на Цветкольф. Он покрутил в руке маленький пузырек из темного стекла. На разработки подобного снадобья волшебники работали всю свою жизнь: что может быть прекрасней противника без магии?! Это победа в войне, ключ к правлению мира — одаренная элита остальные рабы. Раньше все исследования были направлены на лишения дара, магических способностей, уничтожения резерва навсегда. Король усмехнулся: как можно лишить организм основы существования в мире, пропитанном магической энергией? Его труд девяти лет основан на временной лишение магической чувствительности, что в следствие и должно привести к неиспользованию энергии, это равносильно к сознательному отказу от волшебства. Идеальный вариант для решения демографических вопросов. Данное зелье прошло клинические испытания, и результат порадовал. Была рассчитана минимальная токсическая доза, к счастью потенциальный год без магии не перешагнул порог допустимой дозировки.