Шестерня улыбнулся.

— Хех, спасибо за идею. Нужно будет это проверить, вдруг и правда. У нас во многих местах высокая репутация.

— А для дружбы нужно выполнять дополнительные задания или перевыполнять текущие, а также помогать в деликатных. Если все получится, то скажете нам.

— Хорошо, Тим, — пообещал Шестерня.

Мы еще какое-то время посидели, допили пиво, после чего, Шестерня оставил нас с Лаской, и мы завалились спать.

Следующее утро выдалось солнечным. Свежий бриз обдувает лицо, заставляя вдыхать полной грудью.

Такая необычная картина: я иду по пляжу, хорошая погода, рядом бомбезная в своей красоте девушка, не хватает только полотенца, лежака и плавок. О подобном я мог только мечтать и не только потому, что раньше был беден, но и потому что пляжей таких не осталось, да и выехать к ним проблематично.

— Надо будет тут как-нибудь пикник устроить, — сказал я. — Надо же нам устраивать себе отдых?

Девушка покосилась на меня, ухмыльнулась.

— Я не против. Возьмем мясо, овощи и вино, закажем у кузнеца мангал, а затем устроим пикник. Место и вправду хорошее.

Спустя полчаса впереди появилась рыбацкая деревня. Десятки домиков стоят бесхозными. Те, что ближе к берегу — на сваях. У деревянных причалов покачиваются привязанные лодки. Двери в домах выбиты.

— Давай не будем заходить со стороны берега? — предложила Ласка.

— Хорошо.

Я не стал спорить — девушка опытный боец и проходчик, так что если она что-то заметила, или ей что-то подсказывает интуиция, то лучше послушаться.

Мы сделали крюк. Я даже наложил на себя невидимость.

Подойдя к окраине, девушка замерла. Мгновение прислушивалась, а затем резко присела и метнулась к стене ближайшего дома. Я, пригнувшись, последовал за ней.

«Там кто-то есть».

Я кивнул.

Ласка, двигаясь быстро, мягко и грациозно как пантера, обошла дом, а затем в один прыжок оказалась у следующего. Я, находясь в невидимости, подбежал к ней. Выглянув из-за угла, заметил в центре деревни двоих человек, стоящих к нам спиной.

— Ты уверен, что на нас не нападут? — донесся до меня шепот.

— Господин Фелкинс сказал, что нет. Они нападают только вечером или ночью, а днем не выходят из своих пещер.

«Повстанцы. Но какого дьявола они тут делают?»

«Не знаю, но подозреваю, что сейчас узнаем». — Написал в ответ я.

Я пригляделся. Перед парнями лежит огромная шкура на небольшой тележке.

— Что-то мне не нравится вся эта затея. Нафига сюда везти какую-то тележку со шкурой прямо к монстрам?

— Твое дело выполнять, а не спрашивать. А что до тележки, то я слышал, что там еда для монстров.

— Еда для монстров? — удивился напарник.

— Да. Но особая, магическая. В свое время их тут поселили по команде господина Фелкинса, монстры расплодились и нападают на окрестные деревни, но справиться с ними церковники не могут, что вызывает, в том числе, и недовольство местных. Еще говорили, что гидр тоже подселили в северные болота. Так подселяя монстров и делая их более агрессивными, мы подрываем мощь церковников, а также веру людей в них.

— Но это как-то неправильно. Все-таки обычные люди страдают…

— Балда ты, поэтому и рядовой. Без жертв на войне не бывает, и если ради победы и высших целей надо пожертвовать даже невинными жителями, это нужно сделать: разрушить деревню и обвинить в этом врага, демонизируя его. И вот когда мы начнем реальную войну, то население будет встречать нас как освободителей от тирании и спасителей от монстров.

Парень хмыкнул, но спустя мгновение задал еще вопрос:

— А как простая еда сделает их более агрессивными? Мне казалось, как раз отсутствие еды делает монстров более агрессивными и заставляет нападать на все более отдаленные места.

Это необычная еда, а магическая. Монстры заберут ее в логово, поедят и станут более сильными и злыми.

«Разве еда, даже магическая, способна на такое?»

«Возможно. Только вот там не совсем еда», — написал я.

«В смысле?»

«Под слоем шкур и мяса, лежит кристалл хаоса».

Аркварги.

«Нападем?» — Спросила Ласка.