В который раз замечаю, что все-таки этот мир достаточно хорошо продуман, но не без косяков. Хотя, возможно, косяки как раз связаны с тем, что этот мир стал реальным и уже не является игрой.

Солнце успело пройти по небу большую половину пути, когда мы, наконец, долетели до столицы. Нет, мы летели на самом деле где-то полтора часа, просто вылетели поздно, большая часть утра и дня были потрачены на убийство акваргов и сбор ингредиентов.

Столица встретила нас двух и трехэтажными сделанными из кирпича домами. Причем каждый дом предназначался для жизни одной семьи, по крайней мере, так выглядело — особнячок с небольшой лужайкой, огражденный металлическим забором.

Еще одной особенностью города можно назвать отсутствие внешних стен. Только у большого замка, возвышающегося в центре на холме, есть высокие выложенные из кирпича стены.

Дверь ближайшего дома распахнулась и оттуда вышли мужчина и женщина. На женщине салатового цвета платье, а мужчина в белой рубахе, черных штанах и жилете, на ногах коричневые ботинки. Они спустились по ступенькам крыльца, а затем дверь из дома вновь открылась и оттуда вышла еще одна группа людей — семья с тремя детьми. Широкая мама в обычном крестьянском платье, узенький отец в простой рубахе и штанах и несколько детей.

Идя дальше по улице, мы замечали, как в дома входило по несколько человек, на лужайках дети разного возраста тихо играли преимущественно с игрушечными солдатиками либо куклами — если это были девочки. У еще одного дома прямо во дворе рядом с беседкой сушится белье. В этот момент мне стало понятно, что когда-то в домах и правда жили зажиточные люди, но потом пришла новая власть и сделала их многоквартирными.

Настроение в городе показалось все таким же подавленным. Граждане ходят, не поднимая головы, дети не играют в шумные игры, даже продавцы на рынках стараются вести себя тише. Несколько раз нам попадались воины в доспехах, поверх которых ткань с изображением солнца. Их обычно сопровождали монахи с взглядами типичных гопников, что посматривали по сторонам в поисках к кому бы и за что докопаться. Дважды я встречался с такими взглядом, но те быстро отводили взоры.

Наконец мы подошли к зданию городской охраны, что расположилось в черте города. Высокое четырехэтажное здание, нижние окна закрыты решеткой, а вход из двух массивных дверей охраняет стража в полных доспехах. Позади нее через квартал можно увидеть возвышающуюся кирпичную стену и ходящих по ней маленьких солдат.

Еще подходя к дверям, я достал письмо. Стражники было дернулись скрестить копья и закрыть проход, а один — бородатый — уже раскрыл рот, чтобы поинтересоваться, куда мы прем, но, увидев печать на свитке, так с открытым ртом и замер, тихо выпустив воздух. А мы, не сбавляя скорости, просто толкнули дверь, вошли внутрь и оказались в просторном холле. Слева за небольшим столиком засел старик — сухой и с уже отвисшими щеками. Одет в красный костюм, а на столе, помимо большой книжки и чернил с пером, лежит красная шапка, похожая на военный берет, только украшенная золотой вязью и с белым пером.

— Здравствуйте, — быстро поднявшись со своего места, произнес мужчина. — Я Ескен, если хотите записаться на прием к его святой длани Ашэлю, то прошу сюда.

— Нам без очереди. Мы воины, призванные Солом.

Я показал свиток. Несколько мгновений Ескен вглядывался в печать.

— Минуточку.

Он выдвинул из стола ящик, рука нырнула внутрь и вытащила небольшой колокольчик. Раздался звон, а через миг одна из дверей в холе открылась, и из нее выскочил заспанный охранник, в легкой стеганке с мечом на поясе и белой накидкой с изображением солнца поверх всего.

— Петреш, опять спишь? Отведи господ воинов, призванных Солом, к его святой длани.

Охранник сделал поклон.

— Прошу за мной.

Мы прошли через холл к небольшой двери, за ней открылась лестница. Поднявшись на третий этаж, Петреш повел нас по коридору к левой части здания. У последней двери остановился, легонько постучал.

— Ваша святая длань, это Петреш. К вам воины Сола с письмом от его святости Маркуса.

Несколько мгновений стояла тишина, а затем из-за двери раздался тяжелый хриплый голос:

— Впусти.

Он был грубым, но при этом достаточно звонким.

Дверь распахнулась, и мы оказались в небольшой комнате. Каменные стены, пол и потолок. Справа стоит книжная полка, а напротив двери у окна — письменный стол, за которым расположился высокий лысый мужчина с густой черной с проседью бородой. Он больше похож на какого-то деревенского кузнеца, нежели на святого человека. Сам одет в стеганку, штаны из кожи и ботинки. Такое чувство, что он несколько минут назад вышел из боя. Дышит тяжело, кулаки сжаты, а взгляд суров.

— Приветствую. Я глава охраны столицы, святая длань Ашэль.

— Приятно познакомиться. Я воин, призванный Солом — Тим. А это моя напарница, тоже призванная Солом — Ласка.

Ашэль, не вставая из-за стола, сделал кивок. Я протянул ему свиток с письмом. Здоровенная мозолистая рука взяла его, пальцы сорвали печать, бумага с шуршанием развернулась. Глаза мужчины быстро пробежали по строчкам, после чего он свернул письмо и улыбнулся.

— Что ж, приятно видеть столь великих воинов, что пришли помочь в борьбе с монстрами и хаосом. Присаживайтесь.