— Работала! — устало сказала я. — Мам, вы идите, я сейчас быстро переоденусь и вас догоню. Думаю, ничего страшного не случится, если я немного опоздаю.

— Вообще-то случится, это будет считаться неуважением, — задумалась Витра.

— Вот видишь! Неуважением! Ты проблем хочешь? — снова накинулась на меня мама, как на маленькую девочку.

— Ну вообще официально бал начинается только через час, просто все собираются раньше, так что у Карины есть все шансы успеть, правда на сборы времени почти не будет.

— Да, да. Я поняла. Через час карета превратится в тыкву, а я в неуважающую местные законы иномирянку. Тогда не буду задерживаться и побегу! — с этими словами я поспешила прочь, пока меня тут все не осудили.

— Какая карета? Какая тыква? — услышала я вслед.

— Мама объяснит! — усмехнулась я и припустилась бежать.

В комнате я быстро сходила в душ и приступила к сборам. Одежды у меня было достаточно мало и выбирать было не из чего, тем более я уже давно решила, что одену свое обычное рабочее платье, а сверху накину мамин платок на плечи, который она недавно купила. Достав платье, я потянулась на верхнюю полку за платком и уронила на себя какой-то сверток. Сарафан! Я про него совсем забыла. Я ведь его так ни разу и не одела. Ну вот, наверное, и настало его время. Правда пришлось повозиться и отгладить рубашку, но оно того стоило. В таком наряде я тут никого не видела.

Оглядев себя в зеркало, мне даже стало немного грустно, уж очень этот джинсовый сарафан напоминал родную Землю. Времен уже почти не оставалось, и я поспешила собрать волосы в пучок, подкрасить глаза и губы. Но только я собиралась выйти, как заметила, как что-то блеснуло на шторе. Это был обычный держатель, но мне почему-то показалось, что он отлично подойдет в качестве заколки. Тем более комната как — будто вторила моим мыслям, и я еле уловимо слышала — “Примерь”.

Никогда не думала, что буду пытаться запихнуть зажим для штор в волосы. Однако с комнатой я спорить не хотела, она до сих пор будила меня утром, а когда меня одолевали грустные мысли, часто распахивала окна, чтобы подбодрить местным пением птиц.

Неожиданно для самой себя, мне удалось вдеть зажим в пучок таким образом, чтобы он идеально вписался. Ай да я! Но времени совсем не оставалось. Естественно, я опаздывала! Я припустилась бежать, и уже подбегая к крыльцу главного дворца, я увидела Диниона, который нервно топтался.

— Ну наконец-то! Я уже должен был дверь запирать!

— Зачем?

— Чтобы никакой опоздун не просочился.

— То есть вы меня ждали?

— А если бы не дождался, Витра меня бы потом убили.

— Спасибо! — пропела я и побежала на второй этаж. Поднявшись, я сразу нашла в толпе маму, которая от волнения чуть ли ногти не кусала.

— Ну наконец-то! Успела!

— На последней минуте! — вдохнула Лидэна.

— Но главное, что успела!

— Пойдемте! Сейчас все начнется! — позвала нас Селеста, которая стояла на краю балкона и смотрела на главный зал.

Я же пока оглядывалась. Все были красивые, в платьях, с прическами. Парней вообще было не узнать. Ченин и Рои стояли около столика и о чем-то живо беседовали, Глид нежно о чем-то общался с Лидэной. Кто-то уселся в мягком кресле с пирожными. Многие разговаривали, шутили, смеялись. В общем царила легкая праздничная обстановка.

Но когда я подошла к балкону, то поняла, что вот где праздник. Я сказала у нас в зале все красивые? Так вот там одна девушка сияла сильнее другой. Буря красок бросалась в глаза. Лорды все выглядели брутально, сдержанно, элегантно и дорого. Даже тут, на балконе малого зала, чувствовалась их сила. Я принялась искать взглядом знакомых людей. Первым я разглядела Лорда Бранера, который был в черном смокинге и в красной бабочке. Он неспеша пил местное шампанское и лениво оглядывал всех вокруг. Неподалеку от него общались Лорд Вилон и Лорд Матеус. Лорд Матеус выбрал для сегодняшнего вечера синий костюм — тройку, а Лорд Вилон был одет в костюм цвета какао, украшенный золотыми пуговицами. Когда я на него посмотрела, заметила, что он краем глаза высматриваем кого-то на балконе, но, увидев меня, сразу перевел весь взгляд на собеседника. Больше я никого разглядеть не успела, так как все разошлись в разные стороны и смешались в толпе. Это означало лишь одно — сейчас сюда выйдет королевская семья. Бал начинается.

— Его высочество, Король Делимир Герцальский, Королева Жизель Герцальская, Принц Полиун Герцальский, Принцесса Мизона Герцальская.

Помнится, во время первого бала я отметила, что подол королевы еле помещался в проход. Так вот, сейчас он не помещался, его впихивали слуги. В этот раз король и королева выбрали для себя золотые наряды, а принц и принцесса оба облачились в темно — синие. Интересно, это сейчас тут мода такая на фэмили лук?

Тем временем Королевская чита заняла свое место, а мне только сейчас в голову пришел вопрос, а что, детей на бал не пускают? Почему не разу не было детей принца и принцессы? Надо будет спросить. В этот момент настало время приглашать невест, и голос зала громогласно произнес.

— Мисс Лола!

Естественно ее назвали первой. Сегодня Лола была в пышном бирюзовом платье, украшенном блестками. Селеста кстати тоже сегодня была в бирюзовом, и, на мой взгляд, ей он подходит куда больше.

— Мисс Итирина!

Невеста — цыганка, как я ее называю, была в платье, украшенном каким-то павлиньим узором, а может оно и было сделано из павлиньих перьев. Точно не знаю, но ей этот наряд точно шел.

— Мисс Тобина!

Тобина сегодня выбрала желтое платье с белым кружевом.