– А тебе не приходило в голову, что события тут ни при чем? Это ты сам.

– Не знаю, чему и больше удивляться: тому, что я разговариваю с птицей, которой здесь нет, или тому, о чем она говорит.

– У тебя появились вопросы. Вот я и прилетела. – Птичка поправляла крылья.

– Но почему ты считаешь, что это я сам виноват? Не я придумываю события. – Гилатэриан был обескуражен.

– Ничего не происходит просто так. Мы совершаем плохие поступки и думаем, что нам за это ничего не будет, но на самом деле мы сами за все в ответе. Судьба выбирает, когда и как наступит расплата. – Солнечная птичка уже выглядела более серьезной.

– Да уж, обрадовала… – вздохнул Гилатэриан.

– Вселенная справедлива, Гилатэриан. Даже если ты так и не считаешь. Доверься ей, она знает, по какому пути тебе нужно идти. Главное, делать выводы и становиться лучше. Иначе ты заработаешь только шрамы и ничему не научишься, – с горечью сказала птица. Ей силуэт начал исчезать, пока полностью не померк.

– Спасибо, – прошептал он в ночь.

«Какая же жизнь интересная и необычная. С одной стороны, ты – хозяин свой судьбы, с другой – во вселенной есть помощники, приглядывающие за тобой, и если ты делаешь что-то плохое – незавидная тогда у тебя судьба. – Гилатэриан немного поежился. – Что-то холодно становится». – Он расправил крылья и взмыл в небо.

Вокруг стояла густая темнота, и лишь солнечные фонари все еще были оазисами света среди мрака.

– Моя цель – уничтожить врага чего бы это ни стоило. Сейчас я открою портал, через него и перейду на Черную планету. У вас есть выбор: либо вы остаетесь здесь пить чай с булочками, – Ругисэпра горько усмехнулась, – или отправляетесь со мной в смертельную схватку. Но должна предупредить, времени отдыхать у вас почти не осталось – планета вот-вот погибнет.

– Мы с тобой, Ругисэпра! – хором воскликнули Хломитор и Гилатэриан. Она кивнула и, вытянув руку, направила энергию в точку перехода. Точка вспыхнула и завертелась, расширяя пространство воронкой. Ругисэпра шагнула вперед. Гилатэриан вприпрыжку побежал за ней. Хломитор тоже задержался лишь на секунду – захватил с собой пару пирожков на случай, если путь будет длинный.

Портал состоял из разрядов тока разной длины и цвета. Гилатэриан и Хломитор шли следом за богиней, они впервые путешествовали таким образом и не хотели потеряться на самом старте.

Ругисэпра шагала очень сосредоточенно, ее нежно-голубое одеяние напоминало воздушное платье, а лилово-серебряный цветок украшал темные, длинные волосы.

Буквально через пару минут они оказались в полнейшей темноте. Хломитор застонал – упал, споткнувшись о металлическую черепаху. Они жили здесь, у них были ярко-зеленые глаза и оранжевые уши домиком, через которые они лучше всего воспринимали мир. Металлический панцирь служил надежной защитой. При всем этом их скорость была лишена стремительности. Как только эти черепахи увидели свет от цветка, их глаза в миг стали черными, а потом и все тело почернело и слилось с темнотой. Цветок в волосах богини запульсировал светом, будто живой, и подарил немного света.

Гилатэриан озадачился:

– Черепахи. На чьей они стороне? Как думаете они доложат о нас врагам или разбегутся со страху?

Ругисэпра ответила:

– Я думаю мы это скоро узнаем. – Она взглянула на раненое колено Хломитора. – Надо бы перевязать. Гилатэриан, займись этим, а я пока осмотрюсь.

Ругисэпра шла по застывшей лаве, покрытой острыми, как лезвия, камнями, мгновенно превращающими подошвы в прах. Ей пришлось немного поколдовать, чтобы ее обувь и обувь ее соратников приспособилась к здешним условиям. Она смотрела на черные деревья, увитые колючим виноградом, который источал зловоние. Вдали она увидела черную гору, куда, судя по всему, им и следовало идти. Не успела она сделать и пары шагов, как услышала звук взмаха тяжелых крыльев, чьи-то когти впились в нее и потащили по воздуху прямо к горе. Неведомая тварь словно проскользнуло внутрь сквозь гору, и Ругисэпра очутилась во тьме, но неподалеку мерцал огонек света. Крылатая тварь бросила богиню на холодный каменный пол у костра. Богиня медленно подняла голову. Перед ней сидел некто в темной накидке. Разглядеть его не удавалось – темная накидка скрывала лицо в тени.

Ругисэпра медленно поднялась и внимательно посмотрела на него. После чего сказала:

– Теньчар, я и не ожидала более радушного приема. Жаль, что ты ещё жив, но это ненадолго. Я не прощу тебе того, что ты сделал в прошлый раз с моей планетой. Ты возродился, но пора покончить с этим.

Стены пещеры затряслись от смеха Теньчара.

Ругисэпра сняла цветок с волос, и он превратился в посох, на вершине которого засиял переливающийся серебристо-лиловым цветом лотос.

Теньчар без страха посмотрел на оружие:

– Ты права, не стоит терять время. Пора бы наступить вечной тьме. Где же твои помощники, которые с тобой прилетели?

***

В этот момент Гилатэриан и Хломитор отправились искать Ругисэпру. Передвигаясь в кромешной темноте, Гилатэриан вдруг увидел ослепительно-золотую бабочку, сидящую на цветке. Она сияла так ярко, что он невольно зажмурился. Протер глаза и увидел, как от бабочки исходит паутинка в виде множества мерцающих лилово-серебряных звездочек. Они переплетались и образовывали дорожку к лесу. Гилатэриан сердцем чувствовал, что богиня зовет на помощь. Он прибавил шаг, а потом и вовсе перешел на бег, следом за ним, прихрамывая, бежал Хломитор.