— Считаете, это надёжный след? — спросил Рик, стараясь выглядеть невозмутимо, якобы его нисколько не удивила откровенность начальника — за редким исключением магически одарённые так легко раскрывали, в чём заключался их талант. Тем более, если этот талант мог удивить окружающих. Но реалистично прикидываться у него получалось исключительно озорным дурачком, любые другие эмоции скрыть никогда не удавалось.

— Пока рано делать выводы, — хмуро бросил он, одарив его красноречиво тяжёлым взглядом. И все сомнения, что капитан оставался не в курсе их спора, окончательно отпали. Наверняка даже знал на что и поскольку они делали ставки. Однако ему поразительно быстро удалось взять себя в руки. Он глубоко вздохнул, точно прогоняя лишние мысли из головы, и в обыденной манере заговорил: — Приблизительно пятнадцать лет назад мне довелось расследовать дело, где женщина притворялась социальным работником в закрытой группе в социальной сети «Комета». Она около года занималась растлением несовершеннолетних, пока не познакомилась с парнем, на котором отлаженная схема проявила недостатки. Он не оценил её предложение при личной встречи и попытался вызвать полицию. Преступница запаниковала и убила его ударом по голове — бронзовая статуэтка проломила череп в затылочной области. Избавилась от трупа, утопив тот в проливе, и попыталась стереть доказательства их общения: удалила переписку в социальной сети и сам компьютер отнесла к мастерам, чтобы те переустановили ей операционную систему.

— Ой, тупа-а-я, — простонал на фоне Фабиан.

— Дело открыли после заявления родителей о пропаже их шестнадцатилетнего сына. По статистике больше семидесяти процентов подростков этой возрастной группы сбегают из дома, поэтому у детективов со временем возникает профессиональная деформация…

— Да-да, фигова деформация во всём виновата, а не банальная лень.

— Фабиан, держите, пожалуйста, свои ценные комментарии при себе, — не выдержала Донна.

— … через три месяца на берег вынесло неопознанный труп магически одарённого подростка со следами насильственной смерти, — продолжал тем временем говорить капитан, игнорируя болтовню остальных, — и дело автоматически перешло моему отделу. Заказать экспертизу компьютера жертвы, признаюсь, я не сразу догадался, поэтому мы несколько месяцев протоптались на месте, опрашивая ближний круг убитого. На моей практике тогда ещё не было таких прецедентов…

— А вот и оправдания подъехали!

— … экспертиза не заняла много времени, поскольку наш программист, который сегодня получит выговор и десятипроцентный штраф, прав. Преступница не обладала нужной квалификацией, поэтому думала, что если удалить у себя переписку, то с компьютера жертвы та тоже исчезнет, ко всему прочему она ничего не слышала об интернет-протоколах.

— Что сразу штраф? — кисло пробурчал Фабиан. В миг слетела вся бравада с ехидной физиономии, стоило речи зайти за деньги. Хотя он сидел на двойном окладе и явно зарабатывал больше остальных детективов аналогичной категории. — Может всё-таки выговором ограничимся? Я даже согласен на писюльку с извинениями.

— Ты зарегистрировался на портале?

— Давно уже… делов на пару кликов.

— Хорошо, тогда для начала опубликуем в публичной ветке обращение, чтобы все посетители портала его увидели. Возможно, убийца не имеет никакого отношения к сайту, а использует его, как площадку, где подыскивает жертв. А завтра попробуем подключиться к чату.

— Предполагаете, он серийник? — уточнила Донна, что-то чиркая в блокноте а-ля настоящий детектив.

— Пока нет никаких оснований так полагать, но я допускаю вероятность. — Он задумчиво потянул себя за кончик аккуратно подстриженной бороды и отстранённо произнёс: — Нам нужен тот, кто в общении правдоподобно изобразит подростка.

И они как по команде одновременно посмотрели на Фабиана. Тот нервно повёл плечами, задрал подбородок и негодующе воскликнул:

— Чё? Хотите сказать, что я типа как малолетка разговариваю?

— По-моему, вам даже прилагать усилий не придётся, вы и так отлично справляетесь, настоящий профессионал по части перевоплощений, — подметила Донна с вежливой улыбкой, но за пару месяцев совместной работы Рик научился различать тщательно завуалированную иронию в её словах. И сейчас она почти в открытую насмехалась над их программистом.

— Так и поступим, — поставил точку капитан. — Значит, сейчас формируем публичное обращение. У вас есть предложения, из-за какой проблемы подросток мог заглянуть на этот сайт?

— Мама запрещает встречаться с парнем, у которого, на её взгляд, плохая репутация? — Рик припомнил свой последний разговор с отцом. — Навязывает устаревшие нормы поведения, где поцелуи допустимы после третьего свидания, или выносит мозг из-за частой смены дружков, чуть что угрожая организацией свадьбы?

— По-моему, ты слишком преувеличиваешь ценность подростковой влюблённости. Думаю, это слишком поверхностно, чтобы обращаться за психологической помощью. И свадьбой мало кому угрожают, — мягко раскритиковала Донна его предложение и тут же добавила контрастно ледяным тоном, приоткрывающим завесу на её настоящие мысли: — Осознание стигматизации по половому признаку. Всем девушкам рано или поздно приходит понимание, что наш мир удобен в первую очередь для мужчин. Они всё продумали и устроили для собственного комфорта, даже то, что касается женщин: от профессий до средств интимной гигиены. Большую часть времени мы остаёмся невидимыми, наши потребности и физиологические особенности игнорируются. И вспоминают про нас мужчины исключительно когда речь заходит о контроле над телом, сексуальностью и репродуктивных функций. Другими словами, женщина подвергается осуждению, если: недостаточно привлекательна, ведёт активную половую жизнь, имеет детей от разных партнёров или не желает их заводить. За аналогичное поведение среднестатистический мужчина никак не критикуется. Конечно, это лишь крохотная часть от всех дискриминационных норм, что приняты в нашем современном и прогрессивном обществе, однако осознание их может привести к серьёзному кризису личности.

— Сразу видно, у кого и что болит, — с саркастичной улыбкой прокомментировал старший детектив, поднимаясь из-за своего стола, который находился ближе всех к конференц-залу. Подошёл к руководителю, встав справа от него, и обратился к притихшему программисту: — Фабиан, есть идеи?

— Ну, не знаю… может восприятие собственного тела?..

— Подробнее раскрой тему.

— Ну, типа тяжело смириться с тем, что у тебя лишний вес. Или наоборот — все слишком худое. И ты никак типа не можешь повлиять на вид своего тела, сколько бы усилий не прикладывал. Короче, приходится всё это дерьмо прятать за мешковатыми тряпками. Постоянно переживать, что кто-то догадается о твоих дурацких загонах, а это капец какой стресс!

— Идеально, так и пиши, — подытожил он с довольным видом и небрежно мотнул головой в их сторону. — Гораздо лучше вариантов этих двоих.

— Да, — согласился капитан.

— Это вроде называется обесцениванием чужих проблем? — шепнул Рик напарнице, сложившей руки на груди и разглядывающей окружающих с толикой превосходства.

— Женщинам не привыкать, — равнодушно отозвалась она.

— Ну да, точно, — он кивнул, ощущая неуместное желание пошутить. Но всё же сдержался. У них и без того сложные отношения. Не к чему лишние обиды.