Я схитрила. Сделала так, что Ник и Ли вынуждены были работать вместе над важной презентацией. О, выражения их лиц было на описать словами. Я гордилась собой. Ник и Ли стали общаться. На повышенных тонах, грубили друг другу, высказывали мне своё недовольство. Я была связующим звеном. Поддерживала обоих, как могла. Я чувствовала, ещё чуть-чуть, и я узнаю, что же в Ли такого? Что делает ее особенной? Если бы я это узнала… Я бы смогла заполучить любовь любого! Даже отец стал бы смотреть на меня по-новому. Да что тут говорить, он бы просто стал смотреть на меня.

Однажды Ли открылась. Совсем чуточку, но я была вне себя от счастья. Она сказала, что ей снился Ник. Сложно было сдерживать чувства и играть Роль туповатой подруги, но у меня получилось.

Потом стала выводить Ли из себя. Намекала на чувства к Нику. Спрашивала: кто тебе нравится: «Артём или Ник? С кем же ты встречаешься?» Она смотрела на меня, как на дуру, злилась, сдерживала гнев, отвечала холодно, однако я все равно могла различить нервные нотки в ее голосе. Она была растеряна. Она не знала, что чувствует. А я знала. Ей нравился Ник. Я замечала ее короткие взгляды в его сторону, ее нерешительность, боже, она даже смущалась, когда их глаза встречались!

Она больше не была непобедимой. Ник сыграл свою роль просто идеально. Я готова была его расцеловать. А потом он признался мне в любви. В такой неудачный момент!

Надо же, он считал меня пустоголовой, как и Ли. Конечно, я знала о его чувствах! Мне нравилось, как он будит меня по утрам СМС-ками, как слушает все, что я говорю, как обнимает меня, как сдерживает свои чувства, когда они готовы выплыть на поверхность. А в этот раз не сдержал. Я разозлилась. Не было времени разгребать ещё и это. Поэтому я сделала вид, что не поняла. Я поступила подло, я знаю. Он был единственным моим другом. И я потеряла его. Мне было важнее раскрыть сущность Ли. Даже не так. Я хотела стать Ли. Поменяться с ней местами. И у меня получилось.

Черт возьми, Ли заняла мое место! Мой лучший друг стал смотреть на нее так, как смотрел на меня. Мой родной отец сказал ей, что хотел бы видеть ее своей дочерью! А все затевалось ради него! Ради него одного! Он любил Ли, Ника, всю школу. Он пропадал там до ночи, вкладывал всю свою душу, интересовался жизнью каждого ученика и преподавателя! Но он не видел, что происходит со мной. Потому что не смотрел.

Помню, как все мои надежды разбились. Я узнала тайну Ли. Выяснила, откуда взялась эта ее безумная сила. В этом мне помог Артём.

С братом Ника я раньше не общалась. Он казался мне каким-то странным, нелюдимым, свихнувшимся в край, если честно. Но тут пришлось взять себя в руки и заговорить с ним.

— Ты ведь говорил правду про Ли?

Я догнала его после сцены в коридоре. Его лоб покрывали бисеринки пота, он раздраженно повернул голову в мою сторону и процедил:

— Какая уже разница?

— Для меня — есть разница! — выпалила я.

— Ты ведь ее подружка, так? И решила поверить мне? — с подозрением спросил Артём.

— Я хочу знать, откуда информация, — продолжила я напирать.

— Своими глазами видел, — ухмыльнулся Артём. — Мы учились в одной школе до того, как перешли в эту.

Получается, это было правдой. Хоть и исковерканной. Артём признался, что преподнёс всем вокруг искаженную информацию.

— И все же… Они с тем преподом вовсе не домашку делали, — оправдался он и поспешно скрылся.

Он был зол и обижен. Ли была жертвой. В той, прошлой школе. А теперь ее жертвами были все окружающие. Это многое объясняло. Даже не так. Это объясняло все. А что самое ужасное, когда-то Ли была обыкновенной девчонкой вроде меня, и ужасные события в ее жизни превратили ее из серой мыши в прекрасную повелительницу мира.

В моей жизни тоже были ужасные события. Да вся моя жизнь — одно ужасное событие! Но почему-то я все так же не уверена в себе.

Осознание пришло не сразу, но все-таки пришло. Что бы я ни делала, я не смогу заполучить силу Ли. Она родилась под влиянием страшных событий. И это была только ее сила. Это было так странно и непонятно. Я убедила себя, что рано или поздно завладею могуществом Ли. Это придавало мне решимости, этим желанием я жила. А теперь оказалось, что я обманывала саму себя.

У меня была цель. И я упорно шла к ней на протяжении этих лет. А это оказалось пустой тратой времени. К этому моменту до меня дошло и все остальное. Например, то, что Ника с самого начала воротило от Ли, не значило, что он станет моим ключом к определению слабости Ли. Это значило, что они рано или поздно сойдутся, вот и всё. Я лишь поспособствовала этому.

Погружённая в свою игру, я даже не заметила, как они поладили. Ник менял своё мнение, как только она маячила на горизонте. Ник, отчитывающий меня из-за общения с Ли, стал защищать ее. Ник признался мне в чувствах, которых уже не было, черт возьми, потому что боялся признаться самому себе, что влюбился в Ли!