Дамир ответил не сразу. Перехватил мою ладонь и поднес к своим губам, оставляя на тыльной стороне невидимый отпечаток поцелуя.

— Мне жаль, — добавил вслух. — Дети не должны терять родителей в столь раннем возрасте.

И опять эта странная реакция на того, кого почти не знаешь…

Словно не к ладони прикоснулся, а на сердце ожог оставил, отчего на душе заметно потеплело.

Хорошо, Дамир на меня больше не смотрел, вернул внимание дороге, и не заметил мою очередную слабость по отношению к нему. Зато я продолжала смотреть и любоваться им. Если в сторону Архипо-Осиповки он вел себя сдержанно и тщательно контролировал эмоции, то сейчас в чертах его лица и всей позе царила расслабленность и своего рода ленность. Он и скорость не поднимал выше шестидесяти километров. Сомневаюсь, что из-за дождя. Что вызывало улыбку. Приятно знать, что с тобой не желают подольше расставаться. Да еще такой занятой человек, как Валихалов.

И это была последняя мысль перед резким торможением.

Как никогда порадовалась ремню безопасности, которым Дамир заставил пристегнуться перед началом поездки.

— Что случилось? — выдохнула испуганно, уставившись в лобовое стекло, пытаясь разглядеть за завесой дождя хоть что-то.

Сердце колотилось как бешеное, но на первый взгляд впереди никого не было. Животное решило перебежать дорогу? Лишь бы не что похуже…

— Здесь посиди, — велел мужчина, отстегивая собственный ремень и выбираясь наружу.

Ага, он там непонятно куда пошел, а я сиди и жди?

А вдруг там все плохо?

Или какой придурок спецом под колеса бросился, чтобы денег срубить…

Еще и вооружен обязательно.

Так, стоп!

Ира, твоя фантазия уже совсем разыгралась. Зачем кому-то в дождь ехать к черту на куличики, чтобы под колеса броситься? В городе такое провернуть куда проще и не так палевно, если уж на то пошло.

Вот только Дамир не спешил возвращаться. Присел перед капотом и не вставал.

Зараза!

Вот как тут сидеть и ждать?

Не выдержала я, в общем, и тоже выбралась на улицу.

— Ну, что там? — поинтересовалась, собираясь подойти.

— Не нужно, — тут же остановил меня Дамир, чем напряг больше прежнего.

— Почему? Мы же…

“…никого не убили?” — закончила про себя.

Мысль совпала с тихим то ли писком, то ли скулежем. Не разобрала в звуках дождя и ветра точнее. Но ноги как приморозило к месту, а в голове сразу сотня картин одна другой страшнее нарисовались.

— В багажнике плед, принеси, пожалуйста, — вернул к настоящему голос мужчины.

Плед?

Зачем плед?

Но послушно отправилась за обозначенным. Серва пришлось правда заглянуть обратно в салон, чтобы открыть сам багажник, а уже после доставать сложенную вчетверо мягкую материю.

— Дамир, — позвала жалобно, остановившись у водительской дверцы, не спеша подходить, как он и сказал.

Понятия не имею, откуда во мне взялось все это послушание, но я действительно не стала подходить и смотреть на произошедшее, как он и сказал.

— Умница, — улыбнулся ободряюще Валихалов, забирая у меня плед, и поцеловал в нос. — Все хорошо. Просто раны выглядят страшнее, чем есть. Не хочу, чтобы ты переживала сильнее, чем есть.

Что ж, это вдохновило. И отчасти успокоило. Но все равно.

— Кто? — поинтересовалась, остановив его за руку, как только он собрался отойти от меня.

— Кобель. Кто-то вывез в лес и оставил. Та видимо с кем-то подралась недавно в поисках выхода к людям. Не волнуйся. Раны не глубокие. Но на теле много крови. Я его не задел, вовремя затормозил. Но он обессилен. Испугался и упал.

А, это. Всего лишь.

Не удержалась от шумного облегченного выдоха.

И решительно направилась следом за Дамиром.

— Я не настолько впечатлительная и нежная барышня, — пояснила на укоряющий взгляд.

В полуметре от капота и правда лежала собака. Овчарка, судя по окрасу. И действительно тяжело дышала и едва голову могла поднять. Видимо, на то, чтобы выбраться из леса, ушли все ее силы, а оказавшись рядом с человеком, позволила себе расслабиться. Хотя тот же человек, по-видимому, и бросил ее умирать вдали от цивилизации.

Убила бы!

Неужели нельзя было просто отдать в приют?

Зачем обрекать животное на верную гибель, да еще такую страшную?

Живодеры, а не люди.

А еще разумными существами называют себя.

Но то про себя.

На деле подошла ближе и опустилась перед псом на корточки, ласково погладив его между ушей — единственное место, где точно нет никаких ран. Дамир в это время принялся разворачивать плед, после чего накрыл им животное и поднял на руки.

— Заднюю дверцу открой, — попросил.