Точнее, он думал, что орал. Лицо айха скривилось. Рот широко открылся, но звуков в нем не было. Император заметил, что Фирс точно также попробовал броситься к Регине. Огромная фигура Волка застыла в прыжке. На руках проступила жесткая шерсть. К счастью, трансформироваться до конца Халли не успел. Спокойствие сохранял только Вайрот. Он не двигался. Смотрел на девушку. Из груди вампира тянулась тонкая, еле заметная нить. Такая же нить, только яркая и прочная, шла и из груди Халли. И сам император почувствовал крепнущую связь со своей Тенью. И настоящими побратимами.

Каллеб и Биллар смотрели на них, не понимая, что происходит. Сабир и Иос корчились на полу от боли. Нить, связывающая их с императором, медленно таяла и мужчины орали, извиваясь от боли. Но никто их не видел. И не слышал.

Как никто не видел леди Серри, которую Арат, втайне от императора, привел в одну из комнат древнего Храма. Потому что все участники обмана, должны собраться в одном месте. Женщина орала, лежа на каменном полу, извиваясь в черном тумане. Арат смотрел на нее издалека. Ждал, когда магия уничтожит то, что связывало ее с императором.

Сколько они так стояли, никто не знал. Тела Иоса и Сабира затянуло плотным дымом черного цвета. Джецы молчали. Девушка в столбе света опустилась на колени. Подчиняясь инстинкту, Фирс попробовал перетянуть ее боль на себя. Ничего не вышло. Девушка будто сопротивлялась. Тогда, не сговариваясь, тоже самое попробовал сделать и айх. С тем же успехом. Регина только опустила руки на пол. Громко выдохнула и исчезла. Вместе со светом. Все закончилось, также неожиданно, как и началось.

Биллар

Герцог сам не понял что произошло. Последнее, что он помнил, яркий, бьющий в глаза свет. А потом, все исчезло. Он стоял в темном коридоре. Было холодно. Казалось, на каменных стенах поблескивал иней. Биллар начал крутить головой по сторонам. Сзади стояла Регина.

Маленькая женщина с изуродованным в пожаре лицом смотрела на него. Правый уголок губы некрасиво съехал вниз. Бровей не было. Вся правая щека была покрыта коркой. И только глаза не изменились. Биллар внимательно смотрел на ламиру. Она протянула ему руку.

– Я ждала тебя. – Одними губами произнесла девушка.

Биллар сделал шаг назад. Она опустила руку.

– Все будет хорошо. – Зачем-то произнес мужчина. – Император о тебе позаботится.

Больше он ничего сказать не успел. Очнулся на полу. Вокруг стояли айхи в серых балахонах Смотрели на него сверху вниз. Рядом без сознания валялся Каллеб.

Каллеб

Каллеб стоял в своем кабинете. Под потолком парили несколько светящихся шариков. В любимом кресле сидела Регина. Девушка была одета в узкое бархатное платье. В руках держала тяжелый стекляный фужер с красной жидкостью. Каллеб сел напротив незваной гостьи. Она улыбнулась и подала ему бокал.

– Богиня тебя услышала. – Сообщила ламира. – Ты уверен?

Он впервые слышал ее голос: мягкий, чарующий, проникающий в самую душу.

– Прости. Я не готов связать с тобой жизнь.

– Понимаю.

– Не знаю, что с тобой произошло после пожара. – Он покрутил в руках фужер. – Фирс ничего не рассказал.

– Разве это важно сейчас? Главное, мы здесь. Вдвоем.

Генерал мотнул головой. На самом деле, это было важно. Очень важно. Но как это обсудить с ней, Каллеб не знал. Проще было промолчать.

– Богиня дает тебе выбор. Если решишь отказаться от ее дара, выпей. До дна.

С этими словами девушка растворилась в воздухе. Каллеб долго смотрел на тягучую жидкость. От нее пахло медом с полевыми травами. Рот наполнился слюной. Руки задрожали. Внутри все дрожало, сопротивлялось даже минимальной возможности выбора. Но разум говорил, так правильно. Так нужно. Регина не та, кто ему подходит. Мужчина досчитал до десяти, осушил бокал и открыл глаза. Он снова лежал на холодном полу, по среди храма.

Замок айхов

– Ну вот видишь, - Марика положила руку на плечо подруги, - все складывается удачно.

Женщины стояли в узком коридоре, и по очереди припадали к маленькому круглому глазку в стене. С этого ракурса они могли наблюдать за всем, что происходило в Храме.

– Удачно, удачно. – Прошипела Алимэ. – Где этот прохвост, Бейрат?

– Я здесь, Ваше величество.

Советник с трудом выдавил из себя эти несколько слов. В более глупом и опасном положении, чем сейчас, он еще никогда не находился.