Вадим Владимирович отодвинул от стола стул:

– Присаживайтесь, – и сел напротив.

– Спасибо. М-м-м… а что вам интересно?

– Расскажите, чем занимаетесь в свободное от работы время.

Эта просьба поставила меня в тупик, обычно начальников интересует, чем сотрудники занимаются в рабочее время.

– Живу, общаюсь с друзьями, смотрю кино, читаю книги, – выдала я вполне нейтральный ответ, потому что не чувствовала желания делиться подробностями своей личной жизни.

– А какие у вас хобби?

– Любимые друзья, интересные фильмы и книги – то, чем и занимаюсь в свободное время, – и подкрепила свои слова улыбкой, как бы извиняясь за то, что не развиваю тему.

– А спортом каким-нибудь занимаетесь или раньше занимались?

– Люблю кататься на велосипеде, ходить в походы… правда, это было уже очень давно.

– Это я всё к чему: у нас есть футбольная и волейбольная команды, иногда мы устраиваем встречи с нашими партнерами. А еще есть команда по боулингу. Вы играете в футбол или волейбол, или, может быть, в боулинг?

– В футболе я могу быть разве что только болельщиком, – я опять улыбнулась и развела руками.

– Болельщики нам тоже нужны, – кивнул Вадим Владимирович и вдруг неожиданно спросил, – а в шахматы умеете играть?

– М-м-м… умею…

– А вот и сыграем, – оживился он. У стены, противоположной окну, стояла длинная тумба, а на ней под стеклянным колпаком – шахматная доска с расставленными фигурами. Он поставил доску передо мной, предоставив право играть белыми, и я на автопилоте сделала первый ход: е2-е4. Вадим Владимирович ответил: е7-е5. Стандартное начало партии. Сложившаяся ситуация сначала удивляла, потом стала забавлять: во время рабочего дня я сижу в кабинете начальника и играю с ним в шахматы.

– А какая у вас самая сокровенная мечта? – неожиданно спросил он и на мой ход конем g1-f3 ответил конем b8-c6.

– А у вас? – улыбнулась я в ответ и пошла слоном f1-c4. Не, ну на самом деле, неужели он думает, что такие слишком личные вещи можно обсуждать с посторонним человеком, пусть он и твой начальник.

– Я первый спросил! – парировал он, поставив своего слона f8-c5.

«Напоминает детский сад, – пришло мне на ум, – и итальянскую партию».

Мечты мои были тесным образом связаны с моими делами во внерабочее время, о которых я не стала распространяться, поэтому решила выдать абстрактный и красивый вариант:

– Хочу, чтобы люди вокруг меня были счастливы, потому что жить среди счастливых людей – это и есть моя мечта. Тогда и я буду счастлива.

– Хм… замечательная мечта… Как, однако, звучит. Как-то мои мечты не такие… замечательные, – улыбнулся он в ответ, и стало понятно, что озвучивать свои мечты он не собирался.

Играя, мы вроде бы вышли на ничью. Я так и не определилась, какой тактики придерживаться: то ли поддаваться, то ли выигрывать, поэтому золотая середина – ничья. Тем более что играл он неплохо.

– Хм, неплохо, – сказал он, вернув мне мои же мысли.

Несколько озадаченная я вернулась на свое место, но делиться своими мыслями с коллегами не стала, потому что сама еще не поняла, как ко всему этому отношусь.

Когда вечером я уже собиралась уходить с работы, Вадим Владимирович позвонил по внутреннему телефону и попросил зайти.

– А может еще партию?

Я решила, что если выиграю, то его интерес к игре со мной пропадет. И мне повезло, Вадим Владимирович один раз ошибся, а это спровоцировало череду ошибок.

Но мой план не сработал, его проигрыш возбудил в нем азарт, он предложил, даже можно сказать – затребовал еще партию. Он играл белыми, развлекая меня при этом разговорами, и начал с защиты двух слонов. Играл медленно, как бы демонстрируя, что вовсе не ставит цели непременно выиграть.

– … однажды в детстве меня обыграла девочка. Девчонки вообще были редкими гостями в нашем школьном шахматном кружке…

– Что-то мне подсказывает, что вы, Вадим Владимирович, не успокоились, пока не взяли реванш, – он улыбнулся хитрющей и в то же время извиняющейся улыбкой.

– И, кстати, я не в восторге от своего имени, а имя в сочетании с отчеством лишний раз напоминает о не слишком удачной семейной традиции называть всех на букву «В».

– Хм, надо было с этого и начинать. Можно и Вадим. Кстати, – решила я его поддержать, – мне с моим именем тоже несладко пришлось. В детстве звали Сашей, а в сочетании с фамилией, заканчивающейся на «ь», складывалось ощущение, что это имя и фамилия мальчика. Иногда случались забавные ситуации, например, в летнем лагере меня записали в мальчишеский отряд. При этом я росла пацанкой: короткая стрижка, брюки с шортами и в качестве игрушек – рогатки, при первом общении все мальчиком меня и считали. Правда, иногда я этим беззастенчиво пользовалась. Однажды на летнем турнире по шахматам играла с одним мальчиком; и девочки, и мальчики в одном потоке играли. Мы тогда, помню, рогатки обсуждали: какая рукоять наиболее удачная и какая длина резинки правильная, а потом случайно пересеклись в школе. Он остолбенел, увидев меня в школьном платье. Хм…, – я замолчала, вспоминая эти моменты. – А потом захотелось всё поменять и в то же время быть не как все, поэтому отрастила длинные волосы, и когда все делали начесы на голове, у меня была коса, когда девчонки носили джинсы, я – платья, и… мое имя перестало казаться мне мальчишеским.