Ламара поставила на пол свои корзины и принялась насыпать корм в корзины Терри, переходя от мешка к мешку.

– Подай мне грабельки!

Терри нерешительно подошёл к полкам. Как в такой куче инструмента найти непонятные «грабельки»?

– Два шага назад и посмотри на верхнюю полку. Там увидишь.

Ламара перестала заниматься кормом и нетерпеливо оглянулась. Терри отошёл назад, повернул голову и наткнулся взглядом на небольшой инструмент для рыхления. Он вложил его в протянутую руку девушки.

– Как ты здесь ориентируешься?

– Правило вытянутой руки.

Видя непонимание на лице Терри, откинула со лба выбившуюся прядь и продемонстрировала.

– Идёшь вдоль полки, видишь нужную вещь, протягиваешь руку и берёшь. Ничего не нужно перекладывать с места на место, открывать коробки, доставать из них. Главное – потом положить туда, откуда взял. Но даже если не туда, всё равно её легко будет найти. Вещи лежат так, чтобы межу ними было расстояние. Это я придумала, – похвасталась Ламара, – когда брат вернулся с войны, получил экзоскелет и стал мне помогать, пришлось приспосабливаться к его телодвижениям. Алану тяжело забираться на маленькие лесенки, поэтому верхняя полка на уровне груди. Тяжело приседать на корточки, поэтому нижняя полка…

– На уровне пояса, – закончил Терри, – удобно. И не надо тянуться. Ты молодец.

Ламара благодарно улыбнулась.

– Сейчас закончим и пойдём в дом, накормлю тебя.

«Как всё замечательно просто в этом доме и в отношениях брата и сестры», – думал Терри, пока тащил к вольерам наполненные Ламарой корзины. Он вспоминал идеальный порядок в квартире Иды. У Иды нельзя было бросить одежду на пол – только сложить. Даже когда они занимались сексом, одежда аккуратным холмиком высилась в определённом месте. Хорошо, что он, выдрессированный Теслой, прятал носки, а не кидал, где придётся. В ванной полочки блестели идеальной чистотой, ни капли пролитого лосьона или зубного эликсира. А здесь…

Ламара начала что-то говорить, резко остановилась и развернулась к Терри, а он, нагруженный, разогнавшийся, не смог затормозить и уткнулся прямо в девушку. Она покачнулась, а Терри бросил корзины, обнял Ламару за талию и прижал к себе, чтобы не упала. Получилось неожиданно близко и слишком интимно. Оба замерли. На Терри в упор смотрели глаза. Чёрные, тревожные. Он почувствовал, как бьётся её сердце. Взволнованно, рассерженно. Ощутил аромат мяты, смешанный с запахом лекарств.

Ламара опомнилась первой. Оттолкнула Терри, указала рукой на последние в ряду вольеры.

– Туда корм высыпи.

И ушла.

В доме оба молчали: Ламара накрывала на стол, Терри играл с Раисой. Терри ругал себя за то, что напугал девушку. Между ними установилось некоторое хрупкое взаимопонимание, а он всё разрушил. Теперь Ламара не позовёт больше помогать по хозяйству, не выслушает по-доброму, если вдруг что-то произойдёт. Не накормит от души клубничным пирогом. Потому что «спаситель собаки» и «обнял и прижал» подразумевают разные отношения.

– Когда Алан вернётся? – спросил Терри, чтобы хоть как-то разрядить сгущающуюся атмосферу молчания.

– Послезавтра последний день в госпитале, потом приедет. Процедура обычно занимает три дня. Первый – анализы, второй – подгонка обновлённого экзоскелета, третий день на испытания, чтобы нигде ничего не давило и правильно работало.

Ламара закончила собирать на стол, помолчала и тихо проговорила:

– Садись, Терри. Нам надо поговорить.

Сама расположилась напротив, спрятала руки под столом и посмотрела Терри в глаза.

– У меня был парень. Друг Алана. Мы планировали вместе прожить жизнь. Но он вернулся с войны с женой – медсестрой из полевого госпиталя. Беременной. Алан, когда получил экзоскелет, встретился со своим бывшим другом и… В общем, они подрались, Алан выбил ему зуб: не рассчитал силу протеза. Потом сказал, что получилось случайно, но справедливо. А парня того предупредил, чтобы не вставлял зуб до тех пор, пока я не выйду замуж.

Ламара глотнула чаю из кружки и продолжила:

– Я не смогла его забыть. Мы тайно встречались. Два года. А потом… Потом я решила, что хватит. Не буду любовницей женатого человека. Лучше одной.

Ламара допила чай большими глотками и, громко стукнув, поставила кружку на стол.

– Алан сказал, что у тебя есть девушка. Рыжая, с золотыми глазами. А между нами что-то начинается, я чувствую. Лучше остановиться, пока не поздно. Ты мне нравишься. Но твоей любовницей я не стану.

Терри попытался улыбнуться.

– И что? Твой бывший парень до сих пор ходит без зуба?

– Не знаю. Он с семьёй уехал из города. Терри… Я хочу, чтобы ты понял…

– Я понял, не повторяйся. Сейчас уеду. Но вернусь. Должен же я проверять, как ты обращаешься со спасённой мною собакой.

Терри выбрался из-за стола.

– Не волнуйся. Мне зубы нужны. Кто наймёт беззубого частного детектива? Да?

– Да.

Ламара вздохнула с облегчением.

– Положить тебе с собой пирога? Угостишь сына.

– Сын в гостях. А меня кормит домашняя роботиха. Не то чтобы я относился к ней, как к члену семьи, но если приеду с пирогом, Тесла будет весь вечер ворчать. А ещё у неё тонкий нюх. Прошлый раз определила, что от меня пахнет лекарствами, представляешь?