– А ты разве не настоящая?
– разочарованно протянула Октавия.
– Я думала, мы с тобой теперь и дальше учиться будем. Уже придумала, как развлечемся…

– Возможно, я загляну.
– подмигнула я, открывая дверь. 

– Погоди, а как мы тебя узнаем?
– загалдели девушки наперебой. 

– Узнаете!
– усмехнулась я, и удалилась, небрежно помахивая дорожной сумкой. 

Мое недолгое приключение, первое - и надеюсь последнее - полевое задание подошло к концу. 

Мы с Хагом погрузили Марилис в его машину. 

Он сел за руль, я устроилась рядом с задержанной, чтобы наверняка не сбежала, а вещи небрежно кинула себе под ноги. 

– Где улики?
– облизнувшись, поинтересовалась я. 

– Здесь.
– похлопал приятель по объемному мешку на переднем сиденье. 

– Ну и чего ждешь? Отдавай! Я проголодалась. 

– Там же отрава!
– пискнула девица и вжалась в угол, глядя на меня огромными от ужаса глазами.
– Вы что, собираетесь покончить с собой, и свалить на меня? Не выйдет! Ректор видел, что вы живая из общежития уехали!

– Ты всерьёз решила, что я собираюсь сдохнуть, лишь бы посадить тебя в тюрьму?
– фыркнула я, разворачивая переданный Хагом мешок. 

– Все не ешь. Нам еще что-то предъявить нужно.
– наставительно заметил полицейский, не отрываясь от дороги. 

– Да вы в сговоре!
– взвизгнула Марилис, оторопело наблюдая, как я откусываю сразу половину булочки и смачно принимаюсь жевать.
– Я потребую освидетельствования менталиста!

– Требуй.
– кивнула я, запихивая в рот остаток.
– Корицы не доложили, а так ничего. Не переживай, Хаг, я всего парочку, червячка заморить. 

– Твоего червячка такой мелочью не заморить а только раздразнить можно.
– пробурчал начальник, лихо тормозя у дверей отделения.
– Иди давай… домой. 

– Ура!
– несказанно обрадовалась я, и не дожидаясь, пока к машине подойдут дежурные, метнулась в прозекторскую через черный ход. 

Дома! Наконец-то я была дома. Никаких преподавателей, озабоченных студентов и истеричных барышень. Тишина, трупы - о, кажется кого-то свеженького привезли! Не жертва маньяка, уже прекрасно. Похоже на утопление. Сейчас проверим…

Я перевоплотилась в привычный, родной образ дамы сильно за сорок, похрустела суставами и принялась за работу. Вызванный с пенсии Диксон работал качественно, но инструменты мне разбросал до состояния бардака, к тому же забыл заполнить полноценно отчеты - вот что с человеком заслуженная пенсия делает! Расслабился, потерял хватку. 

Пока я разгребла все накопившиеся завалы и привела в порядок документацию, на улице окончательно стемнело. Меня никто не дергал - Хагану хватало специалистов для работы со свидетелями и подозреваемыми. Все возможные улики собраны, показания тоже, осталось довести дело до суда. К моему превеликому облегчению моя помощь ему больше не требовалась. 

Вышла я через тот же черный ход. В мой флигель мало кто заглядывал из полицейских, разве что по великой надобности. Люди не любят смерть и насыщенные ею морги. Потому, чтобы лишний раз не напоминать о своем существовании, я обычно появлялась и исчезала с работы незаметно. 

Только в этот раз в вечно пустом переулке меня кто-то поджидал. 

Атакующее заклинание чуть не сорвалось с моих пальцев. 

– Диди?
– негромко прозвучал в ночной тишине голос Адалара. 

Я выдохнула сквозь стиснутые зубы и впитала силу с чуть не активированных рун. Пожалуй, лучше не думать, что я только что едва не превратила собственную пару в хорошо прожаренный стейк. 

– Что ты здесь делаешь?
– не слишком любезно отозвалась я, держась в тени здания. Еще шаг - и я окажусь под ярким светом фонаря, безжалостно высвечивающим любые неровности кожи. 

Притяжение пары - занятная вещь. Ему плевать на возрастные несоответствия. Но если для драконов разница в двадцать лет ерунда, то для человека, а в особенности для загадочной людской морали, этот барьер едва ли преодолим. Я собиралась явиться к Адалару потом, когда соберусь с духом, в облике молоденькой красотки… а не вот это все. 

Чувствую, Хаг к неожиданному появлению у меня под дверью ректора приложил свою мосластую лапу. 

– Ищу тебя.
– Адалар приблизился, подмороженные листья, приминаемые его обувью, жалобно захрустели.
– Ты так неожиданно сбежала после всего…тогда, на балу. 

– Я не сбегала.
– солгала я, отступая ближе к стене.
– Была занята, знаешь ли. Трупы, вскрытия, прочие прелести.

– Сбежала. И зачем-то продолжаешь предпринимать попытки от меня скрыться.
– мужчина внезапно оказался непозволительно близко, занимая все свободное пространство переулка. И когда успело потеплеть? Что-то мне жарковато.
– Неужели непонятно, что я тебя никуда не отпущу, Диди? Ты влезла мне в душу, растревожила, совратила… бери на себя ответственность!