Куплет напевает, отделяет мясо от кости… — Тихонько напевая, принялся шинковать мясо и чистить овощи.

Бульк!

— Привет, мам! — Заметив робко стоящую в проходе родительницу, немного растрепанную и одетую в махровый халат, тепло улыбнулся, — Поможешь?

— Доброе утро! — Натянуто улыбнулась она и вошла в кухню целиком.

— Натри морковку, пожалуйста! — Выдал ей тёрку и овощи.

— Угу! — Кивнула она и принялась за дело, — Иоши-кун, нам… — Замялась.

— Нам нужно поговорить, — Кивнул я, — Ты все поняла правильно, ММА — целиком и полностью моя идея. Дедушка просто «тащит» на себе административные функции, поэтому на него не обижайся.

— Зачем ты это сделал? — Грустно спросила она, — Это — бесконечно далеко от спорта! Разве нормально забивать лежащего локтями?

— Вполне нормально, — Пожал я плечами, — Подумай вот о чем — современная культура во многом основана на культуре античной, верно?

— Верно! — Кивнула мама.

— А великие философы, поэты и писатели прошлого любили посещать места типа Колизея, где специальные рабы дрались насмерть. Здесь — тот же принцип, но гораздо гуманнее!

— Такой досуг совсем не делает античным философам чести! — Поджала она губки.

— Однако и хуже он их не делал, — Пожал я плечами, — Кроме того — в ММА нет ничего плохого, потому что оно неизбежно привлекает внимание к спорту в целом. А еще — уже приносит неплохие деньги, и станет приносить еще больше. Половина дохода оттуда отправляется прямиком в наш фонд.

— Это замечательно, — Вяло улыбнулась мама.

— Если бы ММА не запустили мы — его неизбежно запустил бы кто-то другой, и, уж поверь, он бы распорядился доходами гораздо менее благоразумно. Через десяток-полтора лет в наших руках будет многомиллиардная индустрия, а еще — мы трансформируем наш промоушен в полноценную экосистему, которая будет включать в себя как традиционные виды спорта, так и, например, бои на голых кулаках. Возможно — кулаках и ногах.

— Иоши-кун! — Пискнула мама, схватившись за голову.

— Теперь у тебя в волосах морковка! — Мягко улыбнулся ей я, — Ты же сама боролась с хулиганами!

— Откуда ты? — Выпучила глаза дзюдоистка.

— Знать больше, чем говорить — это один из моих любимых навыков! — Подмигнул я родительнице и помешал мясцо, — Представь, как много уличного мусора осталось не у дел после кампаний по борьбе с радикалами и якудзой. Они — очень любят драться, и пусть лучше идут в ММА, который к уличным дракам в меру разумного приближен, чем воруют арбузы у фермеров! На днях мы с Рику-саном и отцом поедем к нашему уважаемому правительству, разворачивать сеть кадровых агентств для исправившихся бандитов — это второй путь для них вернуться в общество в качестве прилежных граждан.

— А бой с этим гайдзином?

— Офигенная возможность вывести ММА на новый уровень! — Улыбнулся я, — У нас же стадионный турнир готовится, и теперь билеты разлетятся буквально за считанные часы. Кроме того — нас покажут почти везде, где вообще существует телевизор. И вообще — не дай гордыне пожрать тебя! — Резко посерьёзнев, ткнул в ее сторону ложкой.

— Что? — Полезли ее бровки вверх, — Причем здесь моя гордыня?

— Ну смотри — ММА уже смотрит больше двух десятков миллионов человек, которых все устраивает. Твой отец помогал мне его запускать — его тоже все устраивает. Ояма-сенсей — в доле, значит и его все устраивает! А наш уважаемый чемпион по боксу Кацуо-сенсей и вовсе не пропускает ни одного турнира, всегда находя время прийти прямо на съемки. Мировой чемпион по дзюдо — Огава-сенсей оказал нам честь, согласившись стать ведущим! Если ММА устраивает всех этих людей, какого черта оно недостаточно хорошо для тебя? — Развел руками с недоуменным видом, — Что это, как не гордыня?

— Не тебе говорить о гордыне! — Фыркнула мама Хомура, — Разве это не она толкнула тебя на эту авантюру?

— В том числе, — Спокойно кивнул я, — Моя гордыня настолько велика, что я ни за что не остановлюсь в своем стремлении взобраться на самый верх! — Указал ложкой в потолок, — Тупо потому, что для позитивных изменений этого ублюдочного мирка мне нужно денег даже не в разы, а на порядки больше! Помимо них, мне нужно уважение всех, кто может хоть как-то помочь — от старого рыбака Мацууры-самы до самого нищего обдолбанного негра из гетто!

Вздохнув, вернул голосу обычное спокойствие:

— Если не веришь в меня — ничего страшного. Не хочешь помогать — тоже ничего страшного. Ты — прекрасно справляешься с материнскими обязанностями, и я счастлив иметь такую замечательную мать. Но прошу тебя — не мешай, и не пытайся заставить мешать отца!

Отобрав у нее терку, начал строгать морковку сам.

— Нет, я хочу помочь! — С улыбкой покачала она головой и отобрала все обратно.

— Тогда я буду счастлив видеть тебя в своем углу в день турнира!

— Да!

После завтрака в семейном кругу (родители проявили слабость и безыдейно подарили мне здоровенный сертификат в компьютерный отдел торгового центра) и отчета о поездке, потянуло в сон. Зевая и поднимаясь на чердак, внезапно словил ОСОЗНАНИЕ — на лестнице они почему-то приходят ко мне чаще, чем в других местах. Касалось оно Сергея Пенкина. Что я сделал? Привез человека в Японию, засунул в квартиру при помощи «частично владеющей» английским Нанако и Гоки-сана, которому забыл выдать инструкции. Итог: бедный артист сидит в квартире, без денег, без знаний языка, совершенно неприспособленный к местным реалиям и еще под угрозой формального брака! Твою мать, Иоши!