— Да не говорила ещё, — чуть громче кинула ему в спину, вдруг не слышит. — Амалия моё имя.

— Амалия, и всё?

— Если можно — и всё.

— Можно, отчего же нельзя, — выдохнул он в ответ, но даже так это получилось у него, будто скрипка сфальшивила на каждом звуке.

Добравшись, прочерчивая неуверенный шаг по деревянному полу, до своего рабочего, по всей видимости, места, старик ростовщик, кряхтя, уселся на такой же скелет-стул, тот недовольно скрипнул, принимая в свои объятья хозяина. Он по копошился в одном из ящиков, спрятанных за стойкой, как и его стол и достал каменное блюдце с чуть белёсым свечением. Внимательно осмотрел эту посудину и протянул ко мне, кивком указывая на колечко — клади мол.

Безмолвное указание сразу выполнила, кольцо с металлическим звоном расположилось аккурат по центру тарелки.

— И что Вы хотите за эту драгоценность, вира Амалия? — фальцетом вдруг пропел старик, вглядываясь в золотистый отблеск, молниями разбегающейся от моего колечка к краям странной утвари.

— Я хочу адекватную цену, — по-деловому сложила руки на груди, делая вид, что не удивлена происходящим.

— Это — золото вира Амалия.

— Я знаю.

— Вам придётся подписать официальный отказ от вашего украшения, с магической печатью, подтверждающей, что вещь не украдена и принадлежит именно Вам.

— Хорошо, — сухо ответила я.

— Тогда… — он закатил глаза, оставляя видимыми лишь белки, сейчас он походил на варёную рыбу, даже губы сложил уточкой. Жуть! — Пятьсот, — чётко проговорил, вернув свои глаза-крабики на место.

— Пятьсот, — медленно повторила за ним, знать бы ещё много это или мало.

— Больше дать не могу, пятьсот серебряных это хорошая цена, — развёл беспомощно руками. — Так что, согласны?

Я бы, может, и поторговалась, но даже примерно не знала местных расценок, рисковать не стала, вдруг вообще пошлёт. Уж лучше синица в руках — как любят говорить в моём мире.

— Хорошо согласна, — подписалась на сделку.

Ростовщик довольно улыбнулся и тут же вытащил плотный бланк, вписал туда сумму, моё и своё имя, довольно кивнул проделанной работе и протянул мне. Я внимательно прочитала, обычный договор и даже мелкого шрифта нигде не было.

— Так и что дальше?

— А дальше нужно подписать, — указал на место в правом нижнем углу. — Бланк не примет Вашу подпись, если кольцо не принадлежит Вам, вира Амалия.

Приняла перьевую ручку из его костлявой руки, поставила подпись.

И что? И нечего.

Ни тебе огненных вспышек, салюта, она даже не блеснула.

— Ну вот и замечательно, — довольно потирая руки, он широко улыбнулся, обнажая ровный ряд белых зубов. Ох, я только привыкла к его суровому черепу, обтянутому кожей, улыбающийся череп это уже слишком. Кожа моя покрылась мурашками, нехорошими такими, зло щиплющимися.

Старик, вновь покряхтывая встал и направился за тонкую, резную ширму, стоящую в углу. Вернувшись, он держал в руках пять увесистых мешочка, я даже присвистнула.

Кажется, я богата?

— Благодарю, — довольно провела по бархатной ткани, когда мешки со звоном грохнулись на стойку.

— Пересчитывайте вира Амалия, в каждом мешочке по сто серебряных, — снова вернулся скрип в голос ростовщика.

— Ох, нет, не буду, вам доверяет виэр Виктор, а значит, и я, — постаралась натянуть улыбку, но стоило вновь взглянуть на улыбающегося виэра Фоста, и улыбка сама стекала, расплавленной карамелью вниз.

Попрятав полученное вознаграждение по карманам, быстро распрощалась и поспешила на выход, где глубоко вдохнула морозный воздух.

«Надо же уже смеркается». — уставилась в тяжёлое небо, ища на нём звёзды, но плотная завеса сизых облаков, лишь кое-где в просветах окрашиваемая последними шафрановыми мазками, надолго скрыла космическую глубину.

Спрятав нос поглубже в шар, быстрым шагом вернулась в «Две звезды» где, всё так же улыбаясь глазами, встречал виэр Виктор.

— С возвращением вира, — вновь поприветствовали меня.

— Добрый вечер виэр Виктор, благодарна Вам за совет, — улыбнулась во все тридцать два зуба, и уже не фальшиво. — Можно мне комнату?

— Конечно, на какой срок желаете?

— Пока не знаю, пусть будет на семь дней, — ответила, ориентируясь на прошлый срок моего попаданства. — Этого будет достаточно? — протянула горсть серебряных монеток.

— Этого слишком много вира, одного серебряного хватит, чтобы прожить у нас месяц.

— Тогда возьмите серебряный, в благодарность за помощь.

— Ох, разве это помощь вира, вы порядочная сразу видно, несложно мне было направить вас в нужном направлении, — он широко улыбнулся, беря монетку из моей ладони. — Мария, проводи виру… — глянул на меня вопросительно.