— Да уж, жаль, что Вы вира Амалия, в прошлый раз не нашли Рэйсона и не рассказали, что видели того гада, глядишь, и не разъезжали бы мы по всей Валирии с Марией, — укололи меня ещё раз, на что я глубоко вздохнула.

— Простите, я не думала, что всё, что связано с ним, будет украдено, — только и смогла выдавить из себя.

— Что значит, украдено? — непонимающе переспросил Лэнс.

— В тех записях, что оставила мне Лия, должны были быть зарисовки нападавшего, но их там не оказалось, когда я их обнаружил. — объяснил Рэйс.

— Значит, он знал, что вира Амалия рисует…

— Знал и был уверен, что она его запечатлеет на бумаге, поэтому воспользовался суматохой вокруг Марии и выкрал, всё, что напрямую связано с ним. Времени для этого у него было предостаточно.

— А почему не всё? — задал логичный вопрос Лэнс.

— А действительно, почему? — заинтересовало и меня.

— Полагаю, он знал о том, что ты собираешься передать тот пакет, что ты для меня приготовила, мне, — я немного сжалась, это мы тоже обсуждали, хоть и вскользь.

— Но знали об этом… — друг Рэйса взглянул на притихшую Марию, затем куда-то сквозь занавески на окне. — Дуглас Эверон.

— Нет, я не думаю, что Дуглас причастен к этому, — тут же встала на защиту посыльного Мария, повторяя мои слова. Я закивала на её протест. Ну не верю я, что Дуглас мог быть соучастником.

— Его пока никто напрямую не обвиняет Мария. Но пока всё играет не в его пользу, в особенности тот факт, что незадолго до появления Лии он исчез, — слова Рэйса резали не хуже ножа, Мария совершенно сникла, видимо, как и я совсем недавно, старается понять не ошиблась ли она.

— Нет, это не он, — покачав головой, вынесла она свой вердикт. — Меня ещё никогда не подводил мой дар.

— Узнаем это, когда найдём его, — не стал спорить мой муж, отходя от этой темы.

Настроение, что было, когда мы встретились теперь, имело прямо противоположный полис.

Говорить как-то резко расхотелось, а вот рисовать… руки так и чесались добраться до лежащего на кровати свёрстка и заняться наконец делом. Тем более Мария здесь и может сразу подтвердить тот ли это человек, хотя про себя была уже давно уверена — тот. Одно-единственное, что смущало, подруга видела большинство моих набросков ещё там в Лаиме и должна была бы указать на сходство с виденным им мужчиной и изображениями на моих посланиях для Рэйса.

Молча встав, подошла к манящему пакету и развернула его. Провела пальцем по новеньким, плотным листам цвета слоновой кости. Шероховатая поверхность, идеальная для удержания мягких линий мелков, пощекотала подушечки пальцев.

— Всегда восхищалась, твоим умением переносить живой мир на плоскую бумагу, — услышала рядом тихий голос подруги.

— Почему ты не сказала, что видела того мужчину, что я рисовала почти постоянно, — также тихо спросила я, мельком бросив взгляд на мужчин. Они всё так же сидели за столом и чуть слышно переговаривались.

— Не знаю, — пожала плечами маленькая вира. — Не придала значение, ты столько рисовала, почти всех, кого видела, порой по несколько раз. Подумала, что ты тоже могла его видеть и перенести на бумагу. Я ведь и подумать не могла, что он мог нести в себе опасность. В моей жизни много встречалось людей, кто мне не нравился, но никто не причинил мне вреда. О том, что это тот же человек, я почувствовала уже, когда он на меня напал.

Да уж… Ну что с нас взять. Женщины.

Одна проигнорировала преследование, другая своё предчувствие и мои рисунки. Где же тут наши мужчины рычать не будут.

— Хочу поскорее нарисовать его, — поделилась своим желанием. — И так много времени потеряли, а здесь, как сама знаешь, сосредоточение вир-эмпатов зашкаливает. Не хочу, чтобы ещё хоть кто-то пострадал. — Мария понимающе кивнула.

Взяв мелок, провела пару линий, намереваясь сделать набросок, но не «кошмара», а замершей рядышком виры. Девушка прямо-таки сияла в неярком свете давно зажжённых магических светильников. Нет, замужество однозначно пошло ей на пользу. Она и раньше была прекрасна в своём контрасте огромных карих глаз с огненными прожилками, аккуратного курносого носика и полноватых, цвета дикой розы губ на небольшом, круглом личике, а теперь к этому ещё и прибавилась нежность во взгляде и почти всегда чуть приподнятые уголки губ. Смотрит она сейчас прямо, не боясь ничего.

— Как виэр Виктор? — тихо обратилась, перенося её образ на бумагу.

— Первое время переживал, что мне придётся уехать, но Лэнс уверил его, что мне ничего не угрожает и он сможет в случае чего защитить меня, — улыбнувшись, Мария бросила взгляд на мужа, тот сразу отреагировал и послал ей ответную улыбку.

— Надо же, как вы чувствуете друг друга, — с умилением отметила такую быструю реакцию.

— У вас также, — услышала в ответ. — Ты просто не замечаешь, как ловишь взгляд виэра Эриза, как он реагирует на любое твоё движение. Так и должно быть, нам выпало огромное счастье повстречать тех, кто создан для нас.