— Но…

— Если бы мы знали, как вернуться, давно уже сидели бы по домам.

Стив даже не шелохнулся.

Томас, вволю налюбовавшийся на перетрусившего Сэмми, последние несколько минут — до краткой перебранки и во время нее — осматривал вершину горы. Должен же быть отсюда какой-то выход! Чуть раньше он заметил неподалеку очень старое кострище — полностью утратившие запах угли, обложенные камнями. Если костер разводили не майнаво, а люди, то они как-то сюда забрались! Следовательно, можно попробовать отыскать проложенную ими тропинку. Парень решил немедленно приступить к изучению местности, но его остановил вопрос Стива:

— А что насчет собаки?

Гордо вскинул голову и уставился на Коула.

— Он вовсе не собака, — ответил Томас.

— Знаю. В этом-то и дело. Ты говорил, он мастер менять обличье? Может, он превратится во что-нибудь и вернет нас в реальный мир? Он же вроде был вертолетом, или мне это только привиделось?

— Он способен выглядеть как угодно, — подтвердил парень. — Только он еще и дух смерти, так что нам вряд ли захочется оказаться перед ним в долгу.

— Давай сначала спросим, готов ли он нам помочь, а потом будем волноваться по поводу ответной услуги.

— Я отлично знаю, чем заканчиваются подобные истории! Обычно у них довольно скверный финал. Сами его спрашивайте.

— Но ты ведь шаман, — подключился Рувим.

— Да какой я шаман!

— Ты изгнал злого духа из головы Стива.

— Что еще за злой дух? — тут же заинтересовался Коул.

— Ситала, — пояснил вождь.

Стив покачал головой:

— Она вовсе не злая. Она просто… другая. Вообще-то она даже милая.

— Осторожнее, ковбой, — бросил Рувим. — Советую тебе унять свои романтические порывы.

У Стива так и отвисла челюсть:

— Ты издеваешься, что ли? Дружище, ты сейчас сказал большую глупость!

Вождь рассмеялся и хлопнул отшельника по плечу:

— Да знаю я. Но не уверен, что твоя подружка думает так же.

— Может, кто-нибудь все-таки поговорит с собакой? Чтобы она отправила нас домой, — взмолился Сэмми.

— Заткнись! — хором рявкнули на него Стив и Рувим.

Затем вождь снова повернулся к Томасу:

— Давай, парень. Ты сможешь!

От Томаса вновь не укрылось, что Гордо с любопытством следил за их беседой. Теперь, кстати сказать, он вернулся ко вполне приемлемым размерам и был не крупнее породистого английского дога. Просто большой пес. Только со светящимися разумом черными глазами. И вот как с таким налаживать контакт?

Сначала Томасу пришло в голову ласково сказать что-нибудь вроде «Хороший мальчик, хороший мальчик» и потрепать псину по спине — так он обычно вел себя с собаками в резервации. Но парень сдержал порыв и сунул руки в карманы, не успев совершить подобную глупость. Гордо — не собака. Он — майнаво. Нет, даже нечто большее, нежели кузен. По сути, он воплощение самой смерти.

Вдруг пальцы Томаса наткнулись на что-то в правом кармане — черное перышко! Тот удивительный дар Ситалы, с помощью которого парню удалось изгнать теневую сестру вороновой женщины из сознания Стива во время своего первого магического обряда. И откуда в такой маленькой вещице столько мощи?

Размышления о перышке так захватили Томаса, что он напрочь забыл о Гордо. А тот встал и, сделав пару шагов, оказался вплотную к парню. Потом зверюга, распахнув громадную пасть, высунула язык и слизнула перышко с пальцев Томаса. Зубы сомкнулись, вещица исчезла. В утробе пса.

Затем Гордо попятился и принялся менять облик.

Правда, наблюдать за процессом оказалось весьма затруднительно. Вернее, первые минуты все было просто — собака плавно увеличилась в несколько раз. А после состоялось превращение, только увидеть его никому не удалось. Нечто похожее бывает, когда сначала посмотришь на солнце, а после попробуешь разглядеть что-нибудь рядышком, на земле: из-за пляшущего в глазах светового пятна ничего толком будет не разобрать.

Но в результате пес исчез, а вместо него на горе появился вертолет. Не собака, а какой-то гребаный трансформер!

На изящном фюзеляже сама собой распахнулась дверца.

— Что ты ему дал? — спросил Рувим.

Томас не сводил глаз с махины, нового воплощения Гордо.

— Перо. Которое Консуэла — точнее, Ситала — подсунула мне в карман в фактории, когда я впервые их увидел.

— Это которым ты размахивал перед лицом Стива?

Парень кивнул.

— А зачем она вручила тебе перо?

— Вроде хотела пробудить мою духовность. Что-то типа установления связи с традициями племени в ускоренном режиме.

— Так это был приворот!

— Пожалуй, так. И перо она мне тайком запихнула в джинсы.

— Непорядок, — покачал головой Рувим. — Это как подсыпать кому-то в стакан наркоту! Потом жертва будет думать, что сходит с ума…

— Даже не знаю, — начал было Томас, но тут же осекся, заслышав позади какую-то возню. Обернувшись, он увидел, как Стив тянет Сэмми к вертолету.