Ни в одном из заявлений не стояло конкретной причины - только "по собственному желанию".

– Слушай, Джимми. Что же такое делается?

– А вы все не догадываетесь? Серьезно? В таком случае я тоже теряюсь в догадках.

Тогда я ему высказал все, что об этом думаю, и он со мной согласился. Потом я собрал заявления, вызвал по радио Тини и попросил его, ради всего святого, прийти в свой кабинет.

Тини в задумчивости жевал губу.

– Но послушай, Папа, они не имеют права бастовать. В контракте это оговаривается особо и согласовано со всеми заинтересованными инстанциями.

– Это не забастовка, Тини. Ты не можешь препятствовать их уходу.

– Тогда пусть они платят за обратный билет из собственного кармана! Поможешь мне это сделать?

– Не знаю, не знаю. Многие проработали достаточно долго, чтобы получить его бесплатно.

– Тогда нам придется быстро набрать других, иначе мы не уложимся в сроки.

– Если бы так, Тини. Мы просто не сможем закончить. К следующей "ночи" у тебя не останется даже команды обеспечения.

– У меня еще никогда не уходило столько народу. Ладно, я с ними поговорю.

– Бесполезно, Тини. Ты идешь против того, что сильнее тебя.

– И ты. Папа, против меня?

– Я всегда за тебя, Тини.

Тогда он сказал:

– Папа, я знаю, ты думаешь, что я упрямый баран, но я прав. Мы не можем держать одну женщину на несколько сотен парней. Они же все как чокнутые.

Я не стал ему объяснять, чем он от них отличается, лишь спросил:

– По-твоему, это плохо?

– Конечно. Я не могу позволить, чтобы смех одной бабы развалил мне всю работу.

– Тини, ты видел последние графики хода работ?

– У меня не было времени, а что? Я-то знал, почему у него не было времени:

– Ты окажешься в дураках, если начнешь доказывать, что мисс Глория тормозит работу. Мы же опережаем план.

– Мы?!

Пока он изучал графики, я, положа руку ему на плечо, сказал:

– Поверь, сынок. Секс на нашей планете хозяйничает не первый год. Там, на Земле, им от этого просто никуда не деться, и, заметь, несмотря на это даже самые крупные стройки кое-как, но все-таки доводились до конца. Может, и нам здесь стоит попробовать - вдруг ничего? Между прочим, ты сам только что дал готовый ответ.

– Я?

– Ты сказал: "мы не можем держать здесь одну женщину на несколько сотен парней". Так?

– Да... То есть нет! Постой, погоди минутку. Ну, предположим, да.

– Ты джиу-джитсу когда-нибудь занимался? Иногда побеждаешь за счет того, что расслабишься.

– Да, верно!

– А когда чувствуешь, что противник сильнее, ты просто уворачиваешься от него. Он вызвал радиорубку:

– Макнай, передайте Хэммонду, чтобы он вас сменил, и зайдите ко мне.

Он сделал это красиво. Поднялся и произнес речь: да, он был неправ; да, слишком много было потрачено времени, чтобы понять такую простую вещь. Но он надеется, что на него не станут держать обиду, ну и так далее. Он связался с Землей и выдал базе задание рассмотреть, на каких работах можно задействовать женщин уже сейчас.

– Не забудь семейные пары, - ненавязчиво вставил я, - и еще пусть пришлют нескольких женщин постарше.

– Будет сделано, - согласился Тини.
– Больше я ничего не забыл, Папа?

– Вроде бы ничего. Осталось только подготовить жилплощадь, а для этого нужно время.

– О'кей. Глория, я приказал задержать старт "Полярной звезды", так что уже этим рейсом они смогут кого-нибудь к нам прислать.

– Чудесно!
– похоже, она действительно была счастлива.

Тини закусил губу:

– Мне все время кажется, будто я что-то забыл. Ну-ка, ну-ка, конечно! Папа, попроси их прислать для станции капеллана, и поскорее. При нашей новой политике он может понадобиться в любую минуту.

Я тоже так думал.