— Спасибо! — крикнул "номер один" принцу без надежды, что его будет слышно в завывании метели и уханье филина, после чего приземлился на край головы голема. Он вонзил цепь в плоть конструкта, чтобы не уехать дальше, и свалился вертикально вниз, к корням, протянувшимся до шеи Ганнибала. В полёте Дарк слез с мотоцикла, схватился левой рукой за сиденье, и напрягшись, перекрестным ударом цепи и бензопилы перерубил корни-связь гиганта с сетью Перловки.

— Серьёзно, я уже делал в этом томе отсылку на Атаку титанов, так что не знаю, на что ты рассчитывал!

Сразу же после этого он вернулся на транспорт, а затем — и на землю. У него была небольшая фора, позволившая отъехать в сторону перед тем, как "обесточенный" гигант свалился вниз. Но победу праздновать ещё было рано.

— Не дайте ему подсоединиться вновь! Обрубайте все новые связи, пока окончательно не закончится энергия!

Чтобы сообщение дошло до Вацлава, его свиты и Букля, Дарку пришлось вновь усилить свой голос. В принципе, ему было плевать на возможные последствия в лице приманки врагов, потому что любое количество приспешников Сковронского и тараканов-переростков не стоило того, чтобы убивать Ганнибала второй раз. А он мог им это устроить — "номер один" не сомневался, что из тех скромных запасов энергии, что остались в теле гиганта, полководец мог попытаться вырастить новые корни, благо, сеть Перловки находилась буквально в паре метров под ним. И выход из этого был один: рубка.

Дарк объединил усилия бензопилы и цепи, чтобы во время своего "объезда" вокруг голема отрубать всё большие и большие куски плоти от конструкта. В движении "номер один" иногда видел других некромагов, которые послушались его приказа и вручную отрезали отдельные щупальца, тянущиеся к земле, но эффективность этого была невелика. В какой-то момент Дарк осознал, что Ганнибал мог просто воспользоваться теми кусками тела, до которых невозможно было добраться извне — например, пустить корни из центра спины или ног. И эта бы стратегия определённо помогла полководцу, если бы Букль не схватился когтями за его грудь и не начал пытаться взлететь в воздух. Конечно, у него это не вышло, но на пару метров ввысь поднять мясную тушу вполне получилось. Этим-то Дарк и воспользовался — теперь Ганнибал не имел "слепых зон", защищённых от вражеского оружия, и всадник на мотоцикле легко проезжал под его спиной, поясницей и бедрами, обрубая ещё живые отростки и зачатки новых корней. Спустя пару минут мясорубки, последние щупальца прекратили движение.

— Какой же он был душный, — выдохнул Дарк, только сейчас осознав, что на его голос так и не прибежал ни один противник. Видимо, все они закончились по правилу хорошего гейм-дизайна. — Букль, расчлени его. На всякий.

Неизвестно, как птиц умудрялся ухать без клюва, но такое незначительное препятствие не могло остановить его от издавания ехидных звуков. Когтями филин принялся отделять руки и ноги от тела голема, и Дарк позволил себе забыть о питомце. Потому что на его голос пришли другие союзники.

— А ты говорил, что это будет опасно, — сказал прихрамывающий принц, за которым следовало двое мужчин без доспеха. — Вот видишь, обошло…

Длинная лиана вылетела на Вацлава из метели, обхватила его и унесла прочь из поля видимости.

3.

Вацлав превысил лимит флагов смерти. Он отчаянно пытался показать вселенной, что понятия "флаг смерти" не существует, а потому намеренно бросался в наиболее опасные столкновения и сражения, не боясь за своё здоровье. Благородно, но незнание драматургии сгубило принца, который по глупости ляпнул слова о том, что бой был слишком лёгким. Промолчал бы — выжил. Но нет, надо было выёживаться. Почему Дарк был так уверен в этой теории? Потому что в неё была уверена Перловка.

— Наследника Богемии мы больше не увидим, — сообщил "номер один" свите принца, которая с раскрытыми ртами смотрела в ту часть метели, в которой скрылся их сюзерен. — Рекомендую вам свалить в случайном направлении, если не хотите закончить так же.

Рекомендации не являлись приказами, а потому Дарк не стал ждать, пока некромаги начнут действовать. Он лишь дёрнул ручкой мотоцикла и поехал за Вацлавом. Именно сейчас "номер один" чувствовал максимальное спокойствие, будто накачался слоновьей дозой седативных, да ещё и приправил всё это дело некромагией. Потому что волноваться уже было поздно. Пусть этот замес и будет финальным, самым сложным, самым нечестным, Дарк просто не мог позволить себе увидеть будущее, в котором он проиграет. Рухнет слишком многое. Брак Гало и Илеги, его родители, Ёлко, Богемия и Прага, в конце концов, Броня, отцу которой он пообещал её защитить… Всё это просто исчезнет. Сотрётся из существования на его плане бытия, ход времени примет худший из возможных исходов, и эта версия Форгерии будет обречена.

Но именно осознание этого и давало ему покой. Эта версия. Значит, есть другие. Бесконечное их множество, и среди них — бесконечное множество Форгерий, в которых Дарк одолел Перловку. И разве может быть хоть одна причина, по которой он живёт не в одной из них? "Номер один" готовился, тренировался, планировал, и занимался этим с таким рвением, такой тщательностью, как никогда в жизни. Так что Перловке придётся постараться, чтобы объяснить ему, почему он должен проиграть.

Шесть козырей в рукаве, пять из которых требовали связи с дронами. Курлыкающий Букль позади. Даркоцикл с практически полным баком и в идеальном состоянии. Примерно половина от начальных запасов праха в его броне. Он был готов.

Помимо рёва мотора и уханья питомца Дарк стал различать иные звуки. Они были ему знакомы — настолько знакомы, что ещё находились в кратковременной памяти. Он слышал их, когда крутил цепью вокруг своей оси аки вентилятор — эдакий методичный и беспрерывный свист ветра. Долго думать, что же именно издаёт такой звук "номеру один" не пришлось — его источник показался впереди из метели.

— Что, удивлён? Никогда не видел босса-вертолёта? — услышал Дарк ехидный женский голос.

Видел. Разумеется он видел. Правда, обычно их вставляли в игры в ином виде. Они не состояли из древесины, не превышали размерами жилой дом, а внутри кабины, как правило, сидел пилот. Выходил, скорее, какой-то дрон, потому что Перловка махиной управляла явно удалённо. Хотя можно ли было это считать правдой, если учесть то, что Богиня находилась одновременно во всех точках пространства?