А чего они боятся, к тому и готовятся.

И сейчас Даркен целиком и полностью отдался воле тех самых импульсивных сиюминутных желаний и звучащих бредово идей. Он отдыхал. Сбросил с себя любые, минимальные путы условностей. Буквально “любые”!

Ведь сегодня вечером не существовало необратимых последствий. “Всё, что произошло на мальчишнике Маллоя, останется на мальчишнике Маллоя”. Полная индульгенция на все пригрешения. А кое для кого и возможность амнистироваться от тягот оков прошлых ошибок и взаимоотношений.

Вот и сейчас, Даркен вроде как искал Лёву, но при этом постоянно отвлекался. Как минимум потому, что…

— О-о-о-о!!! — широко разведя руками воскликнул “номер один”. — Jaсopo, sei una stronza senza cuore!

Возглас пана Маллоя привлёк внимание высокого темновласого молодого человека с острыми чертами лица. Изящный, стройный. Корсиканская версия корейского поп-айдола. Вплоть до аккуратной чёрной серьги в ухе. Разве что куда как более зализанная. Серьёзно, даже на этом мероприятии он выглядел “с иголочки”.

— А-а-а-а, Darken, aborto spontaneo sei un autore senza talento! — отставив в сторону цветастый светящийся коктейль в стакане столь же длинном и тонком, как и он сам, Джакопо тотчас же шагнул навстречу, да обнял родича.

Встреча вышла громкой, радостной и темпераментной. Всё же, эти двое были из одной породы. Маллои и Строцци. У них даже гербы были крайне схожи.

Закончив с обнимашками, корсиканец отстранился и нагло, без экивоков или предупреждений, отвесил звонкого фофана.

— Как долго я ждал, чтобы вернуть его тебе! — злобно рассмеялся Джакопо.

Дарк рассеянно потёр лоб.

— Да ладно тебе “долго”? Сколько времени прошло?

— У меня уже дочке старшей пять лет.

— Иди ты! — вскинул брови “номер один”. — Ты времени вообще не терял, посмотрю?

— Ты Альгамбру-то видел? Она уже тогда была тот ещё “шедевр зодчества”.

— Ты раньше не упоминал!

— Об очевидном?

— Поймал, — рассмеялся Дарк, после чего повернулся в сторону сопровождения. — Это Ваця и Приса. Думаю, разберёшься, кто из них кто.

Девушка успела поднять ручку и молвить тихое “привет”, а вот принц только лишь рот открыл, как его перебил корсиканец.

— О Присе я наслышан, а кто, Леший вас дери, этот Ваця?

Дарк пару секунд просто молча моргал, а затем обратился к пану Лотарингскому.

— Дружище, я, конечно, не подстрекатель, но я бы за такое лицо ему сломал бы.

— Я девушек не бью, — усмехнулся кривовато принц.

— Мы на мальчишнике, — напомнил собеседнику Джакопо.

— Я тоже, — подняла пальчик Приса.

— Я в курсе, молодой человек, — спокойно ответил девушке принц

Шутливая перепалка закончилась… ну, не взрывом смеха, но выстрелом хлопушки точно. Вряд ли кто-то оскорбился столь очевидной подначкой. А если бы и оскорбился… Вацлав был не из тех, кто таит обиду. С него сталось бы, скорей, тут на месте начать дуэль. Тем более, что в сражении принц имел, что показать.

Пожалуй, потому Джакопо и не боялся отмачивать подобное. Потому как знал, что в худшем случае ему сломают лишь лицо или позвоночник, но не жизнь.

Дарк утёр выступившую в уголке глаза слезинку, смахнул кровь с губ, вновь приложился к разбитому горлышку бутылки с абсентом, после чего обратился к корсиканцу.

— Тяжело было вырваться?

— Шутишь? Проще некуда! Твоя свадьба — отличный повод завалиться в гости и пообсуждать тут всякое. Ты хоть в курсе, на каком экстремальном количестве пересечений политических интересов стоит твоя страна. Это не говоря о твоей богине-невесте, с которой мы, вроде как, с завтрашнего дня будем родственниками.

— Скольким уже пообещал замолвить перед ней словечко?

Джакопо начал очень демонстративно что-то высчитывать в уме, то загибая, то разгибая пальцы на руке.

Дарк не дождался окончания представления и от души врезал пану Строцци по плечу кулаком.

— Ты хоть в курсе, насколько она у меня мнительная?

— Пф?! Я обещал замолвить словечко, а не что это принесёт какой-то результат, — закатил глаза южанин.

— Ля ты крыса…

— Уже крыса? Был же варан. Как из комодского дракона я превратился во что-то столь мелкое и несерьёзное?

— Свадьба меняет человека.

Они вновь рассмеялись.

— Посмотрим, кем она сделает тебя.

— Скучным благообразным дворянином, вроде тебя или моего отца.

Джакопо не удержал ползущих к ушам уголков губ.

— Слушай, я понимаю, что она, конечно, богиня. Но разве ей подобное под силу.

— Я начал курить трубку.

Пан Строцци умудрился поперхнуться прежде, чем сделал глоток из вновь обретённого стакана.

— Тебе же было лень.

— Мне до сих пор лень… — тут “номер один” получил в спину тычок со стороны принца. — Ладно, у меня тут дело было. Пошли со мной.