— Твою мать… — простонала Марина. — Дем, я не наезжаю, но ты зачем трос дёрнул? Мы и так успели бы.

Можно было бы признать неправоту, к тому же, что-то мне подсказывает, кто-то на меня воздействовал. И от мысли о том, что это могла быть крыса, мне становилось очень не по себе… Но был один нюанс.

— Если бы я не дёрнул за трос, те твари от которых ты отбивалась, добрались бы до нас быстрее. А учитывая то, что нас ждала акула, нам некуда было бы отходить.

Марина ничего не ответила, а я, настроившись на точку в золотой нити, которая была за спиной девушки, потянулся туда разумом. Миг, и я уже переместился в выбранную точку.

— Ого! — воскликнула девушка, ты как это сделал.

— Потом вопросы, пойдём домой, — устало произнёс я.

Марина согласно кивнула, однако Рик, стоило нам приблизиться к переходу, вдруг принялся взволнованно кружить перед нами.

— Что такое, дружище? — спросил я.

Кот, убедившись что я смотрю на него, повернул мордочку в сторону портала ведущего в лабораторию, а затем, носом указал в нижнюю его часть.

Я сначала не понял ничего, а потом увидел лежащий на полу у самого входа кактус. Вот это новости…

— Марина постой, — выставил я руку на пути девушка, которая попыталась меня обогнуть. — Там кактус.

Она уже тоже его увидела и застыла в нерешительности.

Я принялся прикидывать варианты, как можно убрать его и не смог сообразить. Эх, была бы под рукой моя швабра, можно было бы ей столкнуть. Только где её сейчас возьмёшь? Да и вообще хоть что-то, что помогло бы. Нужно ведь не только протолкнуть куда-то колючий шар, но и не попасть под залп колючек, которые он обязательно выпустит.

Вот чёрт, какая-то патовая ситуация. Вроде бы вот он проход, но стоит сунуться — тут же получу залп шипов и буду лежать в отключке.

Я вдруг вспомнил как меня в первый раз подловила акула с этим кактусом. Получается, она ведь в тот раз отгрызла голову мёртвой товарке, потом, прикрываясь ею, чтобы не попасть под шипы наколола колючее растение на оторванную голову и запустила в меня. Если так подумать, её сообразительность поражает. Вопрос только, как она смогла перетащить второй шар в мою лабораторию на этот раз? Но об этом я позже подумаю, после того как разберусь с решением сложившейся проблемы.

— Марина, слушай меня, — начал я, сделав глубокий вдох и решаясь на откровенную глупость. — Я сейчас войду в лабораторию и прыгну прямо на шар. Все колючки воткнуться в меня. То есть, я просто заблокирую их своим телом и ты сможешь пройти. Потом накроешь меня чем-нибудь… Своей курткой, тогда тебя не посечёт иглами с боков. А потом… — Я судорожно соображал пытаясь простроить план. — Так, у меня в ванной есть пластиковый таз, надеюсь кактус не сможет его прошить… А потом…

Марина слушала меня не перебивая, но я почти физически ощущал исходящий от неё скепсис.

Я вдруг поймал на себе недоумённый взгляд Рика. В иных обстоятельствах я бы не обратил на это внимания, но как-то слишком уж разумно он на меня поглядел. К тому же, не стоит забывать о том, что именно он меня и предупредил о ловушке.

Рик вновь повернул голову в сторону лаборатории, а в следующий миг, кактус отшвырнуло вглубь комнаты.

Это ещё что?.. Ладно не время разбираться.

— Так, Марина, акула далеко? Ты её не видишь своим сканером?

— Нет, она опять ушла, — покачала головой девушка.

С этой тварью однозначно нужно что-то решать, но не сейчас. Это успеется. Я только сейчас заметил, что Марина постоянно вертит головой по сторонам, то и дело заглядывая в портал песчаного мира, при этом она ни на секунду не опускала оружие, ведя стволом в стороны куда падал её взгляд.

— В общем, я пойду в комнату, будь настороже. Если всё чисто, войдёшь за мной.

Почему-то мне показалось, что девушка попытается возразить, но нет, мне это только показалось. Она лишь кивнула, ни на секунду не прекращая осматриваться по сторонам. Даже на меня не отвлеклась.

Я осторожно проскользнул внутрь лаборатории и застыл на месте, в любой момент ожидая, что в меня сейчас полетит веер колючек.

Но миновало. Кактус унесло в дальний угол, причём на него сверху свалился небольшой шкафчик для папок.

Я огляделся по сторонам, на тот случай если подарочек был не один.

Обнаружил лишь строчки из острых игл, торчащих из мебели и стен в разных местах.

— Всё чисто, — произнёс я подавая сигнал девушке.

По-прежнему стоя на месте и озираясь, я услышал как за моей спиной, из портала ступила на кафельный пол Марина.