Я тут же схватил за ножку стоящий рядом металлический табурет, и бросился к твари.

Табурет я тут же швырнул в раскрытую пасть одновременно с этим вынимая нож из ножен на поясе. Но в следующий миг застыл, с ужасом увидев как металл табуретки сминается в челюстях твари.

Да уж, вариантов тут не много.

Действуя по наитию, я подловил момент когда чудовище повернуло морду боком, я засадил свой нож прямо ей в глаз.

Тварь мгновенно дёрнулась в мою сторону, выронив табурет. Я едва успел отскочить, попутно вырвав своё оружие. Меня и добрую половину лаборатории, тут же обрызгало фонтаном тёмной крови.

Существо издало что-то среднее между сипением и пощёлкиванием, и тут же затихла. Больше всего это походило на радиопомехи. Жуть какая… Это у неё такой крик боли? Или злое рычание?

Я стоял в стороне, с округлившимися от страха глазами, выставив вперёд свой нож. Меня колотило крупной дрожью, но сдаваться так просто я не собирался. Сейчас эта тварь снова повернётся, а я уж свой шанс не упущу.

Тем временем Рик, вцепился в какой-то отросток на шее твари и, судя по всему, принялся выдирать его. Если моя мотивация заключалась исключительно в самообороне и желании поскорее избавится от намеренной сожрать меня твари, то у кота всё, похоже, состояло в точности наоборот. Я тяжело дышал и наблюдал за мечущейся тварью, готовясь снова атаковать, а Рик, тем временем, затаскивал существо в лабораторию.

Да что он творит?..

Я не сразу понял, что тварь уже не сопротивляется, а скорее бьётся в конвульсиях. Видимо мой удар оказался смертельным, а тот рывок был лишь агонией.

Сначала я хотел отогнать кота и сбросить тварь обратно в черноту, но тут же себя отругал. Да у меня же посреди лаборатории лежит представитель потусторонней жизни. Пускай и дохлый, но самый настоящий. Да это же…

Пытаясь восстановить дыхание, и продолжая держать перед собой нож, я принялся копаться с настройками, пытаясь включить свет. Несмотря на то, что тварь сдохла, я не спешил поворачиваться к ней спиной, да и к черноте тоже. Мало ли что из неё вылезет.

Я вдруг осознал, что эта дыра ведь несколько дней висела без присмотра… Что угодно ведь могло в наш мир проникнуть! А если всё же проникло? Чёрт! Что же я наделал-то?

Мой взгляд вдруг наткнулся на два горящих белым взглядом глаза.

— Рик? — удивлённо позвал я.

Кот с победным видом смотрел на меня, а перед ним лежала бочкообразное тело… Вообще ни на что похожее. Бочка какая-то. С одной стороны пасть, а с другой… Назовём это соплом.

Я снова перевёл взгляд на кота. У него ведь жёлтые глаза были…

Кот явно укрупнился с нашей последней встречи. Глаза его теперь стали стального цвета, которые довольно ярко светились в полумраке. А ещё, на его морде появилось несколько белых пятнышек… И они тоже светились в темноте.

А рик ли это вообще?.. Вроде он. Вон сидит и облизывается, поглядывая на меня. Раньше он всегда так делал, после успешной охоты на кошачий корм. Правда, теперь это совсем иначе выглядит. У меня по спине пробежали мурашки.

Кот зевнул, продемонстрировав белоснежные зубы, которые… вот черт! Зубы у кота тоже светились. Да что же это? Может он сожрал там кого-то?

Рик вдруг поднялся на лапы, и подойдя ближе к туше, сначала несколько раз лизнул натёкшую из ран твари кровь, а потом вдруг вцепился в неё и принялся выдирать куски плоти.

— Ты что творишь?! — воскликнул я. — А ну брысь, безмозглое животное.

Кот глянул на меня, оскалив перепачканную в крови морду и зашипел. Я аж замер от неожиданности. Рик же, убедившись что акция устрашения удалась, продолжил пожирать мою тварь. Мою тварь! Во-первых, это я её убил! Во-вторых, я её не то, что не изучил, даже пробы не брал и не осматривал.

— Котяра драный!

Я так разозлился, что забыл и о чёрном провале и тварях кишащих там. Я направился в дальний угол комнаты, где был выключатель.

Включив свет, я схватил стоящую неподалёку метлу с длинным ворсом, и направился обратно к коту, отвоёвывать добычу.

Меня снова встретил взгляд разъярённого хищника, но и я так просто сдаваться не собирался.

— А ну прочь! — не терпящим возражений голосом рыкнул я.

Ответом мне было недовольное ворчание, достойное десятка мартовских кошаков.

Да это что за зверя я себе приютил? Это какой-то манул, а не дворовый мышелов?

— Ты на кого пасть разеваешь? — не сдавался я и ткнул в пушистого метлой. Тот, в ответ, саданул по метле лапой. Удар оказался на удивление сильным, и я уже подумал о том, чтобы плюнуть на добычу, но кот вдруг сам пошёл на попятную.

Недовольно фыркнув, он возмущённо задрал хвост, а затем невозмутимо проследовал к большой луже крови, что натекла с твари, и принялся лакать.

Нет, здесь явно творится что-то странное.