А нечестивый Ирод отдал повеление об избиении всех вифлеемских младенцев до двух лет в надежде, что среди них будет убит и Божественный Младенец Христос. Явился Христос – и пролилась первая мученическая кровь детей!

Так, не среди богатства и славы, не среди ликования родился Божественный Младенец. Не царем, который бы заставил содрогнуться всю вселенную, является Он, а кротким Дитятей, Которое бежит в Египет, чтобы спастись от злобы Ирода.

И кротость, и смирение Его как бы показали, что сыны царства благодати будут сильны не славою и могуществом, но смиренною верою, кротким сердцем…

Но вот умер Ирод – и Богомладенец поселяется в Назарете.

Немного говорят святые евангелисты о детстве и отрочестве Спасителя. Ему надлежало по изволению Божию быть сокрытым, как бы устраненным от всего человечества до выступления со словом благовестия. В этом уединении он возрастал, укреплялся духом и телом.

Шло время. Младенец Иисус рос и стал двенадцатилетним Отроком. Настал такой возраст, когда израильские дети должны были исполнить закон Моисеев, и по закону Он, вероятно в первый раз, пришел в Иерусалим на праздник пасхи, продолжающийся у иудеев восемь дней.

По окончании праздника Иосиф и Богоматерь направились домой, полагая, что Иисус идет туда же в массе богомольцев с какими-либо родственниками или знакомыми. Вот они прошли уже около тысячи шагов и дошли, как говорит предание, до села Белильничего. Богоматерь естественно встревожилась, не видя Своего любимого Отрока. Надо было дать отдых усталым членам. Однако этот ожидаемый отдых сменился для Марии и Иосифа беспокойством… Утомленные путники должны были вновь поспешить в Иерусалим. И к своему удивлению Богоматерь с Иосифом нашли своего дорогого Отрока сидящим в храме среди учителей, книжников и фарисеев и дающим мудрые ответы на вопросы Его собеседников. «Чадо! Что Ты сделал с нами? Вот отец Твой и Я с великою скорбью искали Тебя!» – обратилась Богоматерь к Своему Сыну.

«Зачем было вам искать Меня! Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему» (Лк. 2, 49), т. е. разве вы не знали, что Меня нужно искать в обителях Отца Моего? Разве вы не знали, что Я должен заниматься делами веры, а с кем можно рассуждать о вере, как не с учителями веры?

Недостаточно уразумели эти слова благодатного Отрока Пречистая Матерь и Иосиф, и, взяв Его направились домой.

Как знаменательно и назидательно это событие пребывания Отрока Господа во храме! Двенадцати лет Он уже знает волю Божию. Он сознает Свое божественное посланничество и называет храм Своим домом. Божественный Отрок, по мысли святых отцов Церкви, духом Своим постигал тайну Своего великого служения и, быть может, придавал особое значение рассказам Своей Матери о благовестии Архангела, об опасениях Ее за Его жизнь, пережитых Богоматерью еще во время детства Его… Замечательно и отношение Богоматери к Отроку-Сыну: будущее величие Его внушало Ей благоговение к Нему и в то же время нежная материнская любовь ее давала Ее некоторую власть над Ним.

И сын Божий показал уважение к власти Своей земной Матери. Он ходил, конечно, и после в Иерусалимский храм, но не выступал здесь среди учителей, не таился от Своей Матери. Он рос духовно и готовил Себя к открытому служению людям, начавшемуся с тринадцатилетнего возраста. Он должен был идти к благодатному царству чрез Голгофу, чрез страдания на кресте, а для такого подвига нужен был великий совершенный дух.

И Господь наш с дней младенчества Своего развивал и укреплял в Себе духовные дарования, как бы завещав этим и всем нам с детства оберегать свою душу, помнить, что христианин и на земле должен приготовлять себя к небу…

Та же печать смирения и кротости с детства отличала и облагодатствованную Матерь Господа нашего.

Смирение есть высочайшая добродетель. Смирение заставляет благочестивых людей говорить в несчастиях: «Так должно быть по изволению Бога»; а в счастии добродетельные люди говорят: «Мы недостойны милости Божией! Еще в Ветхом Завете мы видим пример торжества смирения над гордостью. Гордый израильский царь Саул лишился престола, а смиренный царь Давид получил царский венец. И Матерь великого потомка Давида Господа нашего от дней Своего рождения проводила жизнь в смирении.

Родившись в бедном галилейском городке Назарет от благочестивых родителей Иоакима и Анны, Мария была дитятею молитвы и слез. И это потому, что родители Ее, до старости не имевшие детей, пламенно и слезно молились Богу, чтобы Он дал им дитя. Благочестивое христианское предание сохранило сказание о великой скорби бездетной Анны, матери Марии. Однажды вышла она, печальная, в свой сад, села под лавровым деревом, вздохнула из глубины сердца, и, возведя свои глаза, полные слез, к небу, увидала на дереве птичье гнездо с маленькими птенцами. И она стала скорбеть: «Должно быть я самая грешная… Я не могу уподобить себя даже птицам небесным, которые имеют детей… Доже с землею я не могу сравнить себя, так как она приносит плоды… Призри на молитвы мои и услыши меня, Господи». И вот плод молитвы: явившийся Ангел возвестил плачущей женщине, что молитва ее услышала, что воздыхания и слезы ее дошли до Бога и что она родит преблагословенную Деву… Явился с тою же вестью небожитель и к родителю Богоматери – праведному Иоакиму, предававшемуся в то время подвигу поста и молитвы в пустыне.

Действительно, у смиренных Иоакима и Анны родилось Дитя. Это была будущая Матерь Божия.

С любовью оберегали и воспитывали родители свое Дитя до трехлетнего возраста. А когда исполнилось Ей три года, они, по своему обету ввели Ее с возжжеными свечами в храм Господень и посвятили на служение Богу.

Войдя в ограду храма и поселившись здесь, Отроковица Мария отдала все Свое сердце Богу. Испрошенная у Господа молитвами и слезами, Она и Сама предалась молитвам. С молитвами Она переносила скорбь разлуки со Своими родителями, которых Она лишилась, живя при храме. И на кого, как не на Бога, могла полагаться теперь Она, сирота, оставшаяся без ласки ближних Своих! Обет Ее родителей посвятить Ее Богу сделался, таким образом, для Нее обетом Ее собственного сердца… Священное предание говорит, что, воспитываясь при храме, она с особой любовью предавалась чтению слова Божия. И позднее, когда Архангел Гавриил явился к Ней с благовестием о рождении от Нее Сына Божия, Она читала то место из книги пророка Исаии, где он возвещает о рождении Спасителя мира от Девы. И Прекрасная Дева ни о чем так не молилась, ничего так не желала, как – чтобы быть рабою Матери Божией. Этою-то смиренною молитвой Она и уготовила Себя к тому, чтобы сделаться Матерью Господа – Честнейшую херувим и Славнейшей серафим.