— Мама…

— Иди поиграй, малыш, — отмахивается она и вновь отворачивается.

Мальчик бегает во дворе. Он старше, и давно привык, что матери нет до него дела. Падает, раздирает колено и… чудо. Женщина идёт к нему и садится рядом.

— Больно? Потерпи, скоро пройдёт.

Не так уж и больно, но эта крупица внимания заставляет его повторить падение. На этот раз специально. И да, та же реакция, серые глаза обращены к нему впервые за долгое время. Неужели…

Мальчик растёт. Завладеть её вниманием становится всё сложнее.

— Ты слишком неуклюжий, Тео, сколько можно падать? — недовольно интересуется мать и отворачивается к подруге. А он злится. Ярость кипит внутри, а рядом носится девочка, дочь той женщины, с которой его маме так интересно сейчас общаться, интереснее, чем с ним. Девочка задевает его, случайно, и мальчик со всей силы пихает её от себя. Та неуклюже валится на землю, рвёт красивое платье и плачет навзрыд — и вот оно, чудо, мать вновь смотрит на него. И не просто смотрит — отводит в сторону и долго говорит. Объясняет, что он поступил неправильно, злится, но он уже тогда не понимает человеческих чувств, не видит разницы между простым общением и попытками его пристыдить. Ему важно лишь то, что мама рядом и смотрит в его глаза.

С каждым случаем хуже. Драки. Разбитые носы. Внимание матери завоевать всё сложнее, каждый следующий поступок жёстче предыдущего, иначе всё зря. Иначе не работает. Он не глуп, и вовремя понимает, что выходит за рамки. Родители мальчика, с которым он в очередной раз подрался, собираются заявить в полицию, и матери чудом удаётся их отговорить. Ему пятнадцать. И это самый сложный год в его жизни. Разум не даёт больше безрассудно ввязываться в драки, но как тогда обратить на себя внимание? Он не помнил, когда последний раз говорил с ней, слонялся по дому, злой, нервный. Взгляд упал на любимую собаку матери… мелкую, вечно тявкающую, надоедливую… зачем она тут?

После смерти собаки внимания хоть отбавляй. Истерики, крики, обвинения. Она наконец-то видит его, и это так здорово, что он улыбается. А мать обещает отвести его к психиатру, но так и не отводит. Даже этой истории хватило лишь на пару недель, и женщина вновь остывает и забывает о нём. Платья, подруги. Мужчины всегда оказывали ей знаки внимания, но что-то меняется. Она приводит одного из них в дом, и для Тео это удар. Внимания нет совсем. Ни грамма. Она счастливо порхает вокруг своего возлюбленного… что это вообще значит? Тео одиноко. Единственный человек, связывающий его с этим миром, окончательно о нём забыл, и из этой пустоты не выбраться.

А дальше… дальше ещё одна сцена. Последняя попытка поговорить с матерью, её безразличная просьба подождать, и он срывается, хватает её, пытаясь удержать, объяснить, что он чувствует, а точнее, чего не может ощутить и понять… она вырывается, ударяется головой, прямо виском, о стол. И больше не встаёт.

Он научился жить. Скрываться. Делать вид, что с ним всё нормально. Иначе как выжить в этом мире? И лишь случайно сбитая собака, умирающая у капота его машины, напомнила ему об этом ощущении… близости? Единственном способе наполнить свою жизнь чем-то живым, что так быстро ускользает, чего он не может себе объяснить…

Ди отстраняется, выпускает его руку из пальцев и встречается с холодным взглядом. Где-то там, внутри, ей мерещится маленький мальчик, который был болен и не знал, что с ним происходит. Слёзы срываются сами собой, она не может их контролировать. Ей больно. Ещё одна судьба, искалеченная самыми близкими людьми, и она как никто понимает, почему у этого мужчины не было шанса стать другим.

— Жалеешь меня? После всего, что я с тобой сделал? — спрашивает он, и в голосе слышатся едва заметные нотки недоумения. Он не привык, что кому-то есть до него дело.

— Жалею, — отвечает она. — Но это не имеет значения. Ты уже стал собой, и этого не изменить.

Она выбирается из машины, и Норил недовольно хмурится её слезам.

— Что нарыла?

— Первую жертву. Тащи лопату, детектив, она недалеко похоронена.

Глава 17

— Готова? — спросил её Норил.

— Хватит со мной нянчиться, — вздохнула Ди, отмахиваясь от его рук. Она поморщилась от боли, но сама встала с кровати и медленно поплелась к двери. Заметив, что мужчина всё ещё не собирается обуваться, девушка остановилась и окинула его недовольным взглядом. — Езжай домой, Норил. Какого лешего ты за мной таскаешься?

— Я хочу убедиться, что ты справишься без меня.

— Я открою тебе маленькую тайну, в моём доме есть лифт и у меня не сломаны пальцы. Я в состоянии добраться до магазина от собственной квартиры, поэтому оставь меня в покое. Я и так больше недели не могла побыть в одиночестве.

— Ладно, — поморщился мужчина. — Звони, если что-то понадобится.

— В ближайшие дни мне может понадобиться разве что пицца, и если ты не подрабатываешь курьером, то забудь обо мне на пару недель, я тебя прошу, — ответила Ди, и заметив, что он собирается что-то возразить, добавила. — Пока, Норил.