– Это Хэнби, - сказал он.
– Еще что-нибудь?

– Нет, господин генерал. Вашингтон на проводе.

– Что вы сказали? Вашингтон?

– Да, господин генерал. Госсекретарь. Это генерал, господин государственный секретарь.

– Это Хэнби, господин государственный секретарь, - он шумно вздохнул. Вы в порядке? Вашингтон... цел?

Все слышали, как голос ответил:

– Конечно, конечно. У нас уже вышло время. Но я хочу вам сообщить, что противник разгласил на весь мир, будто наши города исчезнут в атомном пламени.

Хэнби заколебался.

– Но пока что ничего?

– Нет, нет. У меня связь с Верховным Командованием, оно контролирует все города, названные в списке. Все спокойно. Не знаю, благодаря ли работе ваших паранормальных - но как бы там ни было, этот слепой про...

Связь оборвалась.

Лицо Хэнби застыло. У него засосало под ложечкой.

– Это не здесь, господин генерал: должно быть, на другом конце провода, минуточку.

Они ждали. Наконец, телефонист сказал:

– Мне очень жаль, господин генерал, но я не получил никакого ответа.

– Попытайтесь еще раз.

Примерно через минуту - она показалась всем очень долгой - телефонист сказал:

– Есть связь, господин генерал.

– Это вы, Хэнби?
– послышалось из трубки.
– Вероятно, какие-то помехи. Итак, насчет эсперов. Хотя мы им очень благодарны, но мне бы хотелось, чтобы в газеты ничего не попало. Они могут неправильно интерпретировать это.

– Это приказ?

– Нет, нет! Но позвольте мне такие дела держать у себя на столе.

– Так точно, господин государственный секретарь, - Хэнби положил трубку.

– Жаль, что вы положили трубку, генерал, - сказал Мак-Клинток.
– Я должен запросить, хочет ли шеф, чтобы вся эта история здесь развивалась и дальше.

– Идемте. Мы поговорим об этом на пути в мой кабинет, - генерал положил руку на плечо Мак-Клинтока и повел его прочь.

Около шести часов перед дверями поставили подносы, в этот вечер большинство эсперов заказало кофе. Миссис Уилкинс заказала себе чай и, оставив открытой свою дверь, болтала с каждым, кто проходил мимо. Гарри, продавец газет, обыскивал Милуоки, а о его чикагской находке до сих пор не поступало никаких сообщений. Миссис Экстайн или "Принцесса Кэти", как ее называли в ярмарочных кругах, сообщила, что "ощущает" денверскую бомбу в жилом трейлере, и теперь сидела над картой Нового Орлеана.

После того, как миновало время ультиматума, но никаких взрывов не последовало, паника спала. Связь стала лучше. Американцы заверяли друг друга в том, что противник только блефует.

Хэммонд и Рейнольдс около трех часов ночи заказали себе еще кофе. Когда Рейнольдс разливал его по чашкам, руки его заметно дрожали. Хэммонд сказал:

– Вы не спали две ночи. Ложитесь на кушетку.

– Вы тоже не спали.

– Я спал, когда вы дежурили.

– Я не могу спать. Я представляю себе, что будет, если заснет кто-нибудь из них, - он указал на длинный ряд дверей.

– Меня это тоже беспокоит.

Около семи часов утра из своей комнаты вышел Двойной Макс.

– Профессор, они ее нашли. Я чувствую там просто воздух.

Хэммонд сорвал трубку с рычага.

– Дайте мне Сиэтл - бюро ФБР!

Пока они ждали ответа. Двойной Макс спросил:

– Что теперь, профессор?

Рейнольдс попытался собрать разбегающиеся мысли.

– Теперь вы должны успокоиться.

– Только тогда, когда все это закончится. Кто на Толидо? Я знаю этот город.

– Э... малыш Барнс.

Хэммонд установил связь, выслушал доклад и осторожно положил трубку на рычаг.

– Они нашли ее, - прошептал он чуть слышно.
– Она была в море.

– Я же говорил, что она мокрая, - сказал Двойной Макс.
– Теперь о Толидо...

– Хорошо. Скажите мне, когда сможете взять его на себя, тогда мы позволим Барнсу отдохнуть.

Мак-Клинток ворвался в помещение около семи тридцати, за ним следовал Хэнби.

– Доктор Рейнольдс! Полковник Хэмбонд!

– Тише! Если вы напугаете моих людей!..

Мак-Клинток сказал несколько тише:

– Признаюсь, я возбужден. Но это важно. Они нашли бомбу в Сиэтле и...

– Да, да, стрелок Эндрюс уже сказал нам об этом.

– Что? Откуда он это знает?

– Безразлично, - вмешался Хэнби.
– Важно лишь то, что взрыватель уже сработал, когда нашли бомбу. Теперь мы знаем наверняка, что это ваши люди спасли город.

– Теперь с ними покончено, - добавил Мак-Клинток.
– Я должен все взять на себя, - он нагнулся над телефоном.
– Связист? Соедините меня по прямому проводу с Белым Домом.