Между ними повисла немая пауза.

— Юль, нам пора, — тихо позвала Аня с выражением неловкости и легкой печали.

— Да, ты права. Мне пора… Извини, Дима…

Опустив глаза, она прошла мимо. В ней боролись задетая другом гордость и омерзение к самой себе. Но пути назад не было. И если уже брошен вызов, то нельзя опускать головы и терять лица. Поднимаясь по ступенькам, она встряхнулась и расправила плечи. Решимость утереть всем нос поднималась в ней сродни цунами.

За сверкающими дверями, в холле, среди других ожидающих роспись и их гостей, стояла небольшая группа, Юля узнала мелькнувшее розовое платье Лили и направилась к ним.

— А вот и наша невеста, — Миша первым увидел ее приближение.

Все повернулись и разомкнули круг в ожидании ее. Рядом шла Аня, а спиной она чувствовала взгляд Ксюши и Егора, Лиля подбаривающе улыбалась… Эти соломинки помогали удержаться ее душевному равновесию, потому что мир качался и грозился перевернуться. Прямо напротив стоял Марк, в синем костюме и белой рубашке, воротник которой стягивала бабочка. Такой чужой, такой незнакомый. Она могла прямо сейчас развернуться и уйти, закончив этот фарс. Но нет. Она доведет дело до конца. Юля, не страдающая годами по засранцу, верная хатико, не беспомощная нюня, она вольна сама решать свою судьбу, не спрашивая ничьего разрешения. Это ее жизнь. Она не принадлежит Леше. Она не обязана отчитываться перед Димой. Серая мышь? Святоша? Зануда? Ну получайте…

Все с интересом рассматривали Юлю. Кроме Миши, Лили и жениха было еще двое парней и девушка. Одного из них она знала на лицо, но не помнила его имени. Спустя пару минут трое "проветривающихся" зашли с улицы. Дима прожигал Юлю мрачным взглядом, что она старательно пыталась игнорировать. Когда наконец вся их компания собралась в кучку, друзья жениха и невесты знакомились и искоса поглядывали на новобрачных. Те стояли напротив друг друга. Юля рассматривала гостей и зал, Марк рассматривал Юлю. Атмосфера была нетипичной и неловкой.

— Наверное, пока ждем, стоит сделать пару кадров, чтоб запечатлеть событие? — один из друзей жениха потряс висевшей у него на шее камерой.

— Хорошая идея! — Марк схватил за руку Юлю и потащил под какую-то арку, по обе стороны от которой стояли две большие пальмы. — Здесь свет лучше.

Их друзья стояли в сторонке и с интересом наблюдали, как он по-хозяйски кладет руку на талию девушки, прижимая ее к себе, а она, покосившись на нее, пытается изобразить беззаботную улыбку.

— Это бред какой-то, — тихо проговорил Дима.

— Я уверен, что в последний момент они скажут "нет", — сказал еще один друг Марка, обнимая свою девушку со спины и кладя подбородок ей на макушку.

— А может, у них и заявления нет, и это все какой-то странный розыгрыш? — предположил тот самый рыжий парень, чье лицо казалось знакомым.

— Да нет, при мне подавали, — Миша, как и все, выглядел озадаченным, но улыбался каждый раз, встречаясь взглядом с Лилей.

У этой парочки точно было больше огня, чем у той, что через несколько минут наденет кольца друг другу на пальцы.

Юля, внешне спокойная и улыбчивая, старалась не встречаться взглядом с Марком, а только изредка бросала беглые взгляды.

— Хороший выбор платья, — прошептал он ей почти в самое ухо, когда в холл вышел помощник регистратора и пригласил их вместе со свидетелями, если таковые имеются, пройти за ней с паспортами.

Он этого интимного жеста стало не по себе, но упрямство заставило вскинуть подбородок выше и добавило твердости в походку.

— Невеста оставляет свою фамилию или берет фамилию мужа?

— Свою.

— Мужа.

Они ответили одновременно, чем вызвали недоуменный взгляд поверх очков сидящей напротив них женщины. Она вносила данные с их паспортов в огромную книгу и только сейчас посмотрела на брачующихся:

— Двойную?

— Нет, она берет мою фамилию.

Марк обаятельно улыбнулся работнице ЗАГСа, а как только она вернулась к вносу данных, повернулся к Юле, которая сидела с вытянутым лицом, и поиграл бровями.

Да какая брачная ночь?! Вот же настоящая проблема, о которой я не подумала! Дура! Какая же я дура!!! Ну вот же вляпалась так вляпалась.

В ответ на танцующие его брови, ее хмуро сползли к переносице. Увидев ее недовольство, он расплылся в улыбке и, наклонившись, снова шепнул, щекотя дыханием нежную кожу ниже уха:

— Все должно быть, как полагается. Ты же выходишь замуж. Ну какая своя фамилия?

Она наигранно приторно сладко улыбнулась:

— Ну, конечно, дорогой.

За спиной закашлялся Миша…

Соблюдение бюрократии. Сердце бешено стучит в тесной грудной клетке. Он подставляет ей локоть, и ее ладошка грациозно ложится на его изгиб. Двойные двери распахиваются, набатом звучит торжественный марш, неторопливый шаг. Свидетели чуть отстают от новобрачных. В зале несколько близких друзей смотрят на происходящее, словно на театральное представление. Кто-то с интересом. Кто-то с тревогой. Кто-то будто готов услышать выкрик: "Шутка! " и рассмеяться.