Девушка ласково погладила меня длинными пальцами по щеке, отчего по моему телу прошла дрожь, настолько они оказались холодными. И все же я не отстранилась, а продолжала с интересом вглядываться в её полупрозрачное лицо.

— Ты мне нравишься, — силка снова рассмеялась своим смехом хрустальных колокольчиков. — Когда-нибудь мы с тобой встретимся снова.

Девушка сделала пирует в воздухе и растворилась в океане, оставив после себя только всплеск волн и морскую пену.

Почему никто из эльфов не заметил её присутствия я так и не поняла.

С каждым днём погода становилась все холоднее и дождливее. Верный знак, что лето закончилось, и осень уже начала устанавливать свои порядки. К тому же мы всё больше продвигались на север континента. К чувству одиночества добавилась ещё и осенняя хандра.

В очередной дождливый день я снова выбралась на палубу и разместилась на своём любимом месте. Грустно посмотрела на небо — сквозь плотные тучи не пробивалось ни одного лучика солнечного света. Казалось, что это навсегда, и теперь вся моя жизнь будет выглядеть как унылое серое ничто.

Рядом неслышно опустилась Шаати. Подавшись порыву, я аккуратно положила голову на её плечо.

— Этой ночью будет шторм, — как бы между прочим сообщила мне девушка, кивнув в сторону носа корабля.

Там вдали виднелась огромная чёрная туча. Да и волны уже были не в пример высокие.

— Никогда не бывала на корабле в шторм, — я поплотнее завернулась в потёртый плащ Тая, с которым всё ещё отказывалась расставаться.

— Я тоже, — Шаати тяжело вздохнула и вдруг сменила тему. — Госпожа Кейри, вы все ещё хотите сбежать от своего жениха?

Я никак не могла заставить её перестать называть меня “госпожой”.

Вопрос вампирши поставил меня в тупик. Я задумалась.

— Я все ещё не хочу этой свадьбы, это правда, — наконец определилась с ответом. — Но вряд ли я решусь на очередной побег. В прошлый раз это слишком плохо кончилось. Не хочу, чтоб из-за меня пострадал кто-то еще. К тому же мне больше некуда бежать.

— И вы согласны страдать всю жизнь, выйти замуж за нелюбимого?

Я погладила лассар’ги на своей руке — эта метка придавала мне сил.

— Мне придётся.

— Ваше высочество, — вдруг перед нами появилась тёмная эльфийка из свиты принца. — Его высочество принц Аллирен просит вас пройти в его каюту.

Я аж поперхнулась от такого заявления . За несколько недель нашего пути это был первый раз, когда он захотел меня видеть. Всё время на корабле мы с ним даже не разговаривали, максимум обменивались холодными приветствиями. Хотя я почти постоянно чувствовала на себе его взгляд.

— Придётся идти, — я тяжело вздохнула, поднимаясь.

Будь моя воля, не разговаривала бы с ним ещё несколько недель как минимум. А в идеале и всю оставшуюся жизнь.

Каюта принца встретила меня на удивление уютным убранством. Она была в разы больше моей, но при этом тёплой и опрятной. В одном углу стояла огромная кровать с балдахином, в другом — большой книжный шкаф и письменный стол. Стены были украшены резными картинами с изображением моря (ага, будто моря на корабле и не хватает), а посреди комнаты был накрыт большой стол на двоих. Всё это безобразие освещал тёплый свет свечей, расставленных в разных местах каюты, что, несомненно, добавляла уюта и делало атмосферу весьма интимной.

— Ах, дорогая невеста, — принц сидел за столом вразвалочку и великодушно махнул мне на свободный стул напротив, хотя слова его сочились едва заметной иронией. — Прошу, составь мне компанию за сегодняшним ужином.

— С чего такая честь? — я опасливо присела на предложенное место.

— Разве я не могу побаловать свою будущую жену? — его тон был нарочито удивлённым. — Разве не могу провести с ней время наедине?

— Что-то раньше не замечала за вами такого ярого желания проводить со мной время. И уже тем более «баловать».

— Что ж, здесь ты права, — Алиррен рассмеялся, возвращаясь к своему обычному деловому тону. — Но сегодня ночью будет шторм, поэтому я хочу, чтоб ты была рядом. Переночуешь здесь, в моей каюте.

— А если я откажусь?

— Это ничего не изменит. Хочешь того или нет, тебе придётся меня послушаться.

В этот момент корабль ощутимо качнуло, отчего я испуганно вскрикнула и крепче вцепилась в ручки кресла. На удивление, вся мебель и даже все блюда остались на месте. Магия, не иначе.