— Отчего он… — я не смогла произнести последнее слово, но Рэй сам догадался.

— Магия. Только я не знаю, какая именно. Возможно, что-то запрещённое и малоизвестное, вроде того ритуала. Вампиры ведь не такие хорошие маги чтоб использовать настолько мощную энергию, поэтому другого объяснения у меня нет.

Я только понимающе кивнула. То, что использовал Герин, и правда было очень похоже на магию. Интересно, он знал, что при её использовании погибнет не только Тай, но и он сам? Вряд ли. А там, как знать.

Рэй протянул мне горящий факел. Вокруг уже вовсю пылали эльфийские костры.

— Прощай, — я в последний раз вгляделась в лицо возлюбленного, стараясь навеки запечатать в памяти каждую чёрточку, каждую царапинку, и трясущимися руками поднесла факел к основанию костра.

Огонь распространился очень быстро и уже через пару секунд полностью скрыл за собой Тайлена — похоже, и здесь не обошлось без магии. Костёр взвился к небу, унося его душу в сторону закатного солнца.

Рэй достал гитару. По поляне разнеслась музыка, полная тоски и печали — словно отражая состояние всех собравшихся в этом месте. Я же немигающим взглядом уставилась на огонь, который, словно дементор, высасывал из моей жизни всю радость и оставлял только тьму.

Вдруг среди эльфов началась какая-то шумиха. Я услышала громкий женский голос и тут же рванула к ним — что-то мне подсказывало, что я должна быть там.

Двое эльфов с трудом удерживали юную девушку с чёрными длинными волосами. Та активно вырывалась, шипела и посылала проклятья. Вид её клыков и острых когтей не оставлял сомнений — это была вампирша.

Напротив девушки с мечом наголо стоял Аллирен. Он замахнулся, намереваясь снести ей голову, и я, не раздумывая, встала между ними, закрывая вампиршу собой. Меч остановился в паре сантиметров от моей шеи.

— Не убивай её!

— Отойди, — принц зло нахмурился и попытался оттолкнуть меня с дороги.

— Пожалуйста, не убивай её, — я вцепилась в его руку, сжимавшую меч.

— Мне не нужна помощь какого-то человека! — продолжая вырываться, вампирша бросила на меня злобный взгляд, на доли секунды задержала его на моем левом запястье и тут же упала на колени. — Госпожа, простите меня!

Удивленный такой сменой реакции, Аллирен замешкался.

— Она пыталась убить меня. Ты ведь понимаешь, что она перебила бы тут всех, будь у неё такая возможность? Всех, включая тебя.

— Понимаю. И все же прошу её отпустить. Сегодня уже погибло достаточно эльфов и вампиров.

Принц задумался и обвёл взглядом пылающие костры. Внимательно вгляделся в моё упрямое лицо. Тяжело вздохнул.

— Ну что ж. Я её пощажу, но только если она поклянётся никого из нас не убивать.

Я присела возле притихшей вампиршы.

— Пожалуйста, пообещай, что ты никого не тронешь, и уходи. Твоя смерть все равно ничего уже не изменит.

— Клянусь, что не нападу и не убью никого из присутствующих здесь, если это не будет самозащитой, — послушно затараторила девушка. — Только, госпожа, позвольте мне остаться с вами. Я обещаю, что буду верно служить вам и защищать! — она схватила меня за руку и умоляюще заглянула в глаза.

— Что? Ты хочешь служить мне? — такого поворота я не ожидала.

Она закивала.

— Я не доставлю проблем, вот увидите, госпожа.

Я вопросительно посмотрела на жениха. Тот пожал плечами в ответ.

— Она поклялась, значит, больше не опасна. Но если она поедет с нами, то станет твоей рабыней, и отвечать за неё будешь сама.

— Ты уверена, что хочешь этого? — я с сомнением посмотрела на девушку.

Вряд ли кто-то захочет добровольно стать чьей-то собственностью — по себе знаю. Но вампирша снова усиленно закивала.

— Я согласна, госпожа, только не отсылайте меня!

— Если ты так хочешь, — я обречённо вздохнула и протянула ей руку, помогая подняться. — Зови меня Кейри.

— Меня зовут Шаати, госпожа.

Я кивнула. Насчет «госпожи» позже поговорим, сейчас не до того.

Мы вернулась к костру. Мне не хотелось оставлять это место просто так, поэтому я нашла поблизости внушительных размеров гладкий камень и начала упорно тащить к погребальному костру. Не задавая вопросов, Шаати вырвала его из моих рук и легко, словно он вообще ничего не весил, понесла к нужному месту. Я взяла уже остывший уголёк:

«Тайлен Эйнир.

Ты навсегда останешься в моём сердце.

Твоя Кейри».

Не проронив ни слова, к камню подошёл Рэй и взял у меня уголёк. К моей надписи добавилась ещё одна:

«Навеки лучшие друзья.

Всегда были и всегда будем.

Твой друг, Рэй».

После этого бард положил руку на памятник и обе надписи задымились, словно вживляя буквы в холодный камень.

Я сорвала растущий неподалёку цветок и положила возле надгробия. Ну вот, теперь здесь останется хоть небольшое напоминание о том, что Тайлен действительно существовал. Теперь эти земли его не забудут. Я никогда не забуду.