Женщина улыбнулась и отошла от кроватки. Идея возникшая у нее в голове спонтанно, уже не давала ей покоя.

«Сегодня День Благодарения» – думала она, – «а что, если…..»

Воспоминания тут же породили бурю эмоций внутри нее....

Она вздохнула с тихой печалью и начала собираться, зная, что Лана скоро проснется. Кесси вдруг захотелось то ли отвлечься, то ли наоборот, вернуться в тот момент, когда, она, пожалуй, была счастлива, сама того не понимая.

Когда девочка зашевелилась в кроватке за секунду, до того, как открыть свои темные, почти черные глаза, Кесси уже была готова к прогулке. На ней были классические теплые брюки, изящный вязанный свитер, немного косметики на лице и заколотые в высокий хвост волосы. Женщина покормила дочь и стала одевать ее на прогулку.

А когда они погуляли уже около часа, то Кесси неожиданно или наоборот, осознанно, остановилась у двери ресторана. Того самого, где она была с Максом почти год назад. Женщина постояла в нерешительности минут пять, а потом все– таки открыла дверь и вкатила коляску с дочерью внутрь.

– Добрый день, у вас заказан столик? – спросил ее вежливый администратор, даже вроде тот же самый, хотя Кесси не была уверена.

– Нет, а что, нужно было заказывать? – растерянно и расстроенно произнесла она, совершенно искренне ругая себя, что не подумала об этом заранее.

– Нет, не переживайте, места есть, – произнес тот. – Просто в такой день многие делают бронирование заранее, поэтому я уточнил. Пройдемте в зал.

На этих словах он повернулся к ней спиной и повел между столиков, как пустых так и с сидевшими за ними гостями, казавшихся загадочными в интимном полумраке. Кесси даже стало немного неловко, что она пришла в такой дорогой ресторан, где царила интимная романтика, с коляской и маленьким ребенком, который может шуметь.

– Я решил посадить вас в немного уединенный уголок. Вы не против? – аккуратно и тактично уточнил администратор, заводя ее в помещение, где стояло всего два стола. Оно не было отгорожено или изолированно от общего зала, но действительно было в небольшом закутке, создавая некоторую уединенность.

– Спасибо, – с признательностью произнесла Кесси и попросила детский стульчик. Место ее более, чем устраивало.

– Да, конечно, – кивнул он, – я передам официанту. Он сейчас подойдет.

Через минуту тот действительно появился у их столика вместе с меню и принес стульчик для Ланы. Кесси, ловко усадив дочь, начала рассматривать меню. Она постаралась сделать выбор быстрее, переживая, что дочь, оказавшись в новом месте, может немного нервничать и быть более шумной, чем обычно. Но к счастью, та дала маме сделать заказ, с интересом рассматривая все вокруг молча.

– Приносить по мере готовности? – уточнил официант.

– Да, спасибо, – кивнула Кесси, закрывая меню.

Достаточно быстро ей принесли заказанный салат и десерт. Те самые, что и год назад, как вдруг осознала она. Лана же была настолько заинтригована новой обстановкой, что пока продолжала молчать и крутить головой, внимательно все разглядывая.

Кесси же невольно вспоминала тот ужин с Максом, и ее настроение сейчас было смешением печали, светлой грусти, воспоминаний и как оказалось, тлевшей в ней обиды на него.

Внезапно над ее головой раздался приятный мужской голос.

– Извините, это не вы обронили?

Кесси удивленно подняла голову и увидела приятного, а скорее красивого темноволосого мужчину, с темными глазами, точеным лицом, который вежливо протягивал ей игрушку. Она удивилась, но игрушка явно была совершенно новая, словно только что из магазина, и она точно видела ее в первый раз.

– Ой, нет, вы знаете, это не наша, – сказала она, как можно более вежливо и доброжелательно.

– Просто с ребенком тут только вы, вот я и подумал, что это ваше, – произнес мужчина, внимательно смотря на Лану, причем в его глазах не было равнодушия или спокойной отстраненности, как ожидала Кесси, а наоборот, в них она уловила множество разных эмоций, быстро промелькнувших в его взгляде и почти сразу пропавших. Это ее немного озадачило, но в то же время, было очень неожиданно само по себе его внимание к девочке.

– Какая у вас милая дочь. А как ее зовут? – спросил вдруг он.

Кесси удивило, что мужчина не спросил ее имя, а спросил имя ее дочери. Неожиданно, это согрело и тронуло ее, и она решила, что незнакомец очень даже приятный.

– Лана, – ответила она.

– Красивое имя, – тихо и задумчиво произнес мужчина.

Потом вдруг он посмотрел на Кесси в упор своими темными, казавшимися в полумраке ресторана черными глазами, и спросил:

– А можно я угощу вас? Обеих.

На следующий день после того рокового дня, в который Макс почти свел счеты с жизнью, а главное, в который он узнал то, что настолько перевернуло всю его жизнь, он уже ехал в инвалидной коляске по коридору больницы на встречу с Джорджем. Тот несколько удивился звонку лично самого Макса, а не Кесси, как бывало обычно, но все равно согласился встретиться с ним.

Когда Хэнк ввез Макса в кабинет, Джордж уже ждал его, а потому несколько выжидательно посмотрел на молодого человека. Тот в ответ смотрел на доктора изучающе и словно пытался что– то понять. Макс же смотрел на доктора и пытался принять такое важное для него решение, насколько этому человеку можно довериться. Потом вздохнул и все же сказал: