– Туда, – кивнула она. – У дочери совсем скоро день рождения, вот только хотела купить подарок по пути, – тихо сказала она так, чтобы Лана не услышала, хотя девочка все так же спала в коляске.

– А можно я тобой? – неожиданно спросил амбал.

Кесси удивилась, но и возражений у нее особых не было. Хотя Хэнк, конечно, напоминал ей о Максе, но сказать ему напрямую, чтобы тот ушел она не хотела или не решалась. Это было как печальная ностальгия по прошлому. Они столько всего пережили вместе, особенно год назад, не говоря, что он спас ее. Безмерная благодарность за это грела ее сердце до сих пор.

Когда они пришли в магазин, то оказалось, что игрушка, о которой она так мечтала для дочери, уже полностью распродана, а с витрины они не имеют права продать, потому что это часть экспозиции.

– Но как так?!?? – возмущалась до невозможности расстроенная Кесси, которой было до слез обидно. Она никак не ожидала такого, а оказалось, что именно эта игрушка очень популярна у родителей. Тем более совсем на носу Рождество.

– Простите, что так получилось. Мы можем заказать ее для Вас, но это будет уже только через неделю или после праздников, – учтиво и терпеливо объясняла продавщица.

– Но мне не нужно после праздников! Мне нужно послезавтра! – уже почти со слезами на глазах говорила Кесси.

– Извините, но ничем не могу помочь, – произнесла та с сочувствием, но при этом разведя руками в своем бессилии.

Кесси на автомате вышла из магазина и остановилась в растерянности. Мало того, что она не купила игрушку, так еще совершенно не представляла, чем ее заменить. Ведь оставить ребенка вообще без подарка она никак не могла.

Вдруг рядом стоявший Хэнк произнес:

– Мне жаль, Кесс, но я уже должен идти.

– Да, конечно, – погруженная совершенно в другие мысли произнесла она, тем более, его присутствие все же тяготило ее внезапно ожившими воспоминаниями, – пока.

– До встречи, – произнес он и быстрым шагом пошел по улице.

Кесси почти сразу забыла о Хэнке. У нее сейчас была более насущная и острая проблема: подарок дочери. Она было решила вернуться в магазин, чтобы выбрать другую игрушку, но именно в этот момент Лана заворочалась и стала протирать глаза. А это означало, что им срочно надо возвращаться домой.

«Что же за день то такой!» – думала Кесси, злясь на себя и на весь мир в бессилии и сокрушаясь от такого невезения.

В итоге она все же купила игрушку, но даже при всем том, что это было совершенно не то, что она хотела изначально, то та получилась по цене даже немного дороже, чем она рассчитывала потратить.

«Как я не подумала, что скоро Рождество!» – злилась она на себя, но было уже слишком поздно.

Кесси была так расстроена, что в самый первый год рождения дочери у нее все получается скомканным и не таким, как она рисовала себе в голове. Хотя женщина и решила, что не будет по этому поводу сильно огорчаться, но собой она была очень недовольна.

И вот, в сам день рождения, празднуя дома только вдвоем, когда она уже подарила подарок, и Лана с любопытством рассматривала новую игрушку, в дверь позвонили. Кесси была очень удивлена. Она никого не ждала и потому удивленно посмотрела в глазок. И еще сильнее удивилась своему гостю.

– Хэнк?! – выдохнула она, открывая дверь.

– Привет, Кесс, – радостно улыбнулся он, странно держа обе руки за спиной.

– А как ты здесь? – не удержалась она от вопроса.

– Ну, ты же сказала мне, что переехала в городскую квартиру Макса. А я как никто очень хорошо знаю, где это, – ответил он немного хитро, в попытки пожить плечами, в то время как они были заведены назад.

– Ааа, точно, – протянула она, понимая, что не подумала об этом в тот момент, когда говорила, а тем более не предполагала, что он может вообще захотеть прийти.

– Ты прости, но я сейчас немного занята, – тихо сказала она, не настроенная в такой день даже на секунду думать о прошлом. Пусть без Макса и не было бы Ланы, но сама мысль об ее отце вызывала у Кесси столько различных чувств, что она не хотела тормошить себя в такой важный и праздничный день. В тот самый день. И она вдруг испугалась, что Хэнк пришел именно по этой причине: вспомнить Макса. Поэтому она решила всеми способами выпроводить его и как можно быстрее.

– Я на секунду, – быстро произнес Хэнк, видя, что она не расположена разговаривать. – У меня тут кое– что есть для тебя.

Кесси была очень удивлена его приходом в принципе, а тем более, что он что– то мог ей принести.

– Хэнк, не надо было. Это уже перебор, – сама не зная, как реагировать на его слова, произнесла Кесси. Она вдруг невольно вспомнила, как он с ней обращался десять лет назад, хотя за время ее проживания в особняке Макса, во время лечения, она значительно потеплела к амбалу, особенно видя его преданность. Но сейчас она не была склонна совсем уж ему доверять.