Вскоре они были уже в знакомом им помещении.

– Дома! – радостно проговорила Бритни, даже не удивившись тому, что назвала ненавистный ей до сих пор корабль «домом». Но после всего пережитого, корабль, действительно, показался ей уютным и домашним. По сути, он и был таковым.

На корабле, за время их отсутствия, ничего не изменилось.

По – прежнему работал экран, передавая панораму изрытого взрывами Фобоса. Мобильные телефоны, которые они оставили на кровати, так и лежали там. Никуда они не исчезли. Никто на них не позарился. Да и некому было. Тондору они ни к чему. Да и его другу Тонокору, наверное, тоже. Все на корабле оставалось на своих местах.

– Отдыхайте, – сказал Тондор и растворился в желтой стене.

Алекс и Бритни остались одни. Несколько секунд им еще был виден Тондор, который медленно двигался в толще своего корабля. Потом он полностью исчез.

– Да! – проговорил Алекс, падая на кровать. Перед его мысленным взором все еще стояли картины отшумевшего боя. Мозг заново переживал все, что с ними случилось.

– У меня нет слов, – Бритни прилегла рядом с ним. Она взяла свой телефон, начала просматривать фотографии, сделанные перед боем. Вот Алекс, чуть дальше Тондор. А вот на горизонте появились маленькие точки. Кто мог предполагать, что будет дальше. Никто! Разве только Тондор! И тут она огорчилась.

– Как жаль! – разочарованно воскликнула она.

– Ты о чем? – удивился Алекс.

– Надо было битву снять на видео. Представляешь? Как я не додумалась! И ты не сказал мне.

– У меня совсем из головы вылетело. – Алекс уже тоже начинал сожалеть, что у них нет фильма о том, как они сражались с чужаками. «Интересно, было бы посмотреть на себя со стороны», – подумал он. – Да, ладно. Выбрось из головы, – сказал он, желая успокоить Бритни. – Все равно у тебя не было бы возможности нормально снимать. Разве что начало битвы, когда еще не началась стрельба. В другой раз снимешь.

– Когда это будет!

– Лучше если никогда, – ответил Алекс. – Устала? Не страшно было?

– Устала. Не помню. Это я о страхе. Не помню, был ли страх. Скорее от растерянности не знала, что делать.

– Я тоже, – согласился Алекс. – А все-таки скажи, как мы их сделали! А? – не удержавшись, похвастался он.

– Ты мой герой, – похвалила его Бритни и поцеловала в щеку.

Алекс ответил ей тем же. Его переполняли чувства. Как от пережитого, так и от похвалы Тондора. А тут еще рядом Бритни. После совместно пережитого боя, выглядела она особенно красивой и обворожительной.

– Думаешь, он не вернется? – тихо спросила Бритни, коснувшись рукой его лица.

– Думаю, нет. А если и да, нам то что?

Они поцеловались. Потом снова и снова. Поцелуи становились все жарче.

– Как он там? – тихо, краснея, спросила Бритни.

– Да соскучился уже, – ответил Алекс охрипшим от волнения голосом.

Тондор их не обманул. Скафандры, действительно, не были помехой. У них все получилось. И им было все равно, следит за ними пришелец или нет. Это была их природа. И они не могли ей больше противиться. Как известно, любовь сильнее даже войны.

1

Чистое серое небо Марса затянули серые тучи. Пока еще тонкие, но на далеком горизонте, они выглядели почти черными. Надвигался марсианский ураган. Алекс и Бритни стояли возле края легендарного марсианского канала, и осматривались по сторонам. Сколько людей, бредивших Марсом и космосом, отдали бы свою жизнь, ради того, чтобы очутиться на их месте. Увидеть то, что сейчас видели они. А им все это досталось даром. Они не бредили Марсом. Не мечтали на нём побывать. С них вполне было достаточно одной планеты. Земли. Их родины. Их колыбели. Но вот судьба, в облике таинственного Тондора, выбрала почему-то именно их для неизвестной миссии. Миссии, которая до сих пор оставалась для них загадкой. Но оба они прекрасно понимали, что не зря Тондор вынудил их принять участие в битве с этарионами. Не зря экипировал их скафандрами. И уж, наверняка, не для праздной прогулки отправил на Марс.

Они спустились тем же туннелем, но уже без сопровождения Тондора. Пришелец остался на корабле. Хотя Алекс нисколько не сомневался, что если возникнет такая необходимость, пришелец в любую секунду может оказаться рядом с ними. И это, честно говоря, успокаивало. Потому что, не смотря на защитные скафандры, Алексу все время казалось, что сейчас появятся марсиане или какие-нибудь чудовища, и тогда их с Бритни никто не спасет.

Но Марс был пустынен. Как и миллионы лет назад. И только марсианский ветер весело гнал перед собой клубы марсианской пыли, как будто приветствуя неожиданных гостей. А ведь он столько времени не встречал ни единой живой души на целой планете. С тех пор, как здесь в последний раз ступала нога живого существа, прошла, казалось целая вечность. Да так оно и была. Прошла целая вечность с того марсианского дня, когда умер последний обитатель красной планеты. Тогда она еще не была красной. Тогда она еще была плодородной. Хотя и не такой как раньше. Это потом уже почва выгорела, выветрилась, обретя красноватый оттенок.

И вот на бескрайних марсианских просторах снова появилась жизнь. И планета казалось, безмерно радовалась этому долгожданному событию. Радовался ветер, радовались облака. Радовалось высокое, марсианское небо.

Не радовалась только Бритни.

По своей природе она не любила больших, открытых пространств. Попав в такое место, она начинала чувствовать себя маленькой и беззащитной. И все время подсознательно ждала, что вот-вот, кто-то или что-то нападет на нее сзади. Поэтому она еще со школы терпеть не могла всевозможные экскурсии и пикники на природе. В домашней, созданной руками человека обстановке, она чувствовала себя значительно комфортней. Точно так же было с ней и на Марсе. Она невольно втянула голову в плечи, и все время ждала, что вот-вот с ними случится что-то плохое. Хуже всего было то, что они не знали, зачем Тондор отправил их сегодня утром на Марс. Просто сказала: «Идите. Вам будет полезно». Но что именно «полезно», не уточнил. «Полезно если на нас снова нападут этарионы, или как он их там называл?» – мрачно думала Бритни, оглядывая неприветливое марсианское небо. «Наверное, на дождь собирается», – подумала она.