Я похолодела. Объясняться с цербершей страшновато. Она и без ментальных способностей фальшь за версту чует.

– У нас нехватка рабочих рук, — отмер вдруг Фельезер, — кого могу, того и посылаю! Отстань от девочки! Она вчера спасла моих ребяток от ваших мозгоклюев.

Все-таки я удачно зашла. Шеф даже разбираться не стал, когда и где меня видела матрона, просто заступился.

– Отличные шапочки ты нам подсказала, может, еще какие-то интересные варианты есть?

Я поняла, что начальник просто хочет перевести тему с неприятного разговора, но решила использовать это в своих интересах.

– Да, — кивнула я, - мне тут очень не хватает поварского колпака, у нас… ну, там, где мне пришлось жить пока я сюда не приехала, мы такие носили.

– Колпак? Как у шута? — неодобрительно сморщилась Иора.

Проклятье. Я и понятия не имею, какие головные уборы носят здешние шуты, ничего не могу сказать по этому поводу. Но рискну предположить, что они похожи на наши.

– Нет, матрона, — смиренно ответила я, — это скорее такой… шатер для макушки. Высокая шапка. Я нарисую, если можно.

Фельезер вздохнул с облегчением, и тут же подсунул мне перо и лист пергамента. Следующие полчаса мы обсуждали дизайн поварской шапки моей далекой родины.

– Все равно не пойму, зачем она такая высокая? — рассуждал осмелевший Менгалон. Из-под его косынки выбилась мышиного цвета прядь волос.

– Чтобы повара сразу видно было, в любом дыму, пару и чаде! — нашлась я. — Чем искуснее мастер, тем шапка выше.

Фельезер вдруг просиял.

– А знаете что? Мы закажем себе такие штуки на Новогодие. Будем на балу выглядеть необычно и стильно. Нет, если Жози пожелает, может прийти и туда в шапочке из фольги…

– Нет-нет, — поспешно запротестовала я, — мне тоже очень нравится единообразие. Тем более, если мы боимся менталистов, можно сделать внутренний слой из фольги прямо под колпак. Я точно так поступлю.

– О какой фольге вы все тут говорите? — не поняла Иора. Пришлось ей объяснять.

Мой визит в кафе для избранных, как я думала, забыт окончательно. Но тут матушка сказала:

– А из девки будет толк. Ладно уж, коли ты уже и в тайные места вхожа, разрешу тебе быть помощницей моей. Только белку свою с собой не бери, когда господ кормить пойдем.

Белку? Я растерянно осмотрелась. И точно, моя Шуня восседала на столе и грызла листок с изображением поварского колпака.

– Честное слово, не видела, как она сюда пробралась!
– я развела руками. — Когда прихожу, она уже тут, мне кажется, белка живет на кухне и выбирается, когда мой голос слышит.

– Серьезно?
– Эскалор, который уже успел приступить к разделке мяса, рассмеялся. — Ты и правда думаешь, это наш местный грызун, которого мы тайно прикармливаем?

– А что, нет?

– Деточка!
– Иора поджала губы. — Тебе надо проявлять больше усердия в учебе, раз ты не усвоила очевидных вещей. Белка - фамильяр. Она появляется сама по себе только в твоем присутствии. В Атраморе распространено бытовое колдовство, здесь это явление привычное.

– Фамильяр? — я опешила. Мои скудные знания из этой области ограничивались ведьмами и их кошками. Черными. А тут белка.

– Милая, неужели ты даже не обратила внимание, что тебя преследует рыжий зверек?
– вступил Фельезер. — А между прочим, зимой они меняют масть на серую.

И тут снова мой косяк. Я так мало еще сроднилась со здешней флорой и фауной, что решила, будто в Атраморе и законы природы другие, и белки могут себе позволить красивую окраску круглогодично.

Фамильяр, значит? Кормилл был прав, получается. Всё становится еще интереснее.

Бытовое колдовство, личный волшебный помощник, принц, который на самом деле даже целый король Атраморы. Я попала в сказку, и тут чем дальше, тем сказочнее.

Сосредоточенно глядя, как венчик взбивает тесто словно даже и без моей помощи, думала я вовсе не о выпечке. И не о вонючей приправе в своем левом кармане.

Перед внутренним взором стояло мужественное лицо с волевым подбородком. Принц Кантарисс. Смелый, решительный и находчивый. Вот его красивые губы изогнулись в полуулыбке, глаза сверкнули зелеными звездами… Он резко прыгает назад, за пышную ель, но не прячется, а добровольно разрушает свое укрытие, чтобы обезвредить опасную колдовскую штуковину и спасти всех остальных.

Какое благородство, забота о подданных! На месте этой дуры Элевилль я бы дядюшке лично королевский суп сварила, с тигровыми креветками. А ей, видите ли, принц не нравится, потому что она змей боится. Не ценит своего счастья.