— В принципе, мы же развиваться собрались, — покивала согласно Клео, — так, что обмен однозначно наладить стоит, а вот строиться я бы ближе к саванне стала. Только не в середине, а с краю, в самом начале — там и племена мне попроще показались, и две реки рядом и лес вокруг, да и до выхода к морю не так уж далеко — всего пара тройка дней пути. Нет, я однозначно за саванну.

Все сразу загомонили, склоняясь над импровизированной картой, а вот обиженный Вэл отвернулся недовольно. Пришлось Марии умасливать главного мастера долины, да обещать портал постоянный поставить.

— Зато, без большого спроса цены не задерут, а торговать с ними мы и без города сможем, — привела она очередной аргумент, чем почти задобрила обиженного невниманием мужчину.

В общем, решение было принято единогласно. Правда строительство после долгих споров решено было сместить совсем в лес, там, где пересечение дорог из одного племени в другие, да и чтобы за стройматериалом далеко не ходить, но это были уже совсем мелочи. Оставалось лишь решит- кто перебираться на новое место жительство согласиться, да что на обмен предоставить, а предложить обе долины, могли уже многое.

Как то так получилось, что строительство длилось долго — от окончания одного сезона дождя до начала другого только основной минимум и был построен. Первым делом при помощи Арена, инструментов Вэла и магов огня была расчищена огромная площадь и тут же поставлены деревянные настилы для предварительной продажи товаров, а уже следом за этим началось строительство домов для магов — охранников, тех кто выразил желание заниматься обменом вплотную и нескольких семей пожелавших перебраться из долины Софьи.

В принципе, все могло бы быть не плохо, но только вот нарисовалась проблема — отчего то соседние племена не понимали почему за вкусные, неизвестно откуда взятые овощи-фрукты, железные ножи и другие интересные вещи они должны отдавать с таким трудом добытые шкуры и мясо. Разве не проще прийти и забрать все силой?

В общем, желающих поживиться на халяву оказалось много настолько, что пост для магов и первый постоянный портал, установленный кошкой, стали необходимостью номер один. Подруги только поражались неиссякаемому потоку горе-грабителей, которые приходили как маленькими компаниями, так и большими отрядами.

Особенно, Марию поразило одно небольшое, но агрессивное племя, явившееся в полном составе и попытавшееся занять уже построенные частично дома. Их, как и других халявщиков, пришлось пугать наступающим огнем, а также страшной иллюзией — дар которой неожиданно появился у одного из подростков и удачно использовался в стычках, когда калечить противника не хотелось.

В общем, подруги только за головы хватались, осознавая провальность так долго лелеемых планов, а учитывая, что напуганные существа возвращаться не спешили, то и вовсе выть хотелось.

— Ну, и? — Мария сунула сына мужу и раздраженно устроилась во главе стола в уже привычно родной, оборудованной для переговоров комнате замка, — план не сработал. Чего делать то будем?

Собравшаяся компания, рассаживаясь кто за столом, кто просто по диванчикам, тревожно переглянулась.

— Ну, вообще-то всего год прошел — рано выводы делать. Думаю, людям привыкнуть надо….. — Софья бросила внимательней, несколько просящий взгляд на поддержавшего ее когда-то Алекса и несмело улыбнулась ему.

Тот лишь кивнул в ответ ободряюще и привстал с не слишком удобного, хотя и резного кресла с кожаной подушкой на месте сидения.

— Уверен, так и есть — Софья права, — поддержал он уверенно, — рано еще руки опускать. У меня в свое время бизнес тоже не сразу пошел — ничего не дается просто так, но мы же не сдадимся — время то еще есть. Придумаем что-то…

Теперь, от отсутствия конкретных идей, поморщилась уже Мария.

— Время, то есть, но летит со скоростью кометы, — буркнула она недовольно, — десять лет — это условно было озвучено, но может и раньше все начаться, а год то уже потерян.

Женщина поджала губы и тревожно осмотрела подобравшихся от ее слов друзей, — в общем, как хотите, но план по привлечению местного населения надо корректировать, — вздохнула она убито.

В общем, обсуждения длились еще долго, но решилась проблема внезапно.

В один из дней из дежурного портала выскочил парнишка — подрастающий маг огня из бывшего племени Харана и не задерживаясь в долине рванул по практически облагороженной лестнице к замку.

— Там это, люди на больших кроках, — выпалил он, задыхаясь после подъема.