Он потряс новенькой, видимо недавно выменянной на шкуры мордой, полной мелкой, серебристой рыбешки и бережно прижал сокровище к себе.

— Она не далеко шла, потом шум был и несли что то…. а потом видел, как зверь вез воина и женщину. Далеко, плохо видно и не интересно…..

Как ни бились друзья, но добиться чего-то еще у них так и не получилось.

— Не смотрел, за рыбой шел, — сердито повторял мужик, переминаясь с ноги на ногу, — идти надо. Жена есть хочет.

Отчего-то было понятно, что происходящее ему действительно не интересно, а торопится он в племя, до которого еще идти и идти, что бы похвастаться уловом и новым приобретением в целом. В общем, пришлось отпустить незадачливого свидетеля, хоть Алекс и грозился устроить ему допрос с пристрастием.

— Значит, так, сейчас собираемся только своей компанией и быстро решаем что делать, — не отходящая от традиции решать все коллегиально, Мария недовольно кивнула на один из наиболее больших, практически достроенных домов, из тех, что предназначались для жителей долины, и сердито покосилась на тут и там мелькающих чужаков.

Почему то теперь, когда случилась неприятность — называть происшествие бедой, женщина не решалась, чтобы не "накаркать" как говорила когда то ее мама, все эти мельтешащие тут и там дикари бесили ее безмерно.

— Идем, — отлично улавливающий все нюансы настроения жены, и как всегда не многословный Арен, прижал женщину к боку, словно права заявляя и недобро посмотрел вокруг.

Окружающие посыл поняли без слов. Судя по тому, как быстро они рассосались, лицо у мужчины было не добрым однозначно. Так и получилось, что не прошло и пяти минут, как вся маленькая доверенная компания снова сидела за грубо сколоченным столом и хмуро пыталась найти выход из сложившегося положения.

*****

— Чегооо? Ты идиот? Какое нафиг замуж? — Клео, забыв на мгновение про недомогание, абсолютно некрасиво вытаращила глаза и недоуменно уставилась на Рэна, — у меня вообще-то муж уже имеется, другой без надобности, — добавила она язвительно.

Как ни странно на негативный выпад мужчина среагировал довольно спокойно.

— Тех цветных полосок — татуировок, как у остальных у тебя на руке нет, — спокойно хмыкнул он, — а значит, твой источник его не принял. В общем, ты свободна, — сделал он скоропалительный вывод, и пока кошка хлопала глазами примирительно улыбнулся, — зачем тебе дикарь? С ним же даже поговорить не о чем — все вокруг Вэла вьется, да железки свои кует. Нет, ты же девушка не глупая, с не хилыми запросами — сама должна понимать, что мужчина тебе нужен настоящий, имеющий вес в обществе, обстоятельный.

Рэн в конце монолога даже узкие спину выпрямил, и плечи расправил гордо.

— Думаю, я для тебя самая что ни на есть, подходящая партия буду. Не зря же я перед сезоном дождей жену новую брать не стал, а ведь мог хоть парочку завести. Цени, тебя ждал!

Как ни странно, но растерявшаяся, никогда не лезущая за язвительными комментариями в карман кошка, от такого абсурда даже слова не сразу подобрала. Пару минут она только и могла лишь воздух хватать, да глазами глупо хлопать. Впрочем, сюрпризы на том не закончились. Рэн, расценивший молчание кошки как согласие, засветился довольством и даже сбегал за едой на улицу.

— Такого у вас точно нет, — протянул он миску с вареной кукурузой в початке кусок суховатой, серой лепешки и пару мелких, желтых, но самых настоящих помидор, — мясо еще только варится, — повинился он нисколько не виновато, ты перекуси пока, а потом я еще чего-нибудь раздобуду.

Кошка, почти пришедшая от шока, только поморщилась недовольно, но миску приняла — все же силы то ей нужны, а слабость хоть и отступала, но как то слишком уж медленно.

Пока ели разговор увял сам по себе. Не известно о чем думал Рэн, а вот Клео хмуро обдумывала сказанное. В первый момент, когда мужчина заикнулся о том, что берет ее женой, кошка от удивления даже рассердиться не смогла. Ну, абсурд же… Как он себе это вообще представляет? Она даже в зверя перекинуться попыталась, чтобы проучить придурка, но видимо от слабости, оборот не получился.

— Ну и ладно, сейчас оклемаюсь, да порталом уйду, — решила она, но наткнувшись на ироничный, словно знающий о чем она думает, взгляд мужчины задумалась.

Что-то было не так, а вот, что именно она пока не понимала.

— Не мучайся, я твою силу запер, — ухмыльнулся вдруг Рэн и подмигнув ей насмешливо, кивнул на ненавязчиво зудевшую и чесавшуюся все это время ногу кошки.

— Куда? — Казалось бы, куда уж дальше удивляться, но слова мужчины звучали уверенно и она непроизвольно опустила глаза на ногу, — эй, а это что еще такое?

Нахмурившись, что не заметила инородный предмет сразу, Клео попробовала подцепить довольно тонкую, плотно сидящую на лодыжке странную полоску с впаянным в нее плоским невзрачным камнем.

— Не поняла, — женщина попыталась сковырнуть странное украшение, но пальцы, словно отказываясь служить, царапали кожу, но соскальзывали с камня снова и снова.

— Что это? Вроде подарков я не просила, — настороженно спросила она глядя на Рэна, — это же ты прицепил? Для чего? А снять как?

Наблюдающий со стороны, но не вмешивающийся мужик даже расцвел от удовольствия.