Примечания:

*Элминор — название компании выдумано

* ВИЭ — аббревиатура, расшифровывается как возобновляемые источники энергии (в основном солнечные и ветряные генераторы).

В жизни бывают моменты, когда нужно «держать лицо». Когда даже самый эмоциональный человек не может позволить себе проявить чувства и дать понять узнать окружающим, что именно у него на душе. Нельзя сказать, что я относился к числу эмоциональных людей. Для меня никогда не было проблемой сохранять на лице безразличное выражение или сдержанную улыбку, когда это было нужно. Но всему есть свой предел.

Выйдя за дверь дома, я сел в машину, завел двигатель, проехал почти километр на чистых рефлексах, а затем припарковался на обочине, и начал материться так, что почти сорвал голос. От спокойствия, которое я успешно имитировал при ребятах, не осталось и следа. Было ли мне страшно? Естественно! Я давно усвоил, что ничего не боятся только идиоты. Но признавать свой страх и показывать его перед другими — разные вещи. И все равно я облажался. По всем фронтам. Влип в историю сам, втянул в нее друга, Эмбер, еще и Киру каким-то образом. Хотя девочек точно нужно будет отправить куда-нибудь подальше и как можно быстрее. Желательно на другой континент. Надеюсь, Лиен как раз сейчас этим и занимается. А может быть пытается отойти от моего эффектного ухода. Наверное, было похоже на то, что я просто сбежал.

Мудак! Нужно было хотя бы что-то объяснить!

Но возвращаться для этого глупо. У меня действительно был план. Причем я понятия не имел, насколько он рискованный. Я собирался обратиться за помощью, хотя помнил, что доверять нельзя никому. И сейчас я направлялся к человеку, который научил меня этому правилу.

Пять лет назад

Увидев Лиена, я широко улыбнулся и двинулся навстречу, раскинув руки в стороны.

— Привет, любовь моя! Не думал, что ты будешь по мне так скучать, что решишься навестить.

Когда я уже почти заключил Чона в объятия, он ловко увернулся и отвесил мне подзатыльник.

— Когда-нибудь я тебя все же убью, причем любой суд меня оправдает.

— Один раз ты уже пытался. И чем все закончилось? — я игриво выгнул бровь. — Страстным поцелуем у постели умирающего. Признай уже — ты от меня без ума.

С Чоном мы познакомились три года назад в Сирии. Нельзя сказать, что это было приятное знакомство. Я был зол, откровенно скучал, и пытался вымещать злость на всех окружающих. Все парни с нашей базы давно обходили меня стороной, а я сам не вылезал из нарядов. Но так было даже лучше — не оставалось времени задумываться о том, зачем я здесь вообще нахожусь, какой в этом смысл и куда наше начальство иногда увозит оружие целыми грузовиками, возвращаясь уже через сутки, если в двух днях пути нет ни одной другой базы НАТО. Неудобные вопросы не приветствовались и весьма сурово наказывались, а еще оставались такими же вопросами без малейшего шанса на ответ. Отвечать мне никто не собирался, но выводы я мог сделать и самостоятельно.

Именно в таком состоянии меня застала очередная ротация. Вместо одной кучки бесполезных идиотов, прибыла другая, только более свежая. В глазах все еще горел энтузиазм, а мозги были забиты тупыми лозунгами, которыми любое правительство завлекает пушечное мясо для службы в армии. Эти были из Британии, о чем говорили характерные нашивки, расположенные рядом с эмблемой НАТО на их форме.

Пробежавшись взглядом по толпе, я сразу же наткнулся взглядом на парня, который вообще не вписывался в здешнюю обстановку. Наверное, из-за своей азиатской внешности он выглядел слишком молодо и смотрелся почти подростком. Но больше всего меня почему-то раздражал его спокойный и уверенный вид, как будто он не на войну приехал, а вышел прогуляться по району. И естественно, я не смог удержаться от пары шуток в его адрес.

— Дела настолько плохи, что нам прислали Джеки Чана? Ну все, можно смело паковать вещи! Всех исламистов разгромят без нас. Даже на оружии можно сэкономить. Нужно только мебели побольше закупить, — начал я, уже находясь в казарме. — Умоляю, скажи, что можешь переломать всех врагов одной табуреткой.

— В принципе, могу и табуреткой, — спокойно ответил парень. — Но тебе обещаю что-нибудь сломать и без подручных средств.

Как развивался диалог дальше, я уже не вспомню. Но мы все же подрались. Нужно признать, он выполнил обещание. Я сломал ему руку, а он мне — три ребра и обеспечил неплохое сотрясение мозга, отправив в нокаут. Без сознания я провалялся недолго, насколько я понял, всего пару минут. А когда пришел в себя, увидел перепуганного Чона, который, прижимая покалеченную руку к себе, пытался меня реанимировать здоровой конечностью и даже уже тянулся, чтобы сделать искусственное дыхание.

— Ты не похож на принца, а я нихрена не тяну на принцессу, чтобы будить меня поцелуем.

— Это было искусственное дыхание, идиот.

— Ты можешь и дальше все отрицать, но тебе не убежать от своих чувств, — произнес я с придыханием и по выражению лица увидел, что мне сейчас снова врежут по морде.

Не знаю каким чудом, но нам удалось подружиться. После нескольких ночей проведенных в лазарете и пропитанных презрением; после нарядов, которые мы были вынуждены нести за учиненную драку, наполненных насмешками; да и вообще после всего этого инцидента, построить даже приятельские отношения казалось невозможным. Ну кто вообще начинает дружбу с мордобоя? Герои плохих боевиков? Но очень скоро Лиен перестал реагировать на мои шутки и даже начал отвечать. Это было неожиданно и вызывало уважение. Как и многие другие особенности его характера.

После того, как я уехал из Сирии, мы виделись не так уж и часто. Каждый был занят своей жизнью, а лететь несколько часов просто чтобы выпить пива вместе, казалось абсурдом. А последний год я и вовсе не видел Чона. Даже на звонки он отвечал редко. Так что сейчас я был искренне рад встрече.

— Какими судьбами? — спросил я, когда мы устроились за столиком в ближайшем баре. — Ты наконец осознал свои чувства и приехал сделать мне предложение? Предупреждаю сразу — я рассчитываю на кольцо с огромным бриллиантом!