Вот и все, я готов к путешествию. До моего возвращения перевел соклановцев и наемников на осадное положение, втайне от них в присутствии нотариуса в конторе семейного юриста оформил завещание на Лику Край и Виту Вишти, а затем снова вернулся в академию и вместе с другими студентами отправился в мир Шинан.

У нас режим полного благоприятствования. Поэтому задержек не было и на месте наша группа, которую уже охраняли бойцы «Тайфуна» в форме слуг и парадной униформе СБ академии, оказалась через два часа. Автобусами до столичного телепорта и переход в Логарну. Там пассажирскими флайерами до межпланетного портала. Снова переход и мы в мире Шинан, который внешне мало чем отличался от Кальер-Агона, хотя здесь сейчас весна. На горизонте окутанный смогом огромный мегаполис, местная столица, а невдалеке магическая школа «Борей», вытянувшиеся вдоль полноводной реки огромные разноцветные башни под старину. Хотя почему под старину? Этим постройкам реально пара тысяч лет, если не больше. Творение древних чародеев и талантливых архитекторов, сплав магии и человеческого гения.

Снова появились автобусы, и мы направились в «Борей», до которого в принципе могли бы спокойным прогулочным шагом по отличной дороге добраться пешком за полчаса. Пересекли охранные периметры и остановились в квартале белых башен, которых было шесть. Здесь выгрузились и нас встречали, словно дорогих гостей. Много студентов в костюмах, словно они земные дворяне начала семнадцатого века, только париков не хватало. Степенные преподаватели в цветных мантиях и широкополых шляпах с острым верхом. Суровая охрана в начищенных кирасах и шлемах, как у конкистадоров, с алебардами в крепких мозолистых руках. Все чинно, степенно и на показ традиционно. А потом на летающей антигравитационной платформе появился седобородый старик, ректор магической школы «Борей» господин Гектор Субба, и произнес получасовую речь про дружбу всех чародеев в любых мирах, про ответственность перед будущими поколениями, про обмен знаниями, про развитие Высокого Искусства, про недремлющие силы зла, стойкость человеческого духа и так далее…

В конце концов, нас определили на постой в ближайшей башне. Комнаты оказались удобными и просторными. Преподаватели «Эршвера» и охрана рядом. Слуги, они же переодетые диверсанты «Тайфуна», тоже здесь. Устроились неплохо, а потом нашей группе устроили экскурсию по школе и впечатлений от нее масса. Как положительных, вроде посещения огромного подземного озера с прирученными пресноводными акулами. Так и отрицательных, когда мы оказались в зоопарке, где помимо монстров и диких зверей в клетках находились эльфы, гномы, гоблины, зверолюды и представители иных рас, которые не принадлежали к виду Гомо Сапиенс. И если я, как и большинство студентов «Эршвера», отнесся к этому равнодушно, то Митти явно занервничала. Из-под платья выскользнул ее хвост, который пару раз резко метнулся из стороны в сторону, и это заметили многие. Наши студенты и преподаватели промолчали, а кое-кто смутился. Местные, хоть и знали, что одна из студенток не совсем человек, неодобрительно нахмурились или даже окатили мою подругу презрительным взглядом. А один из зверолюдов в клетке, рослый рыжий мужик с геномом кота, чье тело было буквально испещрено шрамами от ожогов, прыгнул на прочные прутья клетки, встряхнул их и закричал в сторону кошкодевочки:

— Хуманская шлюха! Предательница! Мразь!

Неосознанно Митти прижалась ко мне и я, наклонившись к ее уху, напитывая девушку спокойствием, прошептал:

— Не позволяй своим чувствам вырваться наружу. Я рядом. Я с тобой. Ты сильная и понимала, где окажешься. Так что возьми себя в руки.

Митти успокоилась и отстранилась, благодарно кивнула мне, и ее хвост снова исчез под юбкой. После чего она горделиво вздернула подбородок и направилась к следующей секции зоопарка, а к клетке с рыжим зверолюдом подбежал смотритель, который ткнул в него длинной палкой и тот, сотрясаясь от удара электричеством, рухнул на пол своего узилища.

Дальше все шло как по маслу. Обед. Продолжение экскурсии и посещение учебных классов. Прогулка по огромному парку, который широкой полосой шел вдоль реки, и ужин. Потом концерт популярных в этом мире среди людей молодежных групп, салют и танцы, во время которых я не отходил от Митти. Так как девушка ощущала на себе недоброжелательные взгляды местных аборигенов и пару раз была близка к срыву. Вот и приходилось ее поддерживать, опекать и успокаивать.

Наконец, в районе десяти часов ночи все закончилось. Усталые и довольные студенты, под контролем не менее довольных учителей, вернулись в свои комнаты. Отбой. Однако я спать не собирался. Оставил рядом с наемниками «Тайфуна» призрачного шпиона. Поэтому вовремя заметил, что они стягиваются в одно место, извлекают из безразмерных сумок снаряжение и вооружение, готовятся к бою и разбиваются на боевые подгруппы. Все понятно. Конкретных сроков проведения операции, которую задумал архимаг, я не знал. А оно вон как получается. Решили не тянуть кота за причиндалы, а провернуть все в первую же ночь. Но, может быть, оно и к лучшему. Раньше начнем и раньше окончим. Кому суждено умереть, тот сдохнет, а мне необходимо выжить, отобрать добытые наемниками в местной Сокровищнице трофеи, а потом еще вернуться домой и сделать вид, что уцелел случайно и вообще не в курсе, что на самом деле произошло в школе «Борей».

Я приготовился вскрыть подпространственный карман в кольце, но не успел. В дверь тихонько поскреблись. Кто это? Ведь я никого не жду. Просканировал дверь и узнал Митти, впустил подругу в комнату, посмотрел на ее заплаканное лицо и вопросительно кивнул:

— Ты чего?

Девушка порывисто прижалась ко мне и стала всхлипывать:

— Райнер, ты был прав… Я должна была остаться в академии… Здесь мне не место… Ты видел, что они творят с такими, как я?

— Видел, — погладил я ее по мягким серебряным волосам. — Все видел.

Она подняла голову, посмотрела на меня и сказала:

— Знаешь, почему я на самом деле напросилась в эту поездку?

Прислушиваясь к ее эмоциям, я уже понимал, что она собирается озвучить, но покачал головой:

— Нет. Не знаю.

— Из-за тебя.

— С чего бы это?

— Да потому что хочу быть с тобой, глупый!

С легким надрывом, почти выкрикнув эти слова, она привстала на цыпочки и попыталась меня поцеловать, но лишь неловко ткнулась в мои сжатые губы.

Сто демонов Бездны! Ведь знал, что нельзя спасать принцесс, а кошки привязчивые. Но вышло, как вышло и время назад не отмотать. Девчонка прицепилась ко мне сразу после того, как я ее выручил, и постоянно рядом. Сама себе придумала образ сильного героя, рядом с которым ей будет хорошо и безопасно, а одернуть Митти, остановить или перенаправить внимание на другой объект симпатии оказалось некому. Хотя, возможно, ее мама все понимала и не препятствовала увлечению дочери. Ведь я не такая уж плохая партия для девушки, которая не является наследницей клана и сможет связать две семьи, одну сильную, а другую с отличной родословной и хорошими перспективами развития. Ну и я, конечно, упустил увлечение Митти из внимания. Про ее легкую влюбленность догадывался, но считал, что со временем она пройдет. Да не тут-то было. Не прошла, а усилилась. Или все гораздо проще и поведение подруги продиктовано негативными впечатлениями от стрессовой ситуацией? У большинства людей, хотя Митти не совсем человек, стресс блокирует инстинкт размножения. Это общеизвестно. Однако у тех, кому повезло от рождения иметь крепкие нервы и устойчивую психику, на фоне стресса желания и чувства обостряются. Преодолевая свои страхи, тревоги и сомнения, сильные люди активизируют сексуальность, и у них повышается уровень гормонов, которые отвечают за удовольствия. Поэтому многие целенаправленно подстегивают уровень адреналина и рискуют, прыгают с парашютом, дерутся, вступают в конфликты и проходят через неприятные ощущения, чтобы вызвать резкий гормональный подъем. Так, может быть, и с Митти нечто подобное, потому и пришла ко мне после тяжелого дня? Исключать подобное нельзя.

— Я понимаю, Райнер, что у тебя есть Вита и Лика, — прерывая мои размышления, произнесла Митти. — Но я могу стать третьей и готова разделить своего избранника с другими женщинами. Неужели я тебя совсем не привлекаю?

— Привлекаешь, Митти. Еще как привлекаешь. Но не надо торопиться. Сейчас не время и не место.

— А когда будет время и где наше место?

— Не знаю.

Я попытался отстранить ее и она, опустив голову, с дрожью в голосе спросила:

— Ты прогоняешь меня, Райнер?