Иногда, возвращаясь к себе в спальню, Фан Линь замечал странную пустоту. Она была разумеется приятной, и всё же мужчина немного жалел, что бледные глазки больше не смотрят на него с ненавистью посреди ночи. Девушка в чёрном, Сяо, исчезла. Жаль, но так уж вышло.

Благо Фан Линь теперь действительно мог обходиться без неё. Эксперимент выдался успешным, — мужчина мог культивировать Бессмертное Ци. Процесс это был болезненный. Он не мог выдержать сессии такой культивации длиннее пары часов, и потом его меридианы ныли, как будто их покрывали тысячи ожогов.

И всё же это было возможно. Более того, Бессмертное Ци было таким ядрёным, что даже культивируя столь непродолжительное время Фан Линь всё равно развивался семимильными шагами. К началу турнира он уже должен был добраться до среднего этапа Формирования ядра, ну а дальше...

Дальше на горизонте был Юань-ин.

И вот с ним обещались проблемы. По словам Ян Дао, из-за того, что колесо в душе Фан Линя было таким хрупким, мужчина не мог сформировать Юань-ин без того, чтобы его разрушить. А это означало верную смерть.

Много дней Фан Линь гадал, что же тут можно сделать, и в какой-то момент в иллюминаторе появилось сияющая Золотая Планета. Именно здесь должен был пройти турнир.

На Золотой Звезде...

228. Арена

Турнир собирались проводить на Золотой Звезде. А если быть точнее — на орбите планеты.

На специально подготовленной для этого дела площадке...

...

Фан Линь стоял во дворике, в тех самых апартаментах, в которых он поселился при прошлом своём посещении этого мира, — они ему приглянулись, — и смотрел в голубое небо. На краешке небосвода можно было разглядеть маленькую грязную точку, — это была та самая луна, на которой мужчина прожил почти двадцать лет. И рядом с нею, высоко в небесах, постепенно увеличивался другой, неопознанный закруглённый объект.

Когда он приблизится и встанет на орбиту, — оставалось ещё примерно три дня до этого судьбоносного события, и до бури фейерверков, — первые рейсы, сперва с участниками турнира, а потом и зрителями, наполнят атмосферу Золотой Звезды, словно мушиный рой.

Пока же было ещё немного времени, чтобы вздохнуть спокойно и приготовиться.

Фан Линь провёл пальцами по холодному ограждению балкона и повернулся в сторону садика. Бассейн промёрз до основания. От него поднимался холодный туман, и где-то на глубине, словно в коконе, свернувшись калачиком дремала маленькая императрица. Для неё это было не в первый раз. Скоро она проснётся, захочет на волю, станет махать ручками, и лёд выстрелит в небо, словно гейзер... К счастью здесь была формация, которая не позволяла человеку свалиться за балкон. Она блокировала все эти ледышки, и ни одна из них пока ещё не грохнулась на голову случайному прохожему.

Правда у уборщицы явно было много вопросов...

По крайне мере битый лёд всегда был в достатке, — Лин Синь бросала его кубики в свои коктейли, которые заказывала по одному бокалу каждое утро, а потом распивала до полудня. Девушке было скучно, и она топила своё уныние в алкоголизме. Иногда у неё ещё хватало фантазии заставить Фан Линь сводить себя в кино.

Последний фильм, на который они сходили, был исторической драмой.

Две Секты, во времена древних Бессмертных, пытались поженить своих лучших ученика и ученицу. Они друг друга ненавидели, — по совершенно глупой, детской причине, — и ещё где-то на фоне маячила глобальная угроза, третья, злая фракция... Что занятно, авторы кино не наняли консультанта по культивации, а потому древние Бессмертные щеголяли Дао Сердцем.

Ха.

Не исторично.

В конце всё разумеется заканчивалось трагично. Но не совсем. Кисло-сладко...

На выходе из кинозала Фан Линь отправился прикупить себе попкорн.

В таком невыразительном темпе прошло несколько дней, и вот настал канун турнира. С самого утра начались сборы. Мая надела лёгкую боевую броню чёрного цвета, которую клан Тан отправил сразу же, как Фан Линь запросил у них средства, чтобы полететь на арену и расписал детали. Девушке в броне было немного неловко. Она была облегающей, с прослойками твёрдой чёрной кожи на самых хрупких местах человеческого тела. Наблюдая за Маей в таком облачении Фан Линь отметил, насколько же девушка была тощей для своих лет.

И низкой, но этого было уже не исправить.

Светлячок оделась похоже — но только в зелёное, в цвета Федеральной академии. Совсем недавно, ещё прошлым вечером, она преуспела и смогла сотворить своё Дао Сердце. А значит тоже теперь могла участвовать в грядущем противостоянии.

Причём учитывая интересную способность, которой обладало её Сердце, Фан Линь бы очень даже оптимистичен касательно её шансов.

Цинь Жуа была в своей обыкновенной униформе служанки.

Сам Фан Линь тоже особенно не наряжался. Мужчина нацепил штаны, накинул рубаху и поверх всего этого надел броню.

— Только ненадолго, ясно?.. — засверкала Тайи.

— На случай его что-то случится, ты пригодишься.

— Хм, я пошла с тобой только потому что у меня фотосессия на арене... И она в приоритете, ясно?

— Ясно, ясно... Вроде на битвы у тебя свободный график.

— Хм...

Фан Линь посмотрел косо на Маю. Вообще они не ради победы учавствовали в турнире. Скорее, чтобы девушка заимела столь необходимый для неё боевой опыт. И всё же, если победа была по меньшей мере возможна... То почему нет? За неё обещали призы, причём неплохие. А если всё будет совсем плохо, Фан Линь собирался нарядить Маю в Тайи... Чисто теоретически в таком облачении девушка сможет потягаться даже с воином Эманации... Недавно она достигла третьего этапа Дао Сердца...