— Хаххахахахах! Ядро не принимает тебя, как своего владельца, Итан. — внезапно произнёс он.

— Чё ты сказал…?

— Ты боишься. Твой страх и ужас, который проник в самые кости, не позволяет тебе, Итан.

Глаза Итана расширились, вокруг него, из пола, появились чёрные руки, которые ухватили его за плечи.

— А?! ЧЁРТ!

— ИТАН! — взревел Эруд и рванул на выручку.

***

Реальный мир.

Киана вернула всех с помощью портала. Они попали примерно в то же самое место, где произошло первое столкновение с десятым.

Конечно же, это стало для неё удивлением. Везде были кратеры, а дым до сих пор поднимался высоко в небо…

Тут и там ездили машины и бегали солдаты. Они собирали тела, убирали уничтоженную технику и тому подобное.

Приход валькирий с задания, привело всех в переполох. Они быстро доложили штабу, что миссия завершилась успешно. Десятый был повержен.

— Киана! — Броня, завидев дорогую подругу, кинулась к ней. Они обнялись.

— Ох… Ха-ха. Ты волновалась за меня? — неловко почесала затылок Каслана.

— Идиотка. Ты как всегда.

— Я рада твоему возвращению. — к ним подошла Сееле и слегка надулась. Видимо, немного ревновала к такому поведению своей сестрёнки.

— Да… Привет. — кивнула ей Киана с мягкой улыбкой.

— Вы даже спасли директора…

Терезу только недавно забрали военные. Они немедленно организовали медицинскую помощь. Но она была в порядке, потому волноваться можно поменьше.

Другое дело обстояло с Ритой. Горничная повалилась на землю после возвращения, но её вовремя подхватили.

— Лидер… Это очень мило с вашей стороны. — с лёгкой улыбкой произнесла Розвайсс.

— Я всегда готова помочь подруге. — усмехнулась Дюрандаль.

— Хе-хе, я очень рада…

Тёмно-розовые глаза посмотрели в землю с примесью тоски.

— Ты боишься, что капитана Итана не найдут? — внезапно спросила сильнейшая, чем несколько изумила горничную.

— По мне… Так видно?.. Гм. Скорее меня волнует то, что я не справилась со своей задачей. Провалилась. Тц. — валькирия ощутила неприятный укол гордости. Она хотела быть идеальной горничной… Но в этом была и доля облегчения. — Если он умрёт, тогда на одного Херршера будет меньше…

Дюран промолчала. Нельзя не согласиться с нею. Какой бы личностью Итан не являлся, он всё ещё остаётся опасным созданием, которое носит в себе ядро четырнадцатой. Что с ним будет в будущем… Не предсказать.

Но очевидно. Никто не собирается бросать Итана. Даже если тот является столь опасным носителем.

— Знаешь… Наши бессмертные клинки снова поредели. — сказала Рита, глядя в сторону. — Среди выживших ни единой…

И правда. Казалось, самый элитный отряд, а в итоге выжили лишь они двое.

— Я плохой лидер. — Дюрандаль выдохнула. У неё на лице появились смешанные эмоции.

— Думаю, не совсем уж и плохой… Я уверена, они погибли, защищая других.

— …

Даже если так, все смерти подчинённых ложились на плечи их командира. Однако даже в такой ответственный момент мысли валькирии были заняты кое-чем другим. Непонятным. Жутким, немыслимым.

То, что ей довелось увидеть в мире иллюзий… Оно не поддавалось логике. В ней она увидела слишком странные вещи.

Розвайсс видела размышления подруги, потому решила не мешать. Просто закрыла глаза и наслаждалась лёгким прохладным ветерком.

***

Академия Святой Фрейи. День спустя.

Кабинет директора. Тут всегда можно было в подавляющем числе случаев встретить знакомую личность. Но сейчас… Было совсем не так, далеко не так.

За рабочим столом, с несколько скучающим видом, расположилась Эйнштейн. Её взгляд лениво прошёлся по монитору, после чего остановился на ещё двух личностях, расположившиеся тут. Киана и Фу Хуа соответственно.

— Пустота — необъятное место. Так ведь? — уверенным голосом будто бы уточнила Эйн.

— Да. Я могу свободно ею управляться, но даже мне… Не найти того, кто в ней затерялся. — кивнула Каслана с мрачным лицом. — Но я не желаю оставлять попытки… Вчера мы не смогли…

— Я согласна с Кианой. Сдаваться слишком рано. — твёрдо кивнула феникс.

Вчера всё дошло до того, что они пробыли в пустоте почти весь день. Неизвестно сколько им удалось исследовать, но никаких следов отыскать не удалось. Как Белла потеряла запах, так настала полная безысходность. Только вот стоило уже готовиться к худшему.