— ...

— Что?

— Ничего. Просто мне почему-то кажется, что иногда ты сам провоцируешь судьбу, — заметила Тайи.

— Может быть, — мужчина покачал головой и спросил девушку перед собой:

— Что случилось? У нас ещё пара дней до начала поединка. Решила устроить экскурсию?

Фан Линь посмотрел на Циньлин, которая поднималась по лестнице.

— Поединка не будет, — сухо ответила девушка. И тут Фан Линь заметил, что её лицо было бледным, а длинные золотистые волосы —растрёпанный:

— Почему?

— Тан Чжань... Убит.

...

...

...

— Быстро и чисто. И немного странно. Он пытался сопротивляться.

— Разумеется, человек обыкновенно сопротивляться, если его кто-то хочет убить... Если так называемый герой собирается давать нам такие советы, почему бы вам не проследовать в свои покои, сир Линь, а желательно вообще остаться здесь, под стражей, — с презрением в голосе говорил мужчина примерно сорока лет в чёрном наряде. Худощавый и с тонкими усиками.

Фан Линь покачал головой и сказал:

— Иногда нужны мозги, чтобы понять совет.

И поднялся.

Убийство Тан Чжаня произошло ночью. Труп его нашёл тюремный сторож. После того, что Тан Чжань совершил в долине Тысячи Будд, парня держали под стражей в одной из самых защищённых тюрем семейства Тан. По сути его вообще должны были казнить, ведь он посягнулся на кровь своей родни, однако Тан Лунь дал юноше обещание. Тот обязался сразиться с Маей, и в случае победы ему могли даровать защиту и даже относительную свободу в рамках своего заключения.

Тан Чжань разумеется согласился. Он упорно готовился к предстоящему сражению, как вдруг ночью после прибытия Маи случилось что-то невообразимое, и его нашли мёртвым. Сразу же вся столица семейства Тан встала на дыбы, люди были в шоке. Начали искать виновных, и первые подозреваемые были очевидны...

Фан Линь же, несмотря на все обвинения, предложил помощь в расследовании.

Все жители планеты были твёрдо уверены, что ему откажут, а то и вовсе кинут в темницу, однако к большому удивлению масс Тан Лунь дал согласие. И вот теперь Фан Линь стоял в мрачной камере, возле кровавого трупа. Рядом с ним был мужчина в чёрном — другой следователь и по совместительству важный старейшина клана — Тан Вулэй.

На замечание Фан Линя, что иногда нужно думать, чтобы понять совет, мужчина отреагировал сперва удивлением, а потом закономерным гневом. Его глаза вспыхнули, он загремел:

— Да как ты смеешь...

— Легко. Я же сказал, — убийство прошло чисто. И быстро. Значит битвы не было. Он просто пришёл и убил парня. Но... — Фан Линь прищурился. — При этом последний пытался сбежать. Видишь странность? Значит он попытался сбежать, как только завидел своего убийцу. Значит его испугало уже как тот выглядит.

— И что?

— Если бы сюда пришёл кто-то из вашей семейки, думаешь, у него были бы причины бояться?

Мужчина хотел было что-то ответить, но затем по всей видимости уловил, на что намекает Фан Линь, и замялся. Действительно, было бы очень странно, если бы заключённый страшился визита обыкновенного воина клана Тан. Его мог навестить кто угодно и по совершенно любой причине. В таком случае, что же могло напугать Тан Чжаня?

Только если к нему пришёл некий чужак... Даже не так, если к нему пришёл кто-то, кого он наверняка знал, как опасного врага. У кого были причины желать его смерти...

— Хм, — вдруг Тан Вулэй хмыкнул. — Ещё одно подтверждение, что это ты виновен. Кто ещё мог хотеть его смерти, как не ты? Ты прибыл недавно, и наверняка боялся, что юная госпожа проиграет из-за твоих глупых уроков и не получится больше позировать её Мастером.

— Есть такое, — кивнул Фан Линь. С некоторой точки зрения он и вправду был довольно вероятным убийцей. Вот только одна проблема, — Фан Линь этого не делал. По крайне мере ничего такого не помнил. К сожалению, члены клана Тан явно верить в это не хотели. Можно было бы проверить память мужчины, однако достаточно сильные воины вполне себе могут скрыть собственные воспоминания от любой проверки. Особенно если это некий краткий эпизод в их памяти, а не что-то глобальное. Кстати говоря...

— Его память проверяли? — спросил Фан Линь, смотря на окровавленного Тан Чжаня.

— Разумеется, — ответил Тан Вулэй. — Но убийца, — и снова он внимательно всмотрелся в Фан Линя. — Её стёр.

— Жаль, — кивнул мужчина.

На самом деле проверить последние воспоминания, как например сам Фан Линь сделал с Фэнхуан Цзи, можно далеко не у каждого воина. У людей без культивации это сделать нельзя. Душа у них слишком хрупкая и растворяется сразу же после смерти. Развеивается между небом и землёй, — ну или спускается в мир мёртвых. Сложно сказать. После того как Подземное царство пропал после краха Девяти Небес никто не знает, что же случается с душами после смерти... И сейчас не об этом.