Получается, всё это время старик Тан не подпускал никого к Мае, потому что ему было за неё страшно? Что с ней случится что-то плохое? И сам он с ней не говорил, ибо стыдился за убийство марионетки ей отца? Какой удивительно...

— Заботливый дедушка, — сказал Фан Линь.

Спина Тан Луня вздрогнула, он повернулся и на Фан Линя опустилось давление. Мужчина едва не свалился на колени, но тут Мая открыла глаза...

Мая открыла глаза. Тан Лунь замер и заметно удивился. Старик явно не ожидал, что девушка так скоро придёт в себя. Однако не прошло много времени, прежде чем к его лицу снова пристала холодная маска.

— Мастер... — проговорила Мая, смутно поглядывая на Фан Линь, а потом вдруг вскочила на ноги:

— Дедушка, всё в порядке?! — она посмотрела на Тан Луня с беспокойством в глазах. Старик опешил, отвернул лицо и сказал:

— Очевидно.

— Х-хорошо, — кивнула Мая и тоже повесила голову. Наблюдая за этой неловкой парочкой, Фан Линь вдруг подумал, что они действительно были роднёй. Это было даже забавно, и мужчина уже собирался сказать что-нибудь по этому поводу, какую-нибудь глупость, как вдруг Фан Линя словно ударили под дых. Он грохнулся коленями на землю и сухо закашлял.

— Мастер! —Мая вскрикнула и растерялась. Тан Лунь хмуро присмотрелся к мужчине и спустя пару секунд произнёс:

— Твои жизненные силы почти выжжены.

Фан Линь, кашляя, выдавил улыбку и хрипло сказал:

— Сам знаю.

Всё из-за пилюли Сансары, Эманации... Мужчина смог нанести один сокрушительный удар, однако ценой почти всей своей оставшейся жизни. Ещё недавно у него было несколько месяцев — теперь это число сократилось до одного дня. Даже меньше, ему оставалось жить всего...

— Три с половиной часа, — холодно проговорила Императрица Ледяных Гу.

— Если хочешь изображать бездушную марионетку, говори время в минутах, — заметил Фан Линь. Девушка его проигнорировала:

— Я не смогу тебе помочь.

— Постараюсь сам что-нибудь придумать, — ответил Фан Линь. В конце концов у него было ещё столько дел, умирать совсем не хотелось.

— Дедушка Лунь, м-можно что-нибудь сделать? Спасти Мастера... — спросила Мая.

Тан Лунь серьёзно задумался и ответил:

— Жизненная энергия уходит по небесной воле... Древние Бессмертные могли создавать особые эликсиры, которые продлевали жизнь на годы, даже тысячи лет... Но те алхимические знания давно утеряны. Он... — старик было вывел заключение, но потом, чувствуя на себе пристальный взгляд внучки, добавил:

— Возможно он сможет выжить, если перейдёт на следующую ступень культивации.

— А это вариант, — улыбнулся Фан Линь.

— Мастер?

— Давно пора, — кивнул мужчина. Он находился на пике стадии Формирования Фундамента, и всё, что ему оставалось, чтобы прорваться на следующую ступень, это найти подходящее место. С густой концентрацией Ци Смерти... И желательно смертного, чтобы меридианы мужчины не лопнули.

Фан Линь прокашлялся и поднялся на ноги. Затем чуть не свалился, но Мая поддержала его обеими руками.

— Можешь притянуть её сюда? — спросил Фан Линь, с трудом вскинув палец и показывая на девушку в чёрном. Спустя секунду Сяо оказалась в ногах Фан Линя. У девушки был немного искривлён нос, видно потому что Тан Лунь слишком сильно швырнул её в землю, когда только вошёл в зал, и смотрела она на Фан Линя очень недовольно.

— Я исполню обещание, — сказал мужчина, чтобы её успокоить, а добавил про себя: если выживу... А для этого нужно было постараться. После девушки в чёрном, мужчина попросил, чтобы ему доставили маленькую Императрицу. Тан Лунь помрачнел в ответ на такую наглую просьбу, — этот мальчишка что, собирается использовать его как тяглового зверя? Однако поглядывая на свою внучку, которая сама чуть не пустилась бежать, старик всё же согласился.

Потом он снова нахмурился, когда увидел маленькую Гу. Она появилась вместе с Светлячком, — Фан Линь отправил им сообщение, чтобы они вышли из пещеры и помахали. Линь Синь показывать Тан Луню было немного опасно.

Когда всё было готово, и маленькая Императрица обхватила его ногу, мужчина закрыл глаза и попытался прочувствовать концентрацию Ци. Он примерно представлял себе, сколько именно нужно энергии для формирования Золотого ядра. На словах можно отобразить это значения как десять из десяти. Сейчас концентрация была примерно на одну третью одной сотой из десяти. Ледяного Ци нужно было совсем немного, маленькая Императрица вполне справлялась, но вот Сяо никак не могла обеспечить достаточно Ци Смерти. С неё и так приходилось собирать его по крупицам.

Что же делать? Фан Линь вздохнул, — похоже ему придётся исполнить своё обещание немного раньше, чем планировалось изначально.

— Есть предложение, — заговорил мужчина, немного неуверенно поглядывая на девушку. Сяо молчала.

— Я могу отпустить тебя прямо сейчас, если ты используешь свою эманацию и вызовешь достаточно Смертного Ци. Примерно уровня Звездного Владыки. Договорились?

Сяо удивлённо раскрыла глаза и посмотрела на Фан Линя, как на безумца. И не она одна. Мая смотрела на него примерно также, Тайи воскликнула: «Ты спятил?!» и даже Светлячок ретировалось в другой конец комнаты. Тан Лунь спросил суровым голосом: